据日本防卫省报道，近日，美国洛克希德马丁公司已正式向日方提交关于与日方共同研发F-3战斗机的详细方案。在报道中，洛克希德马丁公司称：将以F-22“猛禽”和F-35“闪电2”为研发基础，与日方合作开展F-3战斗机的研发工作。
（图为美国空军的F-22猛禽战斗机，该机仅有美军装备，严禁对外出售）
与此同时，另一著名战斗机制造商诺思罗普-格鲁曼公司也向日方提供了一份核心技术名册，但并没有提交具体研发方案。他们将于今年稍晚些时候向日方提交具体的正式文件。
前段时间，由于一直以来美国对先进战斗机（包括但不限于F-22)的核心技术采取的绝对禁止出口政策，外界普遍认为洛克希德马丁公司的以F-22为蓝本的研发方案很可能遭到政府阻拦。但如今洛克希德马丁公司依然自信满满拿出了该方案，说明洛克希德马丁公司很有可能已经得到了美国政府的许可，在一定限度内允许洛克希德马丁公司将掌握的先进设计与制造技术与日方共享，而这将对诺斯普罗-格鲁曼公司的计划案造成非常大的压力。
上个世纪八十年代，在美国空军的“先进战术战斗机”项目中，洛克希德马丁公司的YF-22与诺斯普罗-格鲁曼公司的YF-23同台竞技。最终，洛克希德马丁公司的YF-22方案胜出，蜕变成了如今的F-22，而诺斯普罗-格鲁曼公司的YF-23则沦落为博物馆的收藏品。由于洛克希德马丁公司的方案已有成功先例在前且很可能已取得美国政府许可，目前，诺斯普罗-格鲁曼以YF-23为基础的方案基本不被看好。
（图为诺斯普罗-格鲁曼公司的YF-23原型机之一，代号A2)
在与洛马和格鲁曼两大巨头接触的同时，日方也向著名飞机制造商波音公司抛出了橄榄枝，但波音公司目前尚未给出明确答复，仍处于观望中。而据某位日本防卫省官员透露，日方也有与欧洲厂商接触的意图，但仍未得到准确答复。在许多国内外军事评论员看来，日本的F-3战斗机项目，很有可能再次演变成洛马与格鲁曼两大巨头的巅峰对决。
在本次F-3战斗机项目中，日方一改多年来坚持“自主研发”的道路，转而选择与外国厂商进行合作研发，目的有两个。首先，日方选择与外国制造商进行合作研发能够在一定程度上分摊研发成本，目前日方预估的研发费用高达四百多亿美元，如果是仅由本国自主研发，研发费用将更为高昂，在这一点上，日本已经在“心神”上领教过了。同时，在与外国厂商合作中，日方还可得到一部分隐形战斗机制造的先进技术，进而能够在一定程度上填补日方在隐形战机设计与制造上的一些短板。
虽然日本多年来一直持续推进的先进技术验证机（ATD-X)项目不仅没有使日方独立研发出本国的第五代先进战机，反而在消耗了大量的研发经费后仍然存在大量的技术门槛，从侧面证实了日本军事航空工业自主研发能力的薄弱。但如今，日方坚定不移大力推行F-3方案，加上美国两大航空巨头的加入，以及日本逐渐积累下隐形战斗机（F-35)的使用经验，很可能使日本未来的空自力量大为增强！
当然，目前的日本航空自卫队仍然无法对中国空军形成实质上的威胁，但如此一来，为保证在战争爆发时快速有效地夺取战区制空权，中国空军对成熟的隐形空中力量需求将更加迫切，海军方面对舰载隐形战斗机的需求也愈加强烈。
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