對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風悽緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流。 不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。 嘆年來蹤跡，何事苦淹留。想佳人妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟。爭知我，倚欄杆處，正恁凝愁！
解讀這首詞，我想首先從古代的人均壽命說起，根據有關資料顯示，宋代人的平均壽命為30歲，當然，這和嬰兒的夭折率很大有關，不管怎樣，能活到50歲是很多人的夢想。儘管北宋中前期社會比較安定，經濟也得到了發展，但醫療衛生還是相當落後的，比如，流感、天花之類的病症，現在看來是常見病症，但對於古人，幾乎是束手無策的，每個人每年都有難以邁過的兩關，一個是春季的天花，一個是冬季的流感，如果是趕上瘟疫，那更是要命的，幾乎是十戶九空。柳永寫此首詞時，已經年近五十，尚且沒有求得功名，這種對於人生的感嘆，懷才不遇的憤懣都抒發在這首詞裡。他舉目望去，看到的是“關河冷落”，感到的是“霜風悽緊”，大雨洗過的清秋，更顯得悲寂遼闊。漂泊一生，難免遊子思家，葉落歸根之想甚重。
不妨簡單回顧一下柳永的一生。第一階段：也就是他23歲之前，年少成名，流寓江淮。這是柳永一生最快活的時光，自己是標準的“官二代”，生活富足，還沒有科舉的壓力，更何況自己十幾歲就是遠近聞名的才子，這時期的柳永可謂是春風得意，流連於繁華的蘇州、杭州、揚州等地，飽覽瞭如畫江山，沉醉於聽歌買笑的浪漫生活之中。第二階段，柳永的24歲--40歲，這是他的科舉之路。這一時期，他的人生狀態由高峰跌入谷底，十五年間一共四次參加科舉考試，都以落第而告終。在這期間，他流連於煙花酒肆，科舉的失意，使他更加放蕩不羈，看上去是風流倜儻，其實是落魄不堪，打著“奉旨填詞”的旗號，成為落魄的職業詞人。當時的主流觀點都認為柳永之詞為“俗詞”，不登大雅之堂：“楊柳岸、曉風殘月”之纏綿悱惻，“為伊消得人憔悴”之兒女情長，“針線閒拈伴伊坐”之嬉戲打鬧，似乎與治國理政相去甚遠，他的名氣越大，對於科舉似乎越不利。第三階段，柳永的41--50歲，這段時間就是柳永浪跡天涯的階段。他第四次科舉落榜之後，對科舉考試徹底失去了信心，離開了京師，遊離於江南、西北、西南，由於柳永的名氣較大，到了那裡都有大量的“粉絲”，繼續自己職業詞人的生涯。這段時間是他人生最悽苦的階段，也是不斷的總結人生的階段，寫的詞比較厚重、深沉，也達到了詞作的頂峰時期。《八聲甘州》就成作於這一時期，在這首詞裡面讀出了歲月的沉澱，就連向來看不起婉約派“俗詞”的蘇軾，讀了《八聲甘州》之後，也讚歎道“不減唐人高處”。第四階段，柳永的50--69歲，皇帝特開恩科，讓他中了進士，開始了為官生涯，實現了科舉求官的夢想，夕陽無限好，只是近黃昏。
回到本詞，寫到“想佳人妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟”，這裡的“佳人”還是汴梁的舞女嗎？當然不是，應該是他的妻子，柳永是有家室的，也有兒子，很多野史說柳永無妻、無子、與舞女為伴，這是不對的，柳永家族世代為官，也是書香門第，怎麼可能沒有家室呢？更何況，史料記載，他的兒子柳涗也中了進士的。懷念家鄉，特別想到了她的妻子，成為感情的迸發點。他想到妻子在妝樓凝望江上遠舟，很多次都誤以為是丈夫歸來了，可見盼夫之心切。柳永也覺得非常的愧疚，以“爭知我，倚欄杆處，正恁凝愁”為結，即使表達了身不由己的歉意，也表示了自己的思歸情之迫切。
“對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。”，開頭一句就展示了雄渾壯闊的萬里清秋，傍晚的雨後江天一色，把江天雨景展現在人們面前。這樣的大場面下，更顯出人的渺小，有著面對大自然的無力，自己的一生何嘗不是如此，追求功名之不得，在家國社稷面前顯得多麼的蒼白無力。“漸霜風悽緊，關河冷落，殘照當樓。”，這是自己的所見、所感，感到了秋風的淒冷，更看到了山河的冷落，夕陽的微弱靜謐，使畫面顯得更加悲涼、蕭索。是啊！自己由年少得志、意氣風發，到如今的兩鬢斑白，何嘗不像逐漸變冷的秋風？又何嘗不像夕陽殘照下的山河？渲染著自己濃厚的懷才不遇的情緒。接下來寫到“是處紅衰翠減，苒苒物華休。”通過觀察，發現紅花綠葉逐漸凋零，慢慢的失去原有的顏色，這句話包含了歲月流逝的無奈，也有年華老去的惆悵。“惟有長江水，無語東流。”，長江水默不作聲的東流，帶走歲月的滄桑，對於長江水賦予了濃重的感情，真的是此處無聲勝有聲。長江水的東流，正好流向柳永家鄉的方向，也帶去了他默默的思鄉之情。本句話也正好引出了詞的下片，過渡自然。
“不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。”，本來非常的思念家鄉，詞人卻用了一個“不忍登高望遠”，因為故鄉太遠，思念之情太重，登高望遠使得自己黯然傷神。此時的柳永在陝西渭南，家鄉在福建武夷山，靠遠望是看不見的，想看而又不忍看，這是多麼複雜的情緒啊！接下來不禁捫心自問“嘆年來蹤跡，何事苦淹留？”，這麼多年了，奔京師、拼科舉；下江南，去西北，浪跡天涯；究竟是為了什麼？究竟得到了什麼？此時，會發現將近暮年的柳永不再放蕩不羈，逐漸開始了對人生的反思，趨於深沉、穩重，這都是歲月買來的教訓。“想佳人妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟”，這是作者的想象，彷彿看到愛人盼望自己回家的情景，細膩而又真情。“爭知我，倚欄杆處，正恁凝愁！ ”，這是自己的狀態，正靠著小樓的欄杆，思鄉心切，希望家鄉的愛人能夠知道自己的心情，同時也原諒自己的離家不歸。
富有戲劇性的是，寫了這首詞後不久，柳永就被皇帝特開恩科中了進士，當了官以後，柳永才發現這種體制內的生活太過枯燥，還是懷念當年的“淺斟低唱”，懷念當年的風流不羈，做夢都想回到當年風花雪月的浪漫之夜。也是因為柳永的流傳已久的大量“豔詞”，不斷受到官員的彈劾，柳永不斷的被“外派”做官，官職始終也就是縣令級別。
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