廣化寺坐落在臺懷鎮營坊村北端，北鄰五臺山尼眾律學院普壽寺，面迎臺懷寺廟群，東面舉目就是俊拔秀麗的黛螺頂，西面遙對著金碧輝煌的菩薩頂。發源於北臺，東臺的清水河，伏在左右兩邊的低處，清流譁然低唱，彷彿把一部深奧的經文從古唸到現在。廣化寺踞坐在這麼一處地方，依偎著山中的青嵐和霧靄，顯得異常安詳寧靜，是五臺山的一處歷史久遠，從昔日的華嚴道場，轉而成為章嘉活佛“五處”之一的黃廟。
據有關史籍記載，宋代是五臺山華嚴宗盛行的一個時期，其特色就是倡導禪教一致，出現了時稱華嚴中興之祖淨源法師為首的一批高僧。廣化寺作為弘揚華嚴宗的一個主要道場，當時的寺名為廣華寺，就是取廣弘華嚴之意。可見，廣化寺在那時，就塗上了非常可觀的歷史文化底色。
清朝時，廣化寺迎來了又一次的輝煌，堂堂正正成為章嘉活佛的“五處”之一。當時五臺山的黃教，備受清朝諸帝青睞，特別是主持內蒙四十九旗、青海二十九旗教化的章嘉一支黃教。因此，累代章嘉活佛尤受帝王們的尊崇，章嘉呼圖克圖在五臺山初駐錫鎮海寺外，另劃出善財洞，廣化寺，普樂院，文殊寺、金剛窟五寺讓其管理，故稱為佛爺五處。做為佛爺五處之一的一處黃教道場，據說香火十分旺盛，僧人多時達百餘人，舉辦法會，誦經唱唸，佛樂浩蕩。
廣化寺傳說在北魏時就有建築，但那些陳跡已隨風化去。現在存於後院的，有北宋元豐年間(1080)的八角亭閣式石幢塔，可說是廣化寺滄桑的歷史見證。這個高有三米的石塔經幢，通身有青石雕就，下面的束腰須彌座上，鐫有龍、獅、虎、鹿神獸，韻味野拙高古。幢身的一面，刻有一部陀羅尼經咒，已被風雨扶疏的依稀可辨。幢身正面，則刻著十個工整大字：“宋故金壇郎十宮德之塔”字體似為痩金書，剛勁有力。這一華美典雅的石幢塔，雕刻的十分考究，若從歷史和藝術的角度看，他不失為廣化寺至為珍貴的文物遺存。其實他的價值，還從另一個側面，透射出了五臺山佛教文化的時代特徵
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