在巍巍武陵山脈中，山轉水回，峰高路險，林密洞深，隱藏著多少的世外桃源。藤茶星星點點地生長在崇山峻嶺上，千溝萬壑中。凡是藤茶豐盛之地，山民們近水樓臺先得月，比較容易採食較多的藤茶，身體素質普遍就好，也就有了很多的長壽村寨，長壽之星。
在武陵山區，土家百姓傳誦的高壽之人當數一位叫做鄭生芋的老人。據說，他活了270多歲，具體的數字已經沒有人能夠說得出來，因為很多百歲老人從幼年一記事就看到鄭生芋，但卻不知道他後來到哪裡去了。
相傳鄭生芋出生於明崇禎十七年，清順治元年，出生地有的說是在武陵山脈西北段的七曜山下，有的說是在來鳳酉水河邊，有的說是在鶴峰。眾說不一，但所說都未離開武陵山。鄭生芋順治十八年曾在吳三桂軍中當兵，跟隨部隊進入緬甸，於康熙六年回到武陵山中，從此再未長期離開過武陵，偶爾出山遊歷也是數月至多一年後就回到山裡。2009年，一位土家族的作家《武陵奇茗》的著者遲平先生，曾經根據老人們的回憶，親自探訪尋找鄭生芋生活過的山村。
據作家親身經歷記載：村子位於一座不是很高的山下，距離去往重慶的318國道有五六里地。時值初夏，鳥聲啾啾，草木茂盛，小徑如蛇蜿蜒穿行在林中。通往丘林下方的山路兩邊多生樅樹，地上落葉枯枝有一二尺厚。綿延的丘林像一頭壯碩的老虎側臥在一片平壩當中，形成一個天然的山灣。虎的前爪那裡是一片玉米林，林下間植有蔥鬱的馬鈴薯；虎的後爪處是一灣流泉，耳朵裡淙淙有聲；虎頭之下則是那數十間吊腳樓組成的山寨——鄭家村。而在丘林前方是一馬平川，阡陌縱橫的稻田。東西各有一座山脈綿延而來，將那一片平原分割成三部分，有兩條河水從北而來，到吊腳樓下流過河床上的青石泥沙，閃著星光嘩嘩東去。
鄭家村掩映在山灣密林中，不走到白虎山前，哪怕只有一步之遙也看不到吊腳樓上的片磚塊瓦。《易》曰：萬象惟潛則靜，萬物惟靜則壽，萬民惟壽則安。村裡老人說，數百年來，鄭家村沒有發生過什麼天災人禍，旱不到，澇不到，就是下冰雹到了山前也都退回去了。山谷裡刮再大的風，一進這個灣子就風平浪靜。什麼東西到了這裡，都變得溫和而平靜。就是山外嫁進來的媳婦，再暴躁的脾氣到了這裡都會變得淑靜恬淡。作家在村莊裡所見到的女人和姑娘多帶嬌羞之態，男子漢則多憨厚朴實，禮數較多，吃喝都灑脫。此言應當不虛。
這裡田土肥沃，物產豐富，果蔬稻棉一樣不差，尤其是山脊上有許多自然生長的藤茶，被村人認為是老虎背上的毛，從來不鋤不砍、不割不剪，任其自由自在的招搖。年代久了，生得密不過人，棘荊如網。
山花年年凋復開，茶芽歲歲採又發。村裡的人家都是根據家庭用量適當摘取，既不賣錢，也不屯倉，夠用就行了。男人們擔心手腳粗重傷毀茶樹，是不會去採茶的，採茶的責任就落在了女人們的肩上。男人寧願充當伙伕送飲食給女人們，也不伸掌著指。
鄭家村是一個十足的長壽山寨，寨子裡住的人家往往都是六世同堂，隨便哪一家站出來拍個照片都是二三十號人口，弄得鏡頭似乎突然變小了，不夠用，無法準確地記錄每一個人的笑容。
有一位叫鄭雒民的老人，當年年逾106歲。他說出生於1903年，小時候經常跟鄭生芋這位天壽老人一起上山打鳥，練拳。他說鄭生芋愛喝茶，手不離茶，飯不吃可以，茶不喝不行。他指桃（堂）屋裡的一架石槽，說鄭生芋一共娶了26任妻子，鄭生芋的老妻就經常在這裡清洗藤葉，用木桶做蒸籠，用竹蔑編的則則（托盤）做甑筆搭（放在蒸籠裡用來託舉茶葉的竹板），用簸箕攤曬茶葉。
老太太制的茶裡面有一種竹花香，淡淡的薄荷味，回甘綿勁，茶香清純，久而不絕，長喝不厭。鄭雒民又領著作家去看鄭生芋曾經睡過的床，飲食用的碗具，或陶或瓷，或木或竹，與現代村民所用的相比其實沒什麼出奇之處，無非是比今人使用的古舊一點罷了。
有一個很小的擂茶缽，引起了作家的強烈興趣。它小如拳頭，表面被摩挲得十分光滑，內壁銀白晶瑩，顯然是主人經常用來擂打白色的藤茶莖葉造成的。倒入沸水後，雖不丟入茶葉，也仍有茶香嫋嫋。翻轉缽子，底部赫然刻有銘文，道“順治十八年制”，看來是主人從緬甸返歸武陵時便開始使用的茶具了，迄今已有350多年的歷史。主人在那時已無心於殺伐功過，甘於隱居莽野尋找生命真諦。正是因為這一次重要的選擇，使其擁有了長壽基因。當那些追求官位、財富、美女的同輩之人早已變作荒冢一堆，而他仍然能長久地享受兒女繞膝的天倫之樂。
鄭雒民還向作家出示了鄭生芋老先生親自編寫的養生經。經中說：人的壽命，本由天定。生於父母，養於後天。先天稟賦過人者，天葵（元氣）旺盛，無病無痛，可以永年。如若耽於權貴財富，必然免不了朝夕熬煎，苦水難甜，天葵耗損，身體苦不堪言，即便暫時無虞，其壽也會變短。這是古人的保壽之道。
先天不足者，籍靠後天培養。所以豁達明事理的人，就不會生髮出無理的慾望，不求無根的地位，不取無由的錢財，心平如水，身體內就不會產生由恨所生的毒氣，由怨所生的晦氣，由憤所生的火氣，由憾所生的寒氣，由冤所生的戾氣，就不會長毒瘤、暗瘡，不生肝火、寒溼、躁煩，生命無害即無病，其壽命自然由短變長。這是古人的補壽之方。
超級壽星鄭生芋的這篇養生經，表達了他內心平和、無慾無求的高超境界，也揭示了長壽村出現在武陵山區的原因。他所講的道理並不深奧，主旨是要人們養成良好的習慣：不過慮，不過勞，不過求，不過食，不過色，不過欲，不過睡，不過飢，不過言，不耗損精元，方才能夠益壽延年。
現代科學研究者認為，鄭生芋的長壽，除了得益於他的養生經之外，還有一個很重要的原因，就是鄭家村的土壤中富含硒這種天然抗衰元素，藤茶中的天然黃酮含量更是驚人。鄭家村人遵循先人教誨，沒有貪慾，不過求財富，又愛喝藤茶，因而補足後天，得享龜壽鶴年。
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