密西西比，巡航老人河
你有沒有想過，美國早期探險者和開拓者是什麼樣子的？在密西西比河上，乘坐“美洲女王號”（American Queen），重返悠遠而浪漫的大旅行時代，沿岸途經的美國小鎮和繁華都市，悠長的河流和深藍色水面，曾激發了馬克•吐溫寫下大量作品，沒有比從河的角度觀看美國更好的方式了，因為密西西比河塑造了這個國度和居住在這裡的人們的生活。
/ 追隨馬克•吐溫的足跡 /
馬克•吐溫說“旅行是消除無知和仇恨的最好辦法”，對他100年前說的這句話，我深以為然。馬克•吐溫一生創作了大量小說散文，更是世界著名的大旅行家。作家出生的密西西比河，作為美國最大的河流，支流眾多，印第安語稱它為“眾河之父”，也稱老人河。這條大河縱貫美國，從北到南，一路咆哮，匯入墨西哥灣，滋養了美國41%的土地，也當仁不讓地成了美國人心中的母親河。
和海洋航線相比，世界上能容納遊輪過夜航行的河流並不多，這導致內河航線數量相對較少。北美大陸雖然水系密佈，經濟發達，但內河航線相比歐洲和亞洲，並不豐富。能走遊輪的航線主要是密西西比河線路和五大湖+伊利運河線路。美國蒸汽遊船公司經營的密西西比河行程主要包括3段：一段是密西西比河下游，往返於新奧爾良和孟菲斯之間；一段是從孟菲斯往返于田納西州路易威爾或納什維爾間；第三段則是從孟菲斯經聖路易斯到明尼阿波利斯之間，此外還有諸如路易斯維爾到匹茲堡的支線航線。考慮航線時，我曾計劃從新奧爾良一路溯河航行，北上抵達上游明尼阿波利斯。可惜季節原因，密西西比河上游航段到10月已停航，只能體驗從新奧爾良到孟菲斯的下游段。
/ 世界上最大的蒸汽遊船 /
“美洲女王號”的蒸汽船有一個由液壓馬達蒸汽動力驅動的龐大槳輪，這是船隻主推進系統的重要特徵。我曾在加拿大育空河上參觀過克朗代克淘金時期乘坐的古老蒸汽船，用木材燃料燒鍋爐為輪船提供動力。2016年在澳大利亞墨累河上乘坐墨累公主號是我第一次乘坐蒸汽遊船，但相比這次的“美洲女王號”遊輪，墨累公主號遊輪整體小太多，設施設備也簡單些。
“美洲女王號”蒸汽船是目前世界上最大的蒸汽遊船，這種遊船因採用平底設計，適合在淺水航道中航行。除了槳輪，為了能更機動地對應緊急狀況，船隻使用了兩個方位推進器，特殊情況下，兩側備用柴油發動機立即取代蒸汽機推動滾動螺旋槳，保證遊船動力持續不斷。
追溯至1995年，美國麥克德莫特造船廠建造了“美洲女王號”下水，運行到2008年退役。舊船幾經倒手後於2009年以1550萬美元的價格賣給現在的美國蒸汽遊輪公司，於2012年進行了全面翻修，開始在密西西比河上運行。2017年再次翻修後的“美洲女王號”遊輪，上下共6層甲板，前後安裝了4部電梯。船上有218個寬大的現代化艙房，更新了維多利亞時代的裝飾，新的平板電視和床上用品。乘客人數能達到424人，船員人數也高達172人，船員、乘客人數比在內河遊輪中屬於相當高的比例。
/ 維多利亞時代的船上時光 /
第一次乘坐這麼大的蒸汽遊輪長時間在內河中航行，卻絲毫沒有枯燥感。打開我的陽臺套房，美國南方的氣質和郵輪對細節的把握吸引著我的眼球，就像步入了一個南方豪宅一般，儘管房間的設施都已被改造得非常現代化，但在佈置上卻將人拉回“維多利亞式的奢華”，閃閃發光的木製品、鮮花和古董點綴的室內，讓人感覺舒適又精緻。
“美洲女王號”的公共空間和各種娛樂設備同樣齊全出色，圖書館、豪華棋牌室、公共大廳、酒吧、咖啡館、游泳池和桑拿蒸汽房一應俱全，豪華懷舊的大型餐廳是每日用餐的極佳場所，我可以坐在船尾的鞦韆吊椅上搖晃著觀看密西西比河落日，或在夜晚航行時，來到船頂甲板泳池邊，拿杯紅酒，在明月映照下，聽曲經典的薩克斯現場演奏。要知道密西西比河流域可是美國鄉村音樂的發源地。
除了美景、美食和音樂，對我而言，最感興趣的莫過位於船體前方的馬克•吐溫觀景艙，一張張記錄歷史的圖片資料，帶我感受當年密西西比河的繁忙運輸，回顧著200年來美國經濟的成長髮展過程。當你登上河輪後，厚重的歷史感立刻將你整個包圍起來，瞬間切換到了馬克•吐溫生活的年代。當今世界上能夠如此完美地將傳統裝飾與現代設施緊密結合的生活場所，除了一些古城堡酒莊外，“美洲女王號”算一個，所以這艘蒸汽遊輪不愧同時也是美國曆史酒店協會的成員。
“美洲女王號”
航行線路圖及行程
☟
新奧爾良到孟菲斯的航行里程圖，總計航行640海里，經過路易斯安那州、阿肯色州、密西西比州和田納西州。
網址：www.americanqueensteamboatcompany.com
價格：1999~2999美元，按季節不同價格有調整
時間：9天
11:00 am
New Orleans, LA
Day1 ·新奧爾良登船
新奧爾良的地理位置和上海非常相似，一個在長江三角洲口上，一個在密西西比河三角洲口上，發展歷史也有共通處，建築物都有法國人的痕跡，兩者氣候也相似。因為喜歡上海，所以喜歡新奧爾良。美國皇后遊輪公司的行程安排很不錯， 第一天晚上安排全體乘客入住碼頭邊的希爾頓酒店，而登船地點就在酒店一側河邊，從酒店到碼頭登船非常方便，遊輪公司會負責將客人的大行李箱直接搬到船艙內。
新奧爾良在10月有音樂節，起航前的晚上徒步到城市中心的法國區， 選擇一家人氣旺盛的酒吧，一邊品嚐當地最新鮮的生蠔，再點杯白葡萄酒，一邊看牆上的大屏幕體育比賽，氣氛熱烈。吃完生蠔後，再到外面看看滿大街閒逛的各國遊客，在爵士樂伴奏下圍觀街頭表演，心情無比輕鬆。
05:00 pm
New Orleans, LA
Day2 ·新奧爾良
早上睡了個懶覺，然後繼續上岸在新奧爾良四處閒逛，累了就回到船上的後甲板，坐在吊椅上喝咖啡，慢慢欣賞新奧爾良的繁華市容。下午5點遊輪起航。密西西比河的航行正式開始。
08:00 am
OKA·ALLBY
Day3 · 橡樹莊園
經過一夜的航行，“美洲女王號”在早上8點準時抵達橡樹莊園外的河邊專用碼頭，這是本次航行的第一個停靠點， 也是觀光亮點。坐在船尾的開放甲板上，一邊吃早飯，一邊看著船員下錨拋纜準備安排客人登陸。此時站在甲板上一眼就能看到岸邊不遠處，一條筆直的、由兩排古老大樹覆蓋的林蔭大道，通向深處的一座3層小樓，這就是傳說中的橡樹莊園，今天我們參觀的這個美國著名百年莊園，也是我選擇此行的重要原因之一。
電影《亂世佳人》中的大莊園，拍攝取景地就是眼前的這座橡樹莊園，“美洲女王號”從起航後，就持續在電視中播放《亂世佳人》，這部由好萊塢影帝克拉克·蓋博和費雯麗聯合演出的經典大片，今天我終於能現場感受電影中的獨特場景。
08:00 am
St. Francisville, LA
Day4 · 聖法蘭西維爾
今天繼續探訪密西西比河河邊一個叫聖法蘭西維爾的古老小鎮。雖然居民不足2000人，但在美國卻是個歷史久遠的老村莊。這個成立於1809年的小鎮，歷經了法國、英國、西班牙和美國輪番爭奪，1810年，生活在這裡的英國和美國居民不滿西班牙統治，發起成立了西佛羅里達共和國，小鎮變成了國家首都，但僅僅90天后便歸併進入美國版圖。
乘坐遊輪公司的免費大巴，沿固定的遊覽線路，逐點參觀各景點，有古老莊園、小教堂和充滿歷史韻味的紀念品商店。下午1:00遊輪拔錨起航，當女王號沿著沙丘懸崖構成的曲折河岸行進時，河兩岸的自然美景直擊雙眼，是今天的行程亮點。
08:00 am
Natchez, MS
Day5 · 納齊茲
早上抵達碼頭後，先乘坐遊船公司的免費巴士來到城市旅遊中心。納齊茲也是密西西比州非常古老的城市之一，是當年印第安人和法國人共同居住的地方，以交易棉花出名。也許時間太早，除了遊輪上下來的乘客，街上幾乎沒有人影，我也因此享受了一把在清新空氣下肆意溜達的自由。沿著主街一路向西側河邊走去，來到密西西比河岸邊的懸崖，這河裡能俯瞰密西西比河的全景。曾經繁忙異常的密西西比如今看來無比寂靜，一路走來，除了我們的遊輪，很少看到其他船隻，最多的是十幾艘綁在一起組成方隊的漕運貨船。回到船靠岸的碼頭，發現這裡沿河幾棟老房子曾是馬克·吐溫當年在密西西比河擔任水手領航員時居住的地方，可惜遊輪下午就要出發，否則真應該在馬克·吐溫住過的房子裡住上一晚。
11:00 am
Vicksbury, MS
Day 6 · 維克斯堡
密西西比州的維克斯堡完美地融合了南方的文化和傳統，被描述為亞伯拉罕·林肯的“南方鑰匙”，這個南方城鎮的歷史與其他任何內戰城市都不一樣。維克斯堡成立於1811年，是亞祖河邊的著名古城。使這座城市出名的是1862年，美國南北戰爭期間，雙方軍隊在此發生了一場改變戰爭走向的著名戰役——維克斯堡戰役。此戰使北方格蘭特將軍指揮的部隊一舉奪得南軍在密西西比河上的唯一據點，從而奠定了北方軍的勝利。戰役結束後，3萬多南方部隊向北方軍投降。為了紀念這場戰役，在城市東部修建了一個佔地不小的國家戰爭紀念公園。
我一路徒步從碼頭走到公園，參觀了公園中心的紀念塔。在美國經常能夠看到各種紀念戰爭的場地，紀念的對象是包括勝敗雙方的全體將士，紀念碑上也都會寫上每個死難者的姓名，供後人緬懷。美國人紀念戰爭的目的不是為了仇恨，而是為了防止戰爭。
Day 7 · 河上航行
沙岸、淺灘和兩岸的雜木林像山水畫一般交叉呈現在遊客眼前。秋高氣爽，大雁成陣。整個航行中似乎就我們一艘船在河道中行走。
01:00 pm
Tuni ca， MS
Day8 ·蒂尼卡
這是此行的最後一站。船方安排了短暫的技術性停留。上岸後帶我們去看一個帶賭場的娛樂中心，當地男女老少，不少人都到這來度假，這一路到哪裡都感覺非常冷清，唯獨這裡，卻擠滿了排隊進賭場娛樂的客人。河邊碼頭建了一個規模不小的密西西比河博物館，詳細的河流生態介紹外，也出售些相關工藝紀念品。稍作停留後，我們返回了船上，明天將抵達這次密西西比河航行的終點孟菲斯。
09:00 am
Memphi s， TN
Day 9 ·孟菲斯
注意，此孟菲斯是美國的孟菲斯，而非埃及的孟菲斯。孟菲斯是田納西州最大的城市，人口將近90萬。早上9點，“美洲女王號”按照預定計劃順利抵達。我利用上午的時間參觀了美國最著名的演唱家貓王的故居優雅園，可以說不來優雅園，就不算到孟菲斯，孟菲斯的優雅園已成為美國的歷史文化遺產，予以保護。
9天的密西西比河航行圓滿結束，每一個停靠的港口都是接近歷史的一面鏡子。美國強大的水系曾是早期最重要的高速交通，並激發了無數人探索的夢想。今天，我們還能有機會藉助世界上最大的蒸汽船隻“美洲女王號”，在密西西比河的優雅和莊嚴中，近距離接近當年開發大陸時的驚奇、興奮和靈感。一次航行，你會明白，兩個多世紀以來美國人一直珍視密西西比河的原因。
閱讀更多 旅行家雜誌 的文章
