從“貴族”到“跪族”，湖人正經歷隊史最黑暗的歲月，何時破曉成為未知數。回看湖人漫長的70年隊史，前65年僅有5次無緣季後賽。現如今，他們已連續5年被擋在季後賽大門之外，這無疑是在打臉巴斯家族近些年的經營。
後科比時代的洛城青年軍依然處於漫長的重建期，沒有任何能夠拿得出手的成績值得炫耀，這是令人極為心酸之事。遙想上賽季，三支著名的青年軍（76人、森林狼與湖人）還都是同一檔的擺爛大隊，如今，唯有湖人掉隊、再度“享受”提前釣魚的待遇。
當然，湖人再度無緣季後賽是實力使然，較之過去4個賽季的無底線擺爛，湖人在沃頓執教的第二個賽季已經取得了相當的進步，至今32勝41負的戰績也終結了過去4季不足30勝的尷尬。只是這之於湖人並無任何意義，畢竟已經徹底失去了季後賽的門票。
當76人已經確立恩比德的主導地位，森林狼也為唐斯配備巴特勒作為導師，誰才是湖人如今的核心？
英格拉姆？鮑爾？以賽亞-托馬斯？抑或是其他的誰？二年級的湖人榜眼英格拉姆領袖氣質欠奉，與湖人的貴族之氣格格不入；新科榜眼鮑爾距離成長為核心也相差十萬八千里，所幸，鮑爾只有20歲，而湖人隊史素來有培養未來後衛的傳統，因而“魔術師”約翰遜與主帥沃頓的調教將極為關鍵。
理論上，小托馬斯是湖人目前唯一的“球星”，但“地表最強175”的身體條件決定上賽季的他已達到了極限。湖人斷不會為他奉上頂薪合同，他的存在也將限制鮑爾的成長，小刺客僅僅只是“天使之城”的過客之一。
湖人陣中最具關注度的三人都難堪領袖大任，因而他們在群龍無首的狀態下再度無緣季後賽也就順理成章了。
湖人自然也在本賽季存在一定驚喜，即蘭德爾與庫茲馬的茁壯成長。菜鳥球員庫茲馬的驚豔程度遠勝鮑爾，作為首輪末段順位的他已然成為湖人前三位的得分手，單季9度轟下20+10的數據，比兩大熱門新秀本-西蒙斯與米切爾的總和還多出1次。
只是湖人固然擁有“英格拉姆+鮑爾+蘭德爾+庫茲馬”的紫金4少核心，但他們均處於尚未成型的初始階段，能否在未來一到兩年內成熟起來依然是未知數，這也成為湖人的最不確定因素。
湖人高層當然留有後手，隊內挖潛之外，他們還將在今夏的自由市場中再一次豪賭，畢竟他們擁有7000萬美金的巨大薪金空間，完全可以同時開出滿足兩名超巨的價碼。這也讓勒布朗-詹姆斯和保羅-喬治持續不斷地和湖人傳出緋聞。
奈何，湖人近年來休賽期的頻頻碰壁也敲響了警鐘，紫金軍團已不再擁有當初的強大吸引力了。新轉播合同下的不少球隊都不再差錢，湖人的金元攻勢也不再實用。
更為關鍵的是，湖人連續5季沉淪的現實，也會讓不少有追求的巨星望而卻步，因而湖人還是應該踏踏實實效仿76人與森林狼的崛起之路。
湖人的那一抹貴族風骨固然不會凋零，但也不得不正視殘酷的現實。洛杉磯凌晨4點的景緻如何，已經不再需要科比作為講述者，而“天使之城”的黑暗是否只是黎明之前的靜悄悄，何時朝霞漫天只待魚肚白乍現那一刻，唯有且等且盼之。
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