看過西遊的人都知道，猴哥一出靈臺方寸山，就滅了混世魔王，讓七十二路妖王拱伏，更是大鬧四海龍宮與幽冥，後灑然而去，可謂本領高強，威風八面，那麼猴哥在靈臺方寸山到底修煉了幾年，就有了如此大的本領呢？
首先是從花果山出發，漂洋過海直達南部瞻洲，此過程歷時多久，書中並無記載，然後是在南部瞻洲流浪了八九年：“猴王參訪仙道，無緣得遇。在於南贍部洲，串長城，遊小縣，不覺八九年餘。”
有一天忽行至西洋大海，又作筏，飄過西海，直至西牛賀洲地界。偏訪多時，終是在柴夫的指引之下，找到了靈臺方寸山。根據猴哥的自述，整個過程，共歷時十數個年頭：“猴王叩頭道：“弟子飄洋過海，登界遊方，有十數個年頭，方才訪到此處。”
而猴哥也終得菩提祖師賜名——孫悟空，從此便開始了修仙之路。：“悟空到門外，又拜了大眾師兄，就於廊廡之間，安排寢處。次早，與眾師兄學言語禮貌、講經論道，習字焚香，每日如此。閒時即掃地鋤園，養花修樹，尋柴燃火，挑水運漿。凡所用之物，無一不備。在洞中不覺倏六七年，一日，祖師登壇高坐，喚集諸仙，開講大道。”
根據這段記載，猴哥於方寸山待了六七年，而根據菩提祖師的話語，確定是七年：“祖師道：“那山喚名爛桃山。你既吃七次，想是七年了。”
此次講道後，菩提祖師給猴哥開小灶，傳授了長生之術，並且一修就是三年：“那大眾還正睡哩，不知悟空已得了好事。當日起來打混，暗暗維持，子前午後，自己調息。卻早過了三年，祖師復登寶座，與眾說法。”
至於後面修煉天罡七十二變化與筋斗雲的時間，基本可以忽略不計：“這猴王也是一竅通時百竅通，當時習了口訣，自修自煉，將七十二般變化，都學成了。”“這一夜，悟空即運神煉法，會了筋斗雲。”
然後又是一段時間，就到了猴哥變鬆樹，驚擾菩提祖師，而被逐下山：“一日，春歸夏至，大眾都在松樹下會講多時.........悟空領罪，“上告尊師，我也離家有二十年矣，雖是回顧舊日兒孫，但念師父厚恩未報，不敢去。””
所以，猴哥在靈臺方寸山待了十年多一些的時間，這和他自述的二十年，以及在海上漂流、南部瞻洲流浪的時間也是對得上的。
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