道、理、周易，是哲学范畴的理论学说。
我们知道，“周易”讲的就是自然规律的一种学说。周：周天，周而复始，宇宙循环；易：改变，转换。周易：变而不变，宇宙沿着宇宙规律运行，不可改变自然规律的。
然而《周易》里没有提出宇宙的起源。
探讨宇宙的起源是太极。 “太极"一词是北宋易学家、理学鼻祖周敦颐提出的。他说宇宙万物都是太极化生的，由无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生万象。
周敦颐生于湖南衡阳，后定居于涪陵江东。周敦颐从小跟随其舅父长大，天资聪慧，博学儒释道，对易学有很深的造诣。
周敦颐将易理传授于程颢、程颐兄弟二人，而后程颢、程颐兄弟，奠定了程朱理学，影响后世。
（北宋绍圣四年（1097年），著名思想家、教育家、易学大师程颐贬谪涪州。程颐在涪陵时在弟子涪陵人谯定帮助下，居北岩潜心研习《周易》，完成《伊川易传》，坚持带领弟子谯定在普净禅院讲学授徒。当时被贬谪为涪州别驾的山谷涪翁黄庭坚在北岩与程颐交流交往时，将讲学堂题名为“钩深堂”。谯定在程朱理学的产生和发展过程中起到了承上启下的作用，为“涪陵学派”的产生和发展起了重要作用。弟子尹焞在程颐离开涪陵二十多年后，居北岩继续专注学问、设堂讲学。）
程颢、程颐在太极学说的基础上，认为宇宙的原始形态是“理”，由理即无极而生太极，太极有阴阳两仪，万物都是一分为二的，有阴即有阳，有静即有动，独阴不生独阳不长，阴阳不停转化，五行阴阳相生相克，生生不息。理、无极、太极、五行等理论，程颐在流放涪陵时作《伊川易传》时就完成了理学体系。
老子说，宇宙起源于道 ，这里的道和理都是说自然规律。讲道理就是尊重自然规律，违背自然规律就是伤天理。
关于后世传承的程朱理学，其徒孙朱熹集各家之大成，使理学成为统治阶级儒家思想。应该说，朱熹走偏了，一部总结自然规律的哲学，被统治阶级成功借用，纲常伦理道德原来不是那个味。
至今，在涪陵城区北岸，仍有点易洞周易园遗址，历代名家流连于此，有诗为证：
隔江定佳处，放艇得幽寻
直上云根径，尽行霜叶林
惜人非避世，此地可钩深
何物能熏染，幽禽亦好音
所以说，“太极学说”起源于涪陵并传承后世。
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