十年之前，天降大雨，方圓三百里成為一片汪澤。一時間災洪遍野，數十村落受難，百姓流離失所，堪稱人間悲劇。
故事就是發生在那場洪水之後。
小山村原本是一個幸福的村子，但是在那場洪水中卻損失最大。全村數十戶人家全部被洪水淹沒，村民死的死，散的散，小山村從此不復存在。
其實當時受災的村子有很多，但最後只有小山村結局如此悲慘還是另有緣由的。災洪之後小山村首先爆發了瘟疫，病情迅速在全村擴散，很快就開始有人死亡。剩下的人，身體好的嚇的逃離了，已經染病的逃不動了，索性就在村子等死，其中就包括許老漢。
許老漢本是村長，洪水過後倖免於難，本想著帶領活下來的村民重新建設小山村，可是沒想到又爆發了瘟疫，這人整個村子變成了人間地獄，大家跑的跑，死的死。許老漢因此心灰意冷，漸漸的村子裡活人就只剩下他一個了，他不想走，因為他的全部都在小山村，這裡是他的根。
幾個月後，救災隊伍來到小山村，發現整座村子已經徹底破敗，宛如鬼城。但是當大家準備離開的時候，卻意外發現在村口有一個邋遢老人瘋瘋癲癲的走來走去。有熟悉村子的人認出來老乞丐正是許老漢，但卻發現他此時已經言語不清，見到有人靠近就迅速跑開，嘴裡還大喊著，“瘟神，瘟神，離我遠點！”
大家知道小山村之前發生過瘟疫，以為許老漢是因為村子被瘟疫毀掉才發瘋的，估計是把他們這些人當成瘟神了，所以十分可憐他的境遇。不過許老漢此時容不得人家靠近，大家無可奈何，只能離去了。
慢慢的，周邊流傳著小山村經常出現一個瘋瘋癲癲的老乞丐，嘴裡總是嘟囔著“瘟神，瘟神，離我遠點。”的話，都知道許老漢因為心念故土，卻變成瘋子的故事。故事一傳十十傳百，漸漸流傳出去，這一傳就是十年。
這一日，一個小道士途徑附近，聽人說起這段往事，心中也是唏噓不已。
“而且你們知道麼，我聽說那個老乞丐現在還活著呢，有人前幾天路過小山村，還聲稱看到了他。”一箇中年人正在茶館裡說著，旁邊幾個外鄉人在聽，其中就包括小道士。
“啊？都十年了，他是怎麼活下來的？”
“這誰知道，反正人家確定肯定是那個老乞丐沒錯。因為清楚的聽到那人嘴裡喊著‘瘟神，離我遠點’什麼的話。”
小道士聽到這裡心中頓生好奇之心，“那乞丐果真十年了還守在村子裡？”
“可不，大家都知道他是瘋子，不過都佩服他骨子裡還是心戀故土，所以有人來往路過的時候，都喜歡到小山村去，在村口留下點吃的，也算是表達對他的敬意了吧。”
“哦，既然如此，貧道有意去那小山村一趟略表心意，如何？”
“好啊，我們幾個明天正好路過那裡，倒是可以和道長一同前往，只是道長注意，萬萬不可離那瘋子太近，小心被當作‘瘟神’打。”
“這是自然。”小道士笑著應道。
第二日，幾個人起身前往小山村，到達村子的時候，果然看到一座破敗的山村，村子雜草叢生，但依稀能夠看得出村子的輪廓。
片刻之後，果然看到一個邋遢老人瘋瘋癲癲的出現了，老乞丐也看到了小道士一行人，隨即大喊，“瘟神，離我遠點，離我遠點。”
眾人看著老乞丐的樣子，紛紛嘆氣表示可憐，只有小道士眼中精光閃爍，突然來了一句，“果然是這樣。”
“啊？道長，你在說什麼？什麼這樣？”
“這老伯哪裡是把我們當成瘟神，分明是他自己就是瘟神，他喊‘離我遠點’是怕我們靠近他沾染瘟疫。”
“道長何出此言？”有人疑問說。
小道士也不搭話，只是快步跑向老乞丐，同時手中一道符文飛出，準確的貼在老乞丐的後背上。只見符文化做一道火光燃起，隨後也不知是燃著了什麼，老乞丐身上頓時冒起一股深綠色的煙霧，隨後老乞丐大喊一聲，隨即倒地不起。
一切只是發生在片刻之間，大家還沒反應過來，小道士已經跑到老乞丐那裡，將他扶起。
“許老伯？你可感覺好些了？”
其他人也跑了過來，看見原本瘋瘋癲癲的老乞丐此時卻虛弱的半靠在小道士身上，喃喃的說著，“多謝道長出手，除了這禍害啊。”隨後開始咳嗽起來。
眾人問小道士，小道士回答說，“剛才被我道法消滅的正是瘟神，其實喚做瘟鬼更合適，這類妖怪專門在人間散播瘟疫，估計十年前小山村的瘟疫就是它搞的鬼，只不過不知為何卻被許老伯封在體內，所以許老伯才會變的神智不清，宛如瘋子。”
“唉，十年前小山村破敗，我本已心如死灰，準備一死了之，怎料在彌留之際竟然看見了這瘟神，我怕它繼續害人，就將它死死抱住，沒想到卻讓它鑽進了我的身體。今日多謝道長出手，老夫心願得償啊，我死之後，還希望能夠葬在這小山村，因為這裡是我的根。”許老漢越說氣息越弱，說到最後終於還是堅持不住，死在了小道士的懷裡。
小道士嘆了口氣，“唉，許老漢心力耗盡，貧道也無能為力，我們就遵囑他的遺願，將他葬在這裡吧。”
隨後，大家將許老漢安葬在村口，還為他立了碑。
許老漢的故事繼續流傳著，只是大家知道真相之後，都感念許老漢，每每會有人來到碑前上一炷香。
石碑之上，還留著當初小道士留下的祭文，很簡單，只有幾個字：落葉、歸根，橘貓道士題
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