今天的世界已經成為一個整體，不僅體現在經濟領域內，即便是學術研究也是如此。我們歷史學也自然不可能關起門來自說自話，國外漢學家的研究成果應該值得我們充分重視，外國人的看法也是值得我們參考的。
首先，不可否認的一個基本事實是，西方的史學界在理論創新上，走在中國史學界的前面。很多史學家無非是把人家的理論套用到中國史的研究上而已，在理論的應用上，也還不如人家那麼自如。西方史學界也有一些人，用他們的史學理論來研究中國史，取得了一些令人矚目的成就，這都是我們所無法忽視的。
美國著名歷史學家史景遷
其次，就我們來說，身處中國歷史和文化之中，有時候難免會有一些情感的因素在干擾著我們，相對來說，國外的史學界，他們會較少受到情感因素的干擾。這樣的話，他們有些研究可能會更加客觀和公正。而且，我們身處中國歷史和文化之中，難免“不識廬山真面目，只緣身在此山中”。相反，他們跳出中國歷史和文化的圈子，從一個旁觀者的角度來進行研究，也能得出和我們不同的結論。
著名漢學家費正清先生
再次，就某些具體的歷史問題而言，國外的史學界可以掌握我們所不掌握的史料，這也使得他們的研究成果更值得珍視。歷史研究的前提就要能夠佔有材料，但是由於種種原因，國內史學界在某些領域內獲取史料並不是很方便。比如，蔣介石日記並沒有出版，蔣介石的日記對於研究中國近現代的歷史而言，其價值是不言而喻的。如今蔣介石日記藏在美國斯坦福大學的胡佛圖書館，雖然是開放的，國內的史學家們也可以去查閱，但是，我們去查閱和人家當地人查閱，肯定是人家更方便。再有，大量共產國際的檔案材料在俄羅斯，我們去查閱也並不那麼簡單。近代以來，西方的探險家們到中國的西北地區去探險，也劫掠了大量的文獻，比如敦煌卷子就分別藏在好幾個不同的國家圖書館和博物館。跟西夏有關的黑水文獻也被俄羅斯人弄走了。這些都有可能導致他們在相關領域內的研究會走在我們前面。
著名漢學家李約瑟先生
從整體上說，海外漢學界的研究成果是我們所不能忽視的，他們的一些研究成果也被翻譯到國內。最著名的就是江蘇人民出版社所出版的海外中國叢書系列作品。感興趣的話，可以去找來看看。有很多都是很不錯的作品，比如《歷史學三調》等等作品。還有劍橋中國史系列。至於一些從中國大陸出去的學人，他們在國外所取得的成果，更是需要關注的。比如余英時先生的作品。
但是，對於海外漢學界，並不值得迷信。首先來說，對中國的史料畢竟還是我們更熟悉。他們要研究中國史，無論如何都需要過語言關。尤其是，不僅要懂得現代漢語，還需要學習古代漢語，這對他們都是一個障礙。其次，他們往往只是對自己所關注的某一兩個點比較熟悉，稍微擴展開來，他們幾乎立即陷入到無知的狀態之中。很多時候都會犯常識性錯誤。所以，相對來說，多個案的研究，少宏觀的審視。有時候，難免有隔靴搔癢之感。
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