一隊士兵開進白鹿原，駐進田福賢總鄉約的白鹿倉裡。他們大約有三十幾號人，一人背一技黑不溜秋的長槍，黑鞋黑褲黑褂黑制帽，小腿上打著白色裹纏布，顯得精神抖擻威武嚴肅。人們很快給他們取下一個形像的綽號：白腿烏鴉。
這是《白鹿原》中白腿烏鴉兵的首次描述，其實，我們經常在電視劇中見到這樣的一群人，比如他們的劇照是這樣的。
劇照
日本憲兵隊的照片
然而，真正的日本憲兵隊的照片並不是這樣的，他們的原型是“鎮嵩軍”，也就是軍閥劉鎮華統率的土著武裝。1912年，陝西軍政府實行裁兵減政，張鈁所部秦隴復漢軍裁減下來的數千人，多屬豫西人，被改編為豫西地方部隊，分駐豫西22個縣，因駐地靠近嵩縣，故名鎮嵩軍。
劉鎮華
從1918年3月開始。劉鎮華出任陝西省省長，作為一個外來者，劉鎮華在陝西可以說是小心經營，如履薄冰。1922年7月，劉鎮華又任陝西督軍，掌握陝西軍政大權。
劉鎮華掌握陝西軍政大權後，利用一切機會，大力擴充兵員，先後收編了綠林馬河清、王振、萬選才、孫殿英等部，使鎮嵩軍進入極盛時期，兵力擴充到十萬之眾，被吳佩孚視為“西北長城”。
作為一個軍閥，劉鎮華對陝西的治理並不成功。公開的史料顯示，在陝期間，他橫徵暴斂，尤其是對陝西教育損害頗多。《白鹿原》中發生的交農事件，就是在劉鎮華治陝期間。
1924年，第二次直奉戰爭爆發，劉鎮華認為這是一個奪取河南，使豫陝連成一片的好機會，決定孤注一擲，把軍政職務交給吳新田，以出巡為名，率領陝境的鎮嵩軍赴豫作戰。結果，鎮嵩軍一敗再敗。
劇照
於是在小說中，白腿子烏鴉兵就成了鎮嵩軍的一種形式。其實，歷史上，鎮嵩軍只是領導者不懂如何治理一方百姓，橫徵暴斂，才會讓百姓怨聲載道。他們並沒有做出背叛國家，背叛人民的事情，而影視劇中出現的“白腿子烏鴉兵”更是對他們的一種褻瀆。
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