说起抗日民族英雄、“空军战魂”高志航，可能现在知道的人并不是很多，尽管他的家乡有以他名字命名的学校，海峡两岸都有他的纪念馆和塑像。
从照片上看，高志航并没有后来影视剧的扮演者朱亚文那么帅，但他在中国空军史上却是一位开先河的人物。抗日战争中，是他第一个击落日军战斗机，打破“日本空军不能战胜”的神话。他率领的国民党空军4大队在1937年8月14日这一天，与日空军空中对战，打了个六比零，完胜日军，这一天后来被国民党定为“空军节”。
1937年，在他英勇牺牲后，蒋介石说，宁可损失一百架飞机，也不愿失去高志航。后来中国共产党也在延安举行了纪念会缅怀英雄高志航。
高志航，1907年出生于吉林通化县三棵榆树镇三棵榆树村，那里的小学后来改名“志航小学”，高志航原名高铭久，去法国航校留学前改的名。改名可谓明志，他对飞机有着强烈的兴趣，航空报国的思想始终伴随着他，正因为对飞行的兴趣和飞行报国思想，他甚至舍弃家庭，与俄国妻子离婚。
早年高志航在东北军张学良的手下当兵。张学良在东北军中组建空军，他被选上去法国航校留学学习飞行，那是1924年，他17岁的时候。3年后学成回国，被张学良将军任命为东北航空处飞鹰队少校(陆军衔)驾驶员，随后转任东北航空教育班少校教官。
九一八事变改变了他的命运。当晚，高志航不顾家人劝阻，从皇姑屯车站南下寻求抗日出路。他从北平来到南京航空署的朋友处，被朋友介绍到军政部航空署所属的第四队，成为一名少校飞行员。可以说后来的好几年时间，满怀打回老家去思想的高志航，并没有实现他的理想，只是做一般的飞行训练和培训飞行员的事情。
那个时候，蒋介石的主要精力都在江西，“围剿”红军，实施所谓“攘外必先安内”的政策，蒋介石的空军也参加了5次“围剿”战，那年月，高志航长期处在苦闷的状态，打回老家的壮志难酬。但经过常年的飞行训练，他的飞行技能变得非常高超。这在1935年，他去意大利采购飞机的时候得到了展示。
作为采购飞机的代表团团长，他考察了多种机型的飞机，意大利的，美国的等等。在意大利的特技飞行中，他的技术得到了法西斯头目墨索里尼的豪赞，因为墨索里尼也是酷爱飞行，这个法西斯头目欲以最高的酬金和最好的职位来留住高志航。但高志航回答他：我的职位在中国，我只愿做一名中国军人。
第一次让他名声大作，是在蒋介石50大寿的庆典上。宋美龄作为当时主抓航空的秘书长，也是为了助兴，邀请了各国特技飞行高手，在庆典上作飞行表演，中国飞行员也要露个面。高志航主动请缨，带领的表演队伍，以出色的表现一下子震撼了老外。也让老蒋十分兴奋，将自己的空中座机奖给他使用，国内外媒体很快将消息传了出去，从此他的名字全国皆知。
高志航相关影视剧照
让他达到事业巅峰的是著名的“八一四”空战。那是1937年，全国抗战初期，“淞沪会战”拉开序幕。
8月13日，日本海军第三舰队司令长谷川清计划空袭杭州、南昌、虹桥等几个中国机场，一举摧毁中国空军。针对日军不论飞机数量还是作战经验都占绝对优势的形势，中国空军决定主动进攻。分批次轰炸了日军司令部、弹药库、登陆码头等重要军事目标。
8月14日14点50分，长谷川清再令驻台北的18架陆上攻击机空袭杭州笕桥机场，企图将弱小的中国空军力量彻底消灭。高志航的4大队本来从河南周口机场起飞，准备在笕桥机场降落。看到这个情况，只能再次拉起来。天气恶劣，没有通讯设备，高志航连喊带手势，率领战友拦截日机。不到半小时，击落3架日机，打伤1架，国军飞机仅1架受了点轻伤。
高志航相关影视剧照
这第一次的空战，就打破了"日本空军不可战胜"的神话。极大地鼓舞了全国的抗战士气。“8.14”成了一个特殊的日子。南京政府将这一天定为“空军节”。"空军战魂"高志航也被各国媒体竞相报道。此后，高志航又屡建功勋，被晋升为空军上校驱逐机部队司令。
然而，仅仅3个月后的11月21日，高志航奉命赴兰州接收苏联援华战机，转场至河南周口机场时，部队遭遇敌机空袭，伤亡惨重。高志航跨进座舱准备起飞迎战，但座机发动不了，战友们劝他暂时避一避。他说:"身为中国空军，怎么能让敌人的飞机飞在头上?" 就在他们第3次开机之时，密集的炸弹从空中投下，高志航连同14架飞机消失在一片火海中。高志航英勇殉国，时年30岁。
蒋介石在武汉亲自主持其追悼会，追授少将军衔，周恩来代表中共参加追悼会，称高志航为“民族英雄”。
高志航在老家订过一门短暂的亲事，妻子叫邵文珍，后来去世了。法国留学回来遇到白俄罗斯贵族姑娘葛莉儿，坠入情网，结婚后有2个女儿——高丽良、高友良，后来由于当时空军有规定，飞行员不能娶外籍女子，无奈之下，选择了离婚。再后来的妻子叫叶蓉然，育有一男高耀汉、一女高忆春。
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