一切輝煌都有散去的一天。更何況，苦命的新澤西，從來就沒有輝煌過。
他們只是像流星劃過一般，倏的亮起，用橫空出世的戰績宣告了自己的來臨，卻兩年都倒在離載入史冊的榮譽最近的地方。
這一切更像註定的命運，從谷底爬起的新澤西籃網勢頭正盛，卻無奈遇上了21世紀最強的兩支隊伍；就像黑白雙煞的猶他爵士遇上了邁克爾喬丹的公牛，任憑怎樣努力也終究無法越過，有的只是一次又一次倒在勝利面前的扼腕和嘆息。
流星一剎那劃過，奪人眼球的光亮漸漸消散，也不過留一個漸行漸淺的尾跡供大家懷想當初。
第二年衝擊總冠軍未遂，新澤西送走了合作失敗的穆託姆博，同自由球員阿朗佐·莫寧達成了一份四年的簽約。
但是這份合約的風險實在是太高了。2000年10月，30歲的莫寧被診斷出患有嚴重的腎病，00-01賽季他只打了13場比賽，雖然他在01-02賽季復出並打出了一個非常成功的賽季，但緊接著便缺席了02-03賽季的全部比賽。新澤西的這筆簽約一年只有不到500萬，完全是以死馬當活馬醫的心態賭一把，看看莫寧能不能為自己的內線帶來一點實質性的改變。
不過事後來看，這筆簽約又賭輸了（為什麼我要說“又”呢？）。莫寧這個賽季只打了12場，場均時間不到20分鐘，賽季平均8.0分2.3籃板0.5蓋帽，各項數據均為生涯新低。
不過前途總不是黯淡無光的，賽季開始前，已過而立之年的基德拒絕了來自馬刺方面的追求，主動放棄了和蒂姆·鄧肯的聯手機會，選擇和籃網續約。二年級的理查德·傑弗森已經成長為球隊的絕對主力之一，肯揚·馬丁依舊是東部最有統治力的大前鋒，除了被視為奪冠的最後一塊拼圖的阿朗佐·莫寧在12場比賽之後就賽季報銷，這個賽季的籃網依然被大家視為奧布萊恩杯的有力爭奪者。
不過賽季中期一件讓人感到意外的事情就是，就在上個賽季還擔任東部全明星隊主教練的籃網主帥拜倫·斯科特，居然在賽季中期下課。新晉主教練勞倫斯·弗蘭克甫一上任便拿下了14連勝，創造了新任教練連勝的NBA記錄，把自己推進了美國職業聯盟的史冊中。最終，弗蘭克在後半賽季帶隊取得25-15的戰績，球隊以47勝35負的成績殺入季後賽。
季後賽第一輪，他們遇上了紐約尼克斯，早在ABA時代，籃網和尼克斯就是同城冤家，宿怨頗深。而這這時尼克斯的頭牌球星，正是三年前被籃網交易的斯蒂芬·馬布裡，這就更為這輪系列賽增加了故事性與火藥味。
無奈的是，馬布裡畢竟剛來紐約不久，陣容還沒有磨合完全，第一場就被老東家血洗，籃網以107-83的比分大勝24分，在紐約人臉上打了一個響亮的耳光。此役，尼克斯方面，32歲的老將“便士”哈達威發揮神勇，15投7中砍下18分；籃網方面，傑弗森和基德爾斯雙雙砍下20+，基德和馬丁都拿下兩雙，其中基德14+5+13、馬丁16+12+1，以完美的狀態進入了季後賽的征程中。
在上一場的被血洗之後，馬布裡又開啟了被人詬病已久“獨狼”模式，在第二場中上場43分鐘，20次出手僅僅命中7球，雖然哈達威和科特·托馬斯兩人都延續了不錯的狀態，砍下兩雙，但無奈籃網的狀態實在火熱的可怕，傑弗森和肯揚·馬丁同時拿下20+，隊內五人得分上雙，首發五人砍下75分31籃板22助攻。籃網以99-81的比分手握2-0的大比分來到客場。
來到客場後，籃網隊的狀態出現了起伏，第三戰中首發的基德、傑弗森、基德爾斯都打出了不到四成的命中率，不過好在有肯揚·馬丁極具統治力的19+15穩住局勢；再來看尼克斯，依然是馬布裡的“獨狼”表演，打滿48分鐘23投僅7中，雖然拿下18+6+10但實實在在的傷害到了球隊的進攻，但憑藉哈達威、穆罕穆德和托馬斯合力貢獻的51分25個籃板，尼克斯隊將比賽懸念保持到了最後時刻。
可惜的是，終場前3秒時肯揚·馬丁的犯規帶給馬布裡的兩次罰球，馬布裡全部投失，最終遺憾敗北。籃網帶著3-0的大比分來到第四場。
第四場的決戰，雙方都掏出了武器庫裡的全部彈藥，打的鐵血又瘋狂。全場比賽，雙方共有7人登場超過40分鐘。尼克斯方面，馬布裡上場45分鐘，26投11中，狂砍31分7助攻；老將哈達威奮戰47分鐘，但手感不佳，15次投籃僅5中，拿下17分；科特·托馬斯登場40分鐘10投5中拿下14分，但是摘下了15記籃板，拼死給被肯揚·馬丁蹂躪的內線留下了一點點僅剩的臉面。
籃網方面，肯揚·馬丁上場42分鐘，19投13中狂砍36分13籃板，基德和傑弗森也分別有20分和13分入賬。值得一提的是，本場比賽籃網隊獲得的100分中，僅僅有一記三分球（如果放到現在這是個什麼恐怖的球隊）。籃網隊憑藉肯揚·馬丁在內線的統治力艱難取勝，4-0橫掃尼克斯，進入次輪。
下一輪，就是被老網密們直到今天都津津樂道的，和底特律活塞的七場大戰。雙方奮力撕扯，但籃網還是倒在了活塞的鐵桶陣下。這輪系列賽，咱們在下一次的文章中，專門拿出一整篇的篇幅來給大家好好盤盤。咱們看看這輪被奉為“經典”的比賽，尤其是第五場的傳奇三加時，到底有怎麼樣的魅力。
至於後來？籃網的賽季止步於東部半決賽，無緣總決賽。
在此之後，籃網也沒能再回到總決賽的舞臺。
不過也許，明年的布魯克林就能打破這個局面，重新站回聯盟的焦點也說不定？
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