北匈奴借漢明帝駕崩，東漢國喪無暇顧及的時機，再次對西域發動進攻，迫使漢朝的部隊不得不暫時退出西域地區，只剩下班超等幾十人還在西域駐守。
當班超接到朝廷旨意要撤回中原時，遭到了當地的人民群眾強烈反對，當地百姓以死來脅迫班超，不讓班超等人離開，那麼班超最終會離開嗎？
面對這麼多熱切期盼的西域人民，班超猶豫了，他知道要是現在離開就意味著失敗，意味著班超這些年付出的所有努力將前功盡棄。班超不想讓自己多年的努力白費，不想看到西域的人民再次陷入戰亂之中，經過再三思考，班超決定違旨不回中原，留下來。
班超留下來，得到了當地百姓的熱烈歡迎，並且百姓們都向班超表示願意和班超一起抵抗北匈奴。因為民心所向，班超在很短的時間內聯合了西域所有支持漢朝的城邦部落，建立起抵抗北匈奴的統一抗線，有效的控制住了北匈奴在西域的南部的擴張。然而，班超雖然抵禦了北匈奴的進攻，但是他這違抗聖旨的罪行可不小，新上任的漢章帝能原諒這麼個不抗旨不遵的臣子嗎？
慶幸的是，漢章帝不但沒有怪罪班超還支持班超的做法，後面漢章帝還為班超增派人手（史書記載，漢章帝前後兩次總共給班超增派了一千八百多人），這樣班超就有了將近兩千的漢軍，為他在西域增添了不少實力。
雖然班超的實力又最開始的三十多人變成了現在的將近兩千人，但班超沒有急功冒進，他安排這些人一個一個的去招撫那些曾經被北匈奴統治的小部落，班超很有耐心，這一整就是十二年。這些年班超一直堅持以“攻城為下攻心為上”的策略，要求他的人誠心誠意的去幫助當地的居民，為當地居民解決困難，命令自己的手下，絕不允許去斂財壓迫當地百姓，所以班超等人一直深受當地人民的擁護，深得人心。
公元88年，班超經過多年的經營，西域南部地區的經濟得到了一定的發展，班超覺得該到了收拾北匈奴的時間了。
班超打算進攻北匈奴，他選擇的第一戰便是莎車。莎車常年投靠匈奴，跟龜茲的關係很好，班超向于闐調來兩萬五千多人軍隊來一起攻打莎車，莎車則向龜茲求援，龜茲發動了近五萬人的軍隊前來支援。此刻班超面臨著進退兩難的境地，如果不退則面臨著腹背受敵的危險，如果撤退就意味著進攻莎車的計劃失敗，而且會影響到各城邦一起抵抗匈奴的決心和信心。
班超急中生智，故意讓于闐王帶著他自己的兩萬多軍隊向東撤退，班超則帶著他自己的部隊向疏勒撤退，班超故意把撤退的消息透露給俘虜，並把俘虜給放回去，龜茲的軍隊得到班超等人要撤退，便兵分兩路，在班超和于闐王撤退的中途設下埋伏，等著他們的到來，可沒想到班超和于闐半路殺了回來，直奔莎車，莎車一時大亂，很快就被班超給攻陷了，此後莎車就歸順了漢朝。
班超招撫莎車的成功，體現了他的過人的軍事才能，也極大的鼓舞了當時各城邦的士氣，使得當時很多投靠匈奴的城邦倒戈投向了班超。
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