“东亚病夫”一词最早出现为“东方病夫”，出自当时上海英国人办的英文报纸《字林西报》的一篇文章，作者是英国人，于1896年10月17日登载。按照梁启超的翻译是：“夫中国——东方病夫也，其麻木不仁久矣。”按照中国人后来的解释，“直至1984年在美国洛杉矶举行的第二十三届奥运会，凭中国射击选手许海峰摘下第一金，才正式击碎“东亚病夫”的称号。”我们暂且不说这个坐着放冷枪的项目在全世界有多少观众，但这种奥运冷门项目金牌确实让中国一代又一代人做着“东亚猛男”的迷梦，在自我陶醉中高潮迭起，内心澎湃。
梁启超在《新大陆游记》中就作如是说：“而称病态毕露之国民为东亚病夫，实在也不算诬蔑。”但现在如果称中国男足为“东亚病夫”，这个叫法就有点问题了，因为“病夫”（Sickman）意思是生病的人，其另一层意思是你原来是个正常人，或者是个不错的人，比如“欧洲病夫”奥斯曼土耳其曾经也是环地中海的霸主，而中国男足历史上就一帮不举男，逛青楼之太监，其何病之有？
西方人对体育运动极重视，古希腊发展了奥运会，古罗马搞了角斗士，罗马的著名旅游景点，能容纳几万人的“罗马斗兽场”建于中国西汉时期，大概就“班超上书”那个时代，也弄不懂国内各种专家做各种“中国领先西方”的研究，其研究成果涉猎领域之广，有谈GDP的，谈建筑，谈美术，谈哲学的，谈“上下五千年”的，但就是没人谈谈汉武帝怎么就造不出这么恢弘的建筑？他们的“许海峰射击”式的学术研究骗骗上级领导很容易，每年国庆为祖国献礼很容易，想要长期糊弄老百姓是有难度的。
在古罗马生存下来的角斗士，其受到人民的推崇与爱戴不亚于今日之C罗，西方社会素来传承“尚武精神”，尊重强者，鄙视弱鸡，就连平均身高1米5的小日本武士，照样“上马击狂胡，下马草军书”，读书人弯弓纵马，勇士读书认字，是西方乃至日本历史上一个起码的价值标准，而偏偏某个东方的神奇大国，读书人只知考试，武士，勇士被全社会打压，皇帝后宫三千佳丽加三千太监，统治者连生殖器都不能容忍，就不用谈其对文化，思想，精神采取一种开放包容的态度了。
今日之世界杯，其五分之一的球队都有“维京海盗”血统，俄罗斯曾经公元9世纪找来维京留里克建立“洛夫哥罗德公国”，继任者奥列格建了基辅罗斯，为今日俄罗斯之祖宗，法国乃有维京人建立的“诺曼底公国”，英国有几百年“诺曼征服”时代，维京人又是日耳曼人人中一旁支，足球与古罗马之角斗士竞技一样，乃一个人的综合体育素养之全面反映，足球强则体育强，足球弱则体育弱，故足球为世界第一运动也。德国过去为奥运夺金大户，今日只想做足球的强者，小日本过去也鼓捣阵乒乓球自欺欺人，然今日的日本足球也已“脱亚入欧”，韩国与中国在历史上同是弱鸡，然思密达今日搞“抢逼围”也算杀出一条血路，今日之东亚病夫唯China一家也。
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