清宮選秀時，運送秀女的車隊必須在夜間行進。行選時，各旗的參領、領催負責將候選的女子送上專車、運往皇宮，集中在宮城北門——神武門。（圖：故宮神武門舊影
這些秀女的年齡在13-17歲之間。
到達神武門後，候選的秀女們在內監的引領下，進入神武門，穿過門洞，在順貞門外等候挑選，戶部官員帶隊負責。挑選工作由太監首領主持。
秀女們五人一組，領到太監跟前，排開站立，由太監細細審視。中意的，留下姓名牌子，稱留牌子。
牌子上書：某官某人之女，某旗滿洲人或蒙古人、漢軍人，年若干歲。到中午時，初選完畢，沒被選上的由本旗專車載回。
初選通過的女子要入宮後進行復選。複選時試以繡錦、執帚等一應技藝，並觀其儀容行態，不合格的第二次淘汰送出皇宮，叫撂牌子。
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