唐朝安史之亂後的大唐，雖然沒有往日的氣派與宏偉，可還是萬國來朝的繁華大國，長安仍然是世界上最讓人嚮往的地方。唐懿宗年間的一天，長安城來了一對賣藝父子，父親約莫三四十歲，精幹結實的體型一看就是江湖闖蕩多年，兒子約莫十一二歲，紮了兩個小揪揪，大眼睛很是可愛。
像長安城這種地方，見過各種賣藝的，各種稀奇戲法大家都見怪不怪了，可這對父子，短短几天裡，這對父子的名氣迅速傳遍長安的大街小巷，所到之處無不轟動，有人專程趕場來看錶演。
這對父子表演的實在是太讓人驚歎了：父親先拎起兒子，大聲的訓斥，像是非常生氣一般，然後怒火之中掏出一把刀，一下砍掉孩子的腦袋！圍觀者無不又驚又怕，這是父親裝作突然醒來一般，大聲痛哭和自責，然後轉臉問觀眾們討要錢，要救活自己的孩子。
觀眾們眼見人間慘劇上演，哪還吝惜幾個銅板？紛紛解囊，看錢差不多夠了，父親便撿了兒子的頭，安在脖子上，大呵一聲，那小孩就爬起身來，向四面人群道謝，謝他們活命之恩。
一天，父子兩照常演出，這天的觀眾格外多，父親照舊作發怒狀失手斬下兒子首級，然後後悔不迭，請大家募資。待錢討得足夠了，對兒子屍首施法，兒子卻倒在地上一動不動。
父親臉上立時變色，再叱一聲，兒子仍然不起。人群中開始譁然，都看得出這位父親在強作鎮定，但眼中的驚恐與慌亂是掩蓋不住的。
父親連忙向人群鞠躬施禮道：“小人初到京城，不知規矩，便貿然賣弄雕蟲小技，實在是小人的過錯！小人知有高手在此行法，可憐小人只此一個兒子，懇請這位高手大發慈悲，饒過小人這次，小人願拜為師父，終生供養！”
他施禮哀求再三，並無人應，又試著喚了兒子一次，兒子小小的身體仍舊平躺在冷冰冰的地面上，毫無動靜。人們本來是看戲法的，卻目睹了一個兇殺現場，人群躁動慌亂起來。巡邏的街卒也發現異狀，擠進圈子，說是父親當街殺兒，要把父親帶走，說他殺人。
父親連連哭求道：“我有異術可以救活兒子，此處這麼多人圍著，我也逃不掉，倘若其術無效，大人再抓我不遲。”
街卒想了想，於心不忍於是同意了，只見父親舉刀往手臂上一割，皮肉翻開鮮血狂湧，取出一粒瓜籽，忍痛硬塞進傷口，馬上有瓜苗破肉生出，藤蔓攀繞散葉開花，片刻間，已結了一枚小甜瓜。
他形容肅穆，如同廟裡持杵金剛，一手提刀，一臂託瓜，環視眾人，大聲道：“在下不願殺人，請這位高手放過孩子，在下絕不追究！”
人群靜默，父親又喚兒子，依舊無效，乃舉首向天長嘆：“今日形格勢禁，弟子逼不得已，只有破此殺戒！”白刃一閃，甜瓜落地，再叱一聲，兒子應聲而起。人群爆發出讚歎驚呼，忽然有人尖叫，人群推推擠擠閃出個圈子，圈子中央，一個僧人雙手成結印姿勢，雙目充血，搖搖晃晃，頹然跪倒，脖頸慢慢顯出一圈血痕。
骨碌，頭顱墜地，鮮血狂噴。
一片驚慌混亂中，那位父親已經收拾起諸般道具，背起兒子，仰面吐出一道白氣，如萬丈匹練，直掛蒼穹，引手攀緣而上，旋即沒入天宇，消失無蹤。
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