說起抗日民族英雄、“空軍戰魂”高志航，可能現在知道的人並不是很多，儘管他的家鄉有以他名字命名的學校，海峽兩岸都有他的紀念館和塑像。
從照片上看，高志航並沒有後來影視劇的扮演者朱亞文那麼帥，但他在中國空軍史上卻是一位開先河的人物。抗日戰爭中，是他第一個擊落日軍戰鬥機，打破“日本空軍不能戰勝”的神話。他率領的國民黨空軍4大隊在1937年8月14日這一天，與日空軍空中對戰，打了個六比零，完勝日軍，這一天後來被國民黨定為“空軍節”。
1937年，在他英勇犧牲後，蔣介石說，寧可損失一百架飛機，也不願失去高志航。後來中國共產黨也在延安舉行了紀念會緬懷英雄高志航。
高志航，1907年出生于吉林通化縣三棵榆樹鎮三棵榆樹村，那裡的小學後來改名“志航小學”，高志航原名高銘久，去法國航校留學前改的名。改名可謂明志，他對飛機有著強烈的興趣，航空報國的思想始終伴隨著他，正因為對飛行的興趣和飛行報國思想，他甚至捨棄家庭，與俄國妻子離婚。
早年高志航在東北軍張學良的手下當兵。張學良在東北軍中組建空軍，他被選上去法國航校留學學習飛行，那是1924年，他17歲的時候。3年後學成回國，被張學良將軍任命為東北航空處飛鷹隊少校(陸軍銜)駕駛員，隨後轉任東北航空教育班少校教官。
九一八事變改變了他的命運。當晚，高志航不顧家人勸阻，從皇姑屯車站南下尋求抗日出路。他從北平來到南京航空署的朋友處，被朋友介紹到軍政部航空署所屬的第四隊，成為一名少校飛行員。可以說後來的好幾年時間，滿懷打回老家去思想的高志航，並沒有實現他的理想，只是做一般的飛行訓練和培訓飛行員的事情。
那個時候，蔣介石的主要精力都在江西，“圍剿”紅軍，實施所謂“攘外必先安內”的政策，蔣介石的空軍也參加了5次“圍剿”戰，那年月，高志航長期處在苦悶的狀態，打回老家的壯志難酬。但經過常年的飛行訓練，他的飛行技能變得非常高超。這在1935年，他去意大利採購飛機的時候得到了展示。
作為採購飛機的代表團團長，他考察了多種機型的飛機，意大利的，美國的等等。在意大利的特技飛行中，他的技術得到了法西斯頭目墨索里尼的豪贊，因為墨索里尼也是酷愛飛行，這個法西斯頭目欲以最高的酬金和最好的職位來留住高志航。但高志航回答他：我的職位在中國，我只願做一名中國軍人。
第一次讓他名聲大作，是在蔣介石50大壽的慶典上。宋美齡作為當時主抓航空的秘書長，也是為了助興，邀請了各國特技飛行高手，在慶典上作飛行表演，中國飛行員也要露個面。高志航主動請纓，帶領的表演隊伍，以出色的表現一下子震撼了老外。也讓老蔣十分興奮，將自己的空中座機獎給他使用，國內外媒體很快將消息傳了出去，從此他的名字全國皆知。
高志航相關影視劇照
讓他達到事業巔峰的是著名的“八一四”空戰。那是1937年，全國抗戰初期，“淞滬會戰”拉開序幕。
8月13日，日本海軍第三艦隊司令長谷川清計劃空襲杭州、南昌、虹橋等幾個中國機場，一舉摧毀中國空軍。針對日軍不論飛機數量還是作戰經驗都佔絕對優勢的形勢，中國空軍決定主動進攻。分批次轟炸了日軍司令部、彈藥庫、登陸碼頭等重要軍事目標。
8月14日14點50分，長谷川清再令駐臺北的18架陸上攻擊機空襲杭州筧橋機場，企圖將弱小的中國空軍力量徹底消滅。高志航的4大隊本來從河南周口機場起飛，準備在筧橋機場降落。看到這個情況，只能再次拉起來。天氣惡劣，沒有通訊設備，高志航連喊帶手勢，率領戰友攔截日機。不到半小時，擊落3架日機，打傷1架，國軍飛機僅1架受了點輕傷。
高志航相關影視劇照
這第一次的空戰，就打破了"日本空軍不可戰勝"的神話。極大地鼓舞了全國的抗戰士氣。“8.14”成了一個特殊的日子。南京政府將這一天定為“空軍節”。"空軍戰魂"高志航也被各國媒體競相報道。此後，高志航又屢建功勳，被晉升為空軍上校驅逐機部隊司令。
然而，僅僅3個月後的11月21日，高志航奉命赴蘭州接收蘇聯援華戰機，轉場至河南周口機場時，部隊遭遇敵機空襲，傷亡慘重。高志航跨進座艙準備起飛迎戰，但座機發動不了，戰友們勸他暫時避一避。他說:"身為中國空軍，怎麼能讓敵人的飛機飛在頭上?" 就在他們第3次開機之時，密集的炸彈從空中投下，高志航連同14架飛機消失在一片火海中。高志航英勇殉國，時年30歲。
蔣介石在武漢親自主持其追悼會，追授少將軍銜，周恩來代表中共參加追悼會，稱高志航為“民族英雄”。
高志航在老家訂過一門短暫的親事，妻子叫邵文珍，後來去世了。法國留學回來遇到白俄羅斯貴族姑娘葛莉兒，墜入情網，結婚後有2個女兒——高麗良、高友良，後來由於當時空軍有規定，飛行員不能娶外籍女子，無奈之下，選擇了離婚。再後來的妻子叫葉蓉然，育有一男高耀漢、一女高憶春。
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