作為一個反面人物，王莽被看做盜國賊，一個失敗者，被綠林起義軍斬首的倒黴者，在中國的歷史上，王莽被擺在了一個十分尷尬和難堪的位置上，受到人們的譏諷和嘲笑。
但《漢書·王莽傳》中的王莽與歷史中為人們所熟知的王莽大相徑庭：“莽群兄弟皆將軍五侯子，乘時侈靡，以輿馬聲色佚遊相高，莽獨孤貧，因折節為恭儉。受《禮經》，師事沛郡陳參，勤身博學，被服如儒生。事母及寡嫂，養孤兄子，行甚敕備。”
王莽並沒有沾染上“一人得道、雞犬升天”的惡習，他做官後，嚴於律己，從不用特權，以權謀私。而且他的親人犯了罪，他一樣不容情，但可惜，這些都是他當皇帝之前的作為。
不過，從他當皇帝前的表現來看，王莽才德兼備，並非是個一無是處的人，也正是因為如此，王莽才能有機會進入西漢末年朝廷的權力核心，獲得最大的權力。當上皇帝的王莽，並不窮奢極俗，而是千方百計為國家富強、百姓富裕而想辦法。
從他實行的“新政”就能看出，他是想讓社會底層的百姓能過上好日子。可惜他的土地改革過於前衛，最終以失敗告終。有專家戲稱王莽是一個時光穿越者！因為他的思想和改革，雖然不合當時的適宜，但顯然是非常先進的，只不過跨度過大，太過提前。胡適就曾經說王莽是“一千九百年前的社會主義皇帝”。
王莽作為一個短暫的上位者，對於他的新政改革應該是被人認同的，但他的政治實際上是非常失敗的，如著名史學家錢穆所說：王莽的政治，是屬於完全的書生政治。
諸多史料中對於王莽的評價無外乎：偽君子，篡位小人。個人認為王莽的這種偽與愚，其實只是當時社會風氣的一種影響而已。王莽是一個十足的虛偽者，他的思想是很浪漫的，充滿了書生式的想象。而他的失敗除了自生太過急功近利之外，還應歸咎於那個時代的錯誤。王莽出生於儒學世家，但他的思想卻並沒有道家等級之分，他努力想做到社會主義制度，也以身作則，但是最後還是敗了。
他的成功應被肯定，只是時運不濟，人之一生，時也，運也，命也。
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？
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