宇宙的美麗超乎我們的想象。
1995年，哈勃太空望遠鏡拍攝了歷史上最具代表性的圖像之一：老鷹星雲中著名的"創生之柱"。
這些支柱是星系中活動恆星形成最為密集和最具活力的地區之一，它展現了為新恆星的產生提供動力的中性氣體的殘餘物質。新的恆星不僅僅是宇宙中創生的標誌，它們也會帶來毀滅。 當新的恆星形成時，其中的一部分將會大到超新星的程度，伴隨著災難性的爆炸，迅速燃燒並將周圍的氣體排出。其他恆星將燃燒得非常熱，更慢地蒸發氣體。
我們在老鷹星雲內看到的是這兩個過程的混合體。 多年前，美國宇航局的一項研究報告稱，最近發生了超新星爆炸，並且支柱已經被破壞。現在，我們知道這是錯誤的，它們可能會保持數十萬年，然後才慢慢消失。
老鷹星雲是夜空中最壯觀的星雲之一。它於1745年被發現，距離我們7000光年遠。老鷹星雲很快被認為是一個活躍的恆星形成區域，因為人們觀測到大量電離的氫的信號。老鷹星雲由超過8000顆恆星組成，在其中可以找到大量的新生恆星，這是造成星雲形狀的主要原因。這些明亮的星星發射出大量的紫外線，有效地將中性氣體電離並蒸發掉。
在這個區域內，一個三方競賽正在進行：
引力正在努力將氣體拉到新的團塊，原恆星和新生恆星上，使其發展壯大；
外界的恆星正在努力收縮，並蒸發來自外部的氣體；
還有內部的熾熱恆星和潛在的超新星會排斥氣體，阻止新生恆星形成或進一步增長。
2007年，美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡在紅外線部分觀測，表明老鷹星雲的塵埃遠遠超過預期。特別的，上圖中的紅色不僅暗示著新的恆星，而且暗示著柱子本身內部或後面出現的新近超新星，從而加劇周圍的塵埃。 較早的猜測是，這個超新星爆發發生在大約8000年前，並且基於爆炸的傳播，應該在隨後的幾千年中完全摧毀這些支柱。有些人認為柱子已經被毀了，而且視覺證據已經在來地球的路上了，只是這些光線要傳過來還需要時間。
但在2015年，為慶祝哈勃太空望遠鏡25週年，NASA重新檢查了這些支柱，通過構建1995年圖像與2015年新圖像之間的20年基準，提出了新的理論，強烈排斥支柱已被破壞的見解。
事實上，最新的哈勃數據使我們能夠完成1995年的數據難以想象的事情：構建太空支柱的3D模型！ 在同一平面上矗立的三根柱子實際上可能是一個更加有趣的結構，新的恆星在眾多的尖頂內形成，它們有著令人驚訝的深度。雖然柱子本身的長度僅為5光年左右，但它們在"深度"維度上的分量遠遠超過了這一數值。
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