清香型鐵觀音、中發酵鐵觀音和濃香型鐵觀音不同特點的對比。
由於工藝的變化，市面上的鐵觀音茶品也呈現多樣化風格，很多茶友面對鐵觀音時都會有這樣的困惑：什麼是輕發酵鐵觀音、什麼是中發酵鐵觀音、還有什麼是濃香型傳統觀音?對老手來說，這樣的問題簡單之極，但並不是每個消費者都精於此道，區分這三種不同的概念難度頗大。而由於技術風格的改變，加以解釋一下。
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1、以發酵程度給鐵觀音分類
按照習慣，茶葉主要是以發酵程度來區分大類的：零發酵的為綠茶、全發酵的是紅茶，半發酵的也就是烏龍茶(青茶);但在半發酵並非是一個固定的量化概念， 它的發酵程度不受控制、非常靈活，可以在10%～90%之間來回擺動，由於發酵程度取決於製造工序和工時，而製造者又無法對其做非常精確的控制，就造成了 烏龍茶風格多樣化的事實——閩北烏龍和廣東的烏龍偏向於重發酵、接近紅茶;而閩南的烏龍茶過去為中發酵製法，如今則多數轉換到輕發酵工藝，靠近綠茶。這樣 市場上就存在輕發酵和中發酵風格的兩類鐵觀音產品。
其中，輕發酵烏龍以閩南鐵觀音為典型代表，目前大家能在市場上買到的，絕大多數都是輕發酵鐵觀音，從技術上說，輕發鐵觀音技術相對簡單，傳統的綠茶消費群也更容易接受;中發酵鐵觀音工藝難度大、製造麻煩，產品市面上頗為罕見，但中發酵鐵觀音在口感、回甘回韻方面的優點突出。有兩種類型的中發酵鐵觀音：一為輕度焙火，也就是清香型，很好保持鐵觀音的蘭香特徵，中高端茶品標準工藝;二為重度焙火以及復火處理，這屬於傳統工藝範疇，通常所說的傳統觀音很大一部分是採用重火處理，這類型茶品茶湯接近橙紅色、安溪鐵觀音蘭香特徵無法體現，只有火香——由於絕大多數消費者都不喜歡此類產品，因此極少有人專門生產。
我們可以對上述三類產品的特徵作如下總結：
輕發酵鐵觀音：輕發酵工藝、輕焙火、去紅邊;
中發酵鐵觀音：中發酵工藝、輕/中焙火、去紅邊;
傳統鐵鐵觀音：傳統中發酵工藝[曬青、搖青工藝遵循傳統]、中焙火或者重焙火、不去紅邊。
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2、從幹茶品相來觀察上述茶品
輕發酵鐵觀音：輕發酵鐵觀音的幹茶以青綠鮮活為美，色澤晦暗或較烏黑則為次，我們在市場上見到的鐵觀音外觀幾乎都呈現青綠色澤，不論品質卓越的高端茶品還是品質劣等的低端茶品在幹茶上都比較一致，我們無法從外觀色澤來評判輕發酵安溪鐵觀音的品質。顆粒緊結程度因茶而異，一般來說，行業內都不太喜歡過於緊結的幹茶，這會導致去茶梗的難度增大。另外，輕發觀音焙火程度普遍不高，好處是幹茶容易顯現蘭香，但壞處就是水分含量較高、難以保存。這兩年內，此種情況有較大的變化，市面上的鐵觀音烘焙程度也比較足夠。
中發酵鐵觀音：由於紅邊除去，中發酵鐵觀音幹茶的主色調也呈現綠色，但一般以墨綠色居多——如果某個環節採用異常處理方式，幹茶完全可能出現類似輕發鐵觀音的青綠色。因此發酵程度並不是影響幹茶色澤的唯一要素。中發酵鐵觀音幹茶以墨綠色為美，多數產品都會略帶黃色調，一般也稱為“砂綠色”，幹茶富有油潤感。傳統工藝對顆粒緊結度比較講究(要做到“沉重如鐵”)，因此以顆粒緊結為優，幹茶可以作到沉甸甸、落金屬茶桶中噹噹作響的程度。當然，緊結度如何與內在品質沒有直接的關聯。中發酵鐵觀音普遍焙火程度足夠，幹茶內斂，也許你感覺不到幹茶有茶香，但泡開後情況就大不相同。
為中發酵風格的安溪鐵觀音幹茶，富有油潤感，紅邊已去除，故幹茶呈現砂綠
濃香型傳統安溪鐵觀音：高焙火加上紅邊不除，結果便是幹茶色澤呈現油黑和黃褐色調，這類產品外觀不喜人，很難引起大家的興趣，雖然炭焙的說法很吸引人，但鐵觀音蘭香盡失，茶味過於濃強，年輕消費群體並不接受。不過現在的中發酵鐵觀音都是在傳統工藝基礎上進行改良，即將重焙火改為輕、中焙火，同時去掉紅邊，從內在品質來說，很好保留了傳統鐵觀音的精髓。不幸的是，傳統工藝頗為複雜、技術難度大，產品製造風險高，以傳統工藝為基礎的新型中發酵工藝同樣如此，這就是大家很難見到中發酵觀音的主要原因。
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3、從品飲感受來區分上述三種茶品
輕發酵安溪鐵觀音：注重茶香的表現，除了近聞的蓋香外，茶湯是否具備蘭香是很關鍵的因素。正常來說，輕發酵鐵觀音茶湯味覺較為豐富(豐富程度取決於茶青原料優劣和工藝處理)，但回甘回韻強度平平，更多注重口感的廣度而非深度——對於回甘強度的體驗，每個人的看法都不相同，假如您平時飲用的是綠色、花茶，接觸主流以上的輕發酵觀音肯定會感覺回甘明顯，如果習慣重發酵烏龍茶的茶友，必然覺得滋味寡淡。因此在選購產品之前，明確自己的口味喜好相當關鍵——如果口味選擇沒有問題，感覺茶品不好，那麼一定就是茶品的品質問題。除了茶湯味覺體驗豐富外，輕發酵鐵觀音的茶湯還較容易做到滑潤感十足，有茶湯從喉口滑過的感覺。簡單點說：輕發酵鐵觀音具備蓋蘭香、湯蘭香、味覺豐富、茶湯滑潤等特點，當然不同等級的茶品在這些指標上可能差異不小，但如果是品質卓越的茶品，應該在口感方面同時具備上述四個條件。
推薦理由：屬於半發酵茶類，鐵觀音獨具“觀音韻”，清香雅韻，“七泡餘香溪月露，滿心喜樂嶺雲濤”
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