我們來回味那些年的種種記憶。記憶中的衡陽，有一個歡快的音符，就是“乾塘”。
意思是把水塘裡的水排幹，排幹做什麼? “捉魚”。
“乾塘”準確的說法是“乾魚塘”，這是村民們慶豐收的大喜日子。以前魚塘有個人的，也有生產隊集體的。總之，是要把養了一年的魚從池塘撈上來，過個年年有餘，歡快的節日。我們俗語稱之為“乾塘”。
記得老家有不少山塘，家裡每年都會承包一兩口，那時也不喂飼料，扯魚草是我和六哥假期裡的主要任務。母親常說，看你們扯魚草“打假號沒”，等到乾塘就曉得了。所以我們特別期待乾塘，想知道努力勞動到底會有怎樣的收穫。
老家乾塘的時候一般離年關很近，天氣特別寒冷。準備乾塘時，先提前幾天把塘涵洞塞拔了放水，待到再也放不出水時，就要開始抽水，小塘用水車，大塘用抽水機抽。
乾塘也算是隊裡一件大事，魚塘要幹底的那天，隊裡好多大人小孩聚到塘壩上，像過節似的。
待到池塘裡的水漸漸少了，魚兒們頓時沒了往日水中閒遊的淡定，爭相擁擠，亂成一團，草魚喜歡橫衝直撞，鰱魚急躁地在水面跳個不停，鯉魚、鯰魚一股腦往淤泥裡鑽，尾巴在外面不停晃動，把黃黃的泥漿水濺得老高，十分熱鬧。
等到大魚現背時，就不再往外抽水，大人們準備下塘捉魚了。
他們一般不會直接到水裡去抓，往往帶上幾把稻草，從地勢高的地方，用稻草裹著泥漿一路擠過去，慢慢把魚聚攏。
抓魚也是有技巧的，草魚、青魚生猛勁大，強卡是不行的，需要用雙手順勢把他捧進籮筐裡，雄魚、鰱魚，卡住鰓部就行了，有時沒抓好，濺起的淤泥弄得滿臉都是，往往不用多久，就成了會眨眼的泥人。岸上的人攏著手，在塘壩上踱來踱去，議論魚的大小。水裡的人忙個不停，岸上的人自然也閒不住了，心被塘裡的魚牽著，“就在前面有條大魚，不是不是......左邊左邊 ......不是不是......右邊右邊 ......後面後面......再後點……就在那，對對對......就是這條，好大吧”，一邊用手指點，一邊大聲叫嚷，水裡捉魚的人被指揮得不停地打轉，岸上的人更急，好像不抓住，魚立馬會跳走一樣，其實，滿塘的魚，兩個人那會那麼巧一眼看中同一條魚，往往是好大一會兒後，才會找準位置把魚抓住。那場面，有點像現在的電視綜藝遊戲節目，甚是有趣。
老家的習慣，青、草、鰱、雄、鯉是家魚，屬於放塘人的，家魚抓完後，像鯽魚、鯰魚、泥鰍、蝦米等雜魚可以隨便下塘去抓，誰抓的歸誰。
那時母親要求甚嚴，別人家乾塘，是不允許我們去撿魚的。看著主人逐漸上岸了，水裡面也沒什麼動靜了，站在塘埂上說說笑笑、追追趕趕的小孩們和婦女們開始按耐不住了，每個人早早捲起褲腳和袖子，脫了鞋子，齊刷刷衝過去。
待到雙腳站到池塘裡，冰冷的水似利箭刺穿皮膚，鑽進肌肉，直抵骨髓，小腿似要從水面處斷掉，整個身子抖不停，牙齒直打顫，但很快注意力被魚蝦吸引了，只顧盡情地捉魚，早把寒冷拋到一邊去了。
小魚大都鑽在泥巴里，撮箕、漁網是派不上用場的，徒手摸魚是比較靠譜的。把手伸到腳眼裡，貼著泥巴，手指一摸一捏的，淤泥從指間縫隙滑走，遇上有魚，手用力一捏，猛一往外抽，迅速放進系在腰間的魚簍裡，要是抓上一條三四指寬的鯽魚，免不了誇張地大叫幾聲，然後在大家羨慕的目光中慢慢放進魚簍。
要是碰上黃鴨叫，稍不留神，就會被刺傷，特麻特痛，那真是痛並快樂著。也有幸運的，能抓上條吧1、2斤的鯰魚、烏魚。上岸後，一個個嘴巴凍得烏青烏青，手和腳通紅通紅的，大家並不急著回家還要揍到一起相互比一比，看誰的多、誰的大。
"狗恰果，還不回去換衣，感冒噠不得了"，在大人的罵聲中，迅速散開朝各自家中走去，留下一路歡快的笑聲。待到炊煙起時，家家戶戶的灶屋裡都會飄出陣陣魚香。
塘蝦和飯璣古之類小魚是很難弄上來的，渾水摸魚過後，哥哥還會趕一襲清水魚。
第二天清早，水清了，拿一個趕箏輕輕放到水裡，然後用竹子做成的三角架，在水裡一上一下慢慢把魚趕到箏裡，迅速提起箏，只見滿箏小魚蝦活奔亂跳，哥哥也是看得滿心歡笑，一手輕輕抖動趕箏把魚聚攏，一手用瓢把魚舀起放進魚簍裡。
老家茅洞橋多見風消，山塘裡的草魚都是金黃金黃的，雄魚白裡透紅，在衡陽也是小有名氣的。
儘管乾塘，大魚是不捨得吃的，必須放到集市上去賣，我們兄弟的學費、家裡來年春耕購買農資都靠賣魚的錢，過年也只是留幾條小鰱魚，那時最大的願望就是能煮條自己放草喂大的草魚吃!
今日再看乾塘，境似相仿，卻難覓兒時之趣!
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