公元前221年，秦始皇認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝，採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，所以自稱“始皇帝”。對於大家來說，都知道秦始皇是中國歷史上的第一個皇帝。不過，對於歷史上的第一個皇后，卻不是秦始皇的妻子，這是因為史料中沒有關於秦始皇皇后的記載，很多史學家傾向於認為秦始皇嬴政沒有立皇后。那麼，問題來了，中國歷史上的第一個皇后又是誰呢？
一
首先，在中國古代歷史上，“後”字原指君主，以前的夏啟就稱作夏啟後，比如《左傳》記載：“崤有二陵焉，其南陵，夏後皋之墓也。”夏後皋指的是一位夏代的君主。之後，“後”引申指“君主的妻妾”，這是一個位份、稱謂。對於秦始皇這位皇帝來說，雖然確立了皇帝的正妻為皇后的后妃制度，但是，嬴政自己卻沒有冊立皇后。針對秦始皇沒有冊立皇后的原因，存在多種觀點。在筆者看來，更傾向於同意“秦始皇為了不使皇權旁落，即沒有冊立皇后，也沒有冊封太子”的觀點。
二
公元前210年，秦始皇病逝。因為秦始皇嬴政沒有確立太子，所以胡亥在趙高與李斯的幫助下，逼死扶蘇，殺死其他兄弟姐妹，最終當了秦朝的第二位皇帝。對於秦二世胡亥來說，歷史上沒有關於其冊立皇后的記載。公元前207年，秦二世胡亥被趙高的心腹閻樂逼迫自殺於望夷宮，時年二十四歲。在此之後，子嬰成為秦朝的第三位皇帝，不過這位皇帝的在位時間只有46天。子嬰初稱皇帝，後改稱秦王，史稱秦王子嬰。對於秦三世子嬰來說，也沒有冊立皇后的記載。
三
由此，對於西漢開國皇帝劉邦的妻子呂雉，成為中國古代歷史上的第一位皇帝。根據《史記》等史料的記載，呂雉（公元前241年－公元前180年8月18日），字娥姁（xū），通稱呂后，碭郡單父縣（今山東省菏澤市單縣）人。呂雉早年稱得上是賢惠的女人，初嫁給劉邦時，生活並不富裕，劉邦時常為了公務以及與朋友們周旋，三天兩頭不見人影。呂雉便親率子女從事農桑針織，孝順父母及養育兒女，過著自食其力的生活，可謂劉邦的賢內助。
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