提起秦檜，人人都知道他是迫害民族英雄岳飛的大奸臣，後來人們還用“東窗事發”這個成語來形容他的卑鄙伎倆。他的罪行可以說罄竹難書，我們就用他主要的歷史來勾勒出這個奸臣的一生。
秦檜是宋高宗趙構年間的宰相，著名的實權派人物，南宋劣跡昭著的投降派代表。北宋末年，秦檜任御史中丞，與宋徽宗、欽宗一起被金人俘獲，賣身投靠金太宗之弟撻懶。
1130年，撻懶率兵進攻山陽，秦檜攜家眷隨軍逃回臨安，他自稱殺了監視自己的金兵，搶了小船逃回。朝臣多持懷疑態度，宰相範宗尹、樞密院李回與秦檜關係要好，竭力保薦他的忠心。秦檜返朝時提出"如欲天下無事，南自南，北自北"的南北分治方略，並呈上草擬的和議書，得到宋高宗趙構的認可，任命其為禮部尚書。
1131年，利用範宗尹和宋高宗意見相左，竭力排擠範宗尹，範宗尹罷相，秦檜首次拜相。同年九月，呂頤浩二度拜相，和秦檜一起共掌朝政。秦檜密謀奪呂頤浩權，就讓黨羽造謠說:"周宣王修內政、攘外敵，故能中興，今二相應分管內政外政。"高宗知道後，就下詔命秦檜專管政務，呂頤浩專管軍旅，呂頤浩遂在鎮江建造都督府。從這以後，秦檜就拉起了朝政風波。
1132年五月，秦檜奏請設修政局，自為提舉，與參知政事翟汝文同領政務，然而秦檜卻彈劾翟汝文擅自處置堂吏，翟汝文被罷官。 秦檜的黨羽劉一止、曾統曾向他反對設立修政局，秦檜不聽。但是有人議論廢罷修政局，二人都卻上疏說不能廢。 七月，朝廷廢除修政局，罷劉一止為起居郎。呂頤浩自鎮江都督府還朝，和他的同僚朱勝非、黃龜年、劉棐等謀劃趕走秦檜。 黃龜年彈劾秦檜專主和議，破壞恢復，結黨專權，不會長久，並把秦檜比作王莽、董卓。 秦檜也擢用胡安國、張燾、程瑀等名人，委以要職，以圖排擠呂頤浩。席益向呂頤浩獻策說，要排除秦檜，就要把秦檜及其黨羽看作朋黨，首先要除掉黨魁胡安國。隨後呂頤浩迫得胡安國辭職，秦檜黨羽張燾、胡世將、吳表臣等，皆被罷出尚書省。 八月，高宗招綦崈禮入宮奏對，以秦檜之說'南人歸南，北人歸北'。朕是北人，將歸哪兒?秦檜又說'為相數月，可聳動天下'，朕至今也沒看到。" 綦崈禮就把高宗的意思寫入訓辭，佈告中外。隨後，高宗降詔，罷去秦檜相位，任為觀文殿學士，提舉江州太平觀 ，並張榜朝廷，以示不再複用。
1135年，金太宗去世，撻懶主政，宋金終成和議。不久秦檜暫去尚書省、樞密院參議政。
1137年正月，何蘚出使金國返回，告知徽宗及顯肅皇后死訊，高宗重禮發喪，當天任命秦檜為樞密使，地位僅次於抗戰派的宰相張浚。當時抗金形勢空前良好，岳飛節制劉光世、吳玠等和韓世忠、張俊相配合，使金軍聞風喪膽，宋高宗在罷免庸將劉光世之時，又重用岳飛抗金。岳飛壯懷激烈，積極作直搗中原的準備。四月，高宗命王倫出使金國，迎奉回梓宮。
秦檜想主和，他對岳飛抗金非常害怕，就煽動宰相張浚一起說服宋高宗，說不應讓岳飛掌握太大的兵柄，以免功蓋天下，威略震主。宋高宗對岳家軍的勢力本就有點顧忌，一聽張浚這麼一說，當即收回成命。岳飛的北伐計劃成了泡影。隨後，秦檜利用"淮西之變"栽贓張浚，迫使張浚引咎辭相，高宗問張浚誰可代替他的相位，張浚恨透了秦檜，就說秦檜昏暗無能，於是高宗任命趙鼎為相。
但是，高宗本也是個主和的人，秦檜不能成為左膀右臂，他終感勢力孤單，於是就又在1138年三月，他二次拜秦檜為相。 五月，金國派使者找高宗議和。高宗招來秦檜對他說，太后年事已高，不堪戰亂，不惜屈己稱臣，希望和議速成。 秦檜對對高宗的話有點將信將疑，再三和高宗商量，確認其決心已定，遂奏請若要議和，只和自己商議，不許群臣干預。高宗同意了他的要求。 十月趙鼎因立嗣事件被罷相，秦檜遂獨攬大權，決意議和。十一月，高宗下詔，和金國議和，詔書裡說只要金軍不再挑釁，即使屈己稱臣也接受。 秦檜為使議和順利，聯合中書舍人勾龍如淵，對朝中反對議和的大臣大加排擠。 呂本中、張九成、馮時行、胡銓等皆被貶出朝廷。年底，金國派張通古、蕭哲出使北宋，金使拿的國書名為"詔諭江南"，秦檜懷疑是封冊文書，就與金使磋商，改江南為宋、詔諭為國信。 金使態度傲慢地要求所過州縣用臣禮相迎、高宗以客禮相待。眾大臣聞之非常憤怒，韓世忠多次上疏，願效力死戰，壓力之下高宗沒有答應讓金使抵達高宗行都。隨後金使通告宋廷"先歸還河南，冊封高宗為帝，餘事再慢慢商議"。秦檜本意接受金國條件，但高宗不願跪拜稱臣、接受金國冊封，眾大臣也紛紛上書反對議和，各地軍民義憤填膺。 於是高宗只得以"居喪期難行吉禮"為由，讓秦檜率朝臣去驛館代收國書。
1139年正月，在秦檜主使下，和議達成。高宗雖聽從秦檜議和，但懷疑金人有詐。 三月，金人歸還河南、陝西舊地。 張浚上奏，要以石晉、劉豫為戒，徐俯、連南夫、岳飛也借賀表進行諷諫。大臣汪應辰、樊光遠、韓紃、毛叔慶、張行成等上書說金人居心叵測、和議難長久，這些人都被秦檜罷黜。 七月，兀朮以謀反罪誅滅金將宗磐和撻懶，拘王倫於中山府。 韓世忠請求趁金內亂攻打金國，秦檜、宋高宗以《春秋》不伐喪為藉口反對作罷，喪失良機。
1140年五月，金人果然背棄盟約，派大將兀朮帶領大軍兇猛進攻河南，韓世忠、岳飛等奮起抗戰。在全國一片主戰聲潮下，趙構有意罷免秦檜，御史中丞王次翁上奏說:"以前國事無人主議;若事態稍變就換宰相，未必妥當。"高宗遂免此心，秦檜的相位愈加穩固。六月，秦檜迫於形勢上奏高宗，說和議已變，支持討伐金國，卻沒什麼行動。閏六月，秦檜指使王次翁散步謠言，趙鼎被貶到興化軍，不久，流放潮州。 七月，宋軍各戰線捷報不斷：張俊攻克亳州，王勝攻克海州，岳飛敗兀朮於郾城。八月，秦檜又跳了出來，說戰事不利於兩國的交往，力主和議，趙構聽從秦檜的話，罷黜反對和議的喻樗、陳剛中等七人。 九月，高宗派起居舍人李易曉諭韓世忠罷兵，諸路將帥皆被召回，蔡州、鄭州、淮寧府等地再次落入金人之手。
1141年二月，緩過來氣的兀朮再次進攻南宋。大宋國抗金將士奮力迎擊，宋將邵隆、王德等連戰皆捷，接連收復商州、廬州等地。 三月，秦檜傳諭強迫張俊、楊沂中、劉錡班師，濠州失陷，這個時候，金兵因後繼不足問題，暫時北還。 四月，秦檜密奏高宗，建議他以"論功行賞"的名義，收回諸將兵權。這樣手握重兵的韓世忠、張俊、岳飛相繼回朝，分別被任命為樞密使和副使，高宗撤掉三個宣撫司。 六月，秦檜進封為慶國公。七月，《徽宗實錄》修成，秦檜又升為少保，加封冀國公。九月，兀朮無心再戰，有求和之意，秦檜上奏宋廷，趙構派劉光遠、曹勳出使金國，商議以淮水為界，金國提出宋割唐、鄧二州。趙構答應了金的條件。 十月，在高宗的屬意下，秦檜讓諫官万俟卨彈劾岳飛，又派張俊誣告岳飛部將張憲謀反，岳飛父子被押送大理寺。 十一月，金帥兀朮派蕭毅等到臨安，宋金簽訂紹興和議。 十二月，秦檜不滿岳飛的主戰，以“莫須有”的罪名將岳飛賜死獄中。
1142年八月，徽宗及顯肅皇后、憲節皇后的靈柩運至行都，太后還慈寧宮。九月，加秦檜為太師，進封魏國公。十月，進封秦、魏兩國公。和議已成，大勢已定了，這時的秦檜權傾朝野，想起以前反對自己的人，他就恨的咬牙切齒，他展開了更加瘋狂的打擊行動，他把趙鼎貶到鳥不拉屎的潮州，把王庶貶到道州，胡銓貶到新州，並下令永不錄用，此外曾開、李彌遜、張俊等盡被罷官。
1143年，秦檜突發奇想，要慶賀瑞雪，慶賀的時候沒又出現日食，此後多日不見日食，卻常出現彗星，朝野以為不吉祥。康倬上書說彗星出現是好事，秦檜大喜，特改他為京官楚州奏鹽城縣海水清澈，秦檜又上書請賀，趙構不許。虔州知州薛弼彙報在木頭內發現文字"天下太平年"，高宗下詔交付史館。藉助這件事，秦檜開始粉飾太平，於是祥報每天不斷，各地儀禮不絕。洪皓頗有名節，他從金國回來，因知道秦檜和金帥室睰的舊情曾議論過，被秦檜革職，後來胡舜陟、張九成、張邵也因言語冒犯被秦檜貶官。
1144年，秦檜興文字獄，因彈劾議論獲罪的人很多，黃龜年、白鍔、張伯麟、解潛、辛永宗等罷官，趙鼎、李光都被再次流放到海島。 後來秦檜又借高宗立嗣一事罷免吳表臣、蘇符等七人。 台州曾惇獻詩給秦檜，稱他為"聖相"，秦檜欣喜之餘，下令禁止野史，由秦熺任秘書少監，負責撰修國史，叮囑秦熺焚燬了自秦檜罷相以來涉及他的所有詔書和奏章。 十月，秦檜又下令打擊理學，禁止程頤、張載的著作在社會上傳播。
秦檜把持著朝廷，權傾朝野，和高宗趙構一唱一和，正直的大臣要麼被殺，要麼被他驅逐朝廷，朝廷內部更多的鬥是他的爪牙。
1145年，高宗賞賜給秦檜一所府第，高宗親自到秦檜家，對其家眷都加封官職。為堵住眾口，七月，秦檜欲禁私史，向高宗進言私史害正道。十月，高宗將親筆題寫的"一德格天"匾額賜給秦檜。
1146年正月，秦檜上言開始建家廟。三月，高宗賜給了他很多的祭器，由是也開創了帝王賜將相祭器的先例。五月，彗星出現，高宗詔命百官直言勸諫，張浚上疏說"今事勢如養大疽於頭目心腹之間，不決不止，願謀為豫備。不然，異時以國與敵者，反歸罪正議。"激怒秦檜大怒，被削去兵權，貶到連州。
1147年，秦檜封為益國公。十二月，進士施鍔上文歌頌時政，給了他永免其文解的優待，從此頌詠獻媚的人越來越多。
1148年，李顯忠上奏恢復中原，被削去軍職。
1149年，高宗命人為秦檜制畫像，並親自做贊，為迎合這一舉動，各郡都上奏說監獄已空，高宗認為是秦檜的功勞，對他大加讚賞。為堵眾口，十二月，秦檜再次禁私撰野史。
1150年正月，秦檜上朝，殿司小校施全刺殺秦檜不中，被斬殺於市，秦檜自此出門必帶侍衛。李光的兒子李孟堅被人告發撰寫李光的私史，貶至峽州，連坐八人。五月，湯思退奏請把秦檜忠於趙氏的事蹟交付史館。六月，汪大圭，惠俊、劉紀中等，因誹謗秦檜而獲罪。秦檜病重，高宗允許其乘轎上朝、免朝拜禮。
1152年，秦檜又興王庶二子、葉三省、楊煒、袁敏求四大獄案，皆用誹謗朝政罪。
1153年，秦檜奏請高宗從台州謝伋家收回綦崈禮所受的聖旨(即秦檜第一次被罷相的聖旨)，想消滅對自己不利的證據。進士黃友龍也被秦檜以誹謗罪處以黥刑，發配嶺南。受同樣迫害的還有內侍裴詠，他被髮配到了瓊州。
1154年三月，秦檜的孫子秦壎以鎖廳試和省試第一的身份參加殿試，秦檜奏請由親信湯思退、魏師遜擔任主考。高宗讀到秦壎寫的文章，發覺都是秦檜、秦火喜說過的話，於是擢張孝祥為第一，降秦壎為第三。不久，秦壎被任命為實錄院修撰，宰相子孫同領史職，真是前所未有。
1155年二月，沈長卿和芮燁共賦《牡丹詩》，被鄰人告發，二人皆被貶。知府呂願中賦詩獻媚，被召用。有人奏請秦檜乘金根車、設益國府官署、加九錫，秦檜泰然受之。八月，趙令衿看秦檜所作的《家廟記》，順口說出"君子之澤，五世而斬"，御史徐喜揭發趙鼎之子趙汾與趙令衿關係密切，被送入大理寺。秦檜深恨趙鼎、張浚和胡寅，此時趙鼎已死，遂讓趙汾自誣與張浚、胡寅謀劃叛亂，想將他們一網打盡，受牽連者達五十三人。案成後，秦檜業已身染重痾了。十月秦檜的病進一步加重，高宗去秦檜家探視病情，秦檜已經說不出話來了，只流淚而已。高宗命沈虛中草擬秦檜父子的致仕制書。當夜，秦熺派秦壎同林一飛、鄭木冉見臺諫官徐喜、張扶，策劃自己的拜相事宜。二十二日，宋廷加封秦檜為建康郡王，秦熺為少師，。當晚，秦檜去世，終年六十六歲，追贈申王，諡號"忠獻"。
都說秦檜陰險如陷阱，深不可測，至此，秦檜走完了他奸佞的一生。
1206年，宋寧宗下詔韓侂冑出兵北伐，為順應民意，四月，追奪秦檜王爵，改諡謬醜。
1208年，史彌遠掌權，積極奉行降金乞和政策，又恢復了秦檜的申王爵位及忠獻諡號。
但是，歷史的眼睛是雪亮的，後來，秦檜還是被永遠地釘在了恥辱柱上。
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