至虛，恆也；守中，篤也。

（注：本句通行本為“致虛極，守靜篤。”據戰國簡改。）

尹喜問：“至虛是達到極為虛靜狀態，‘恆’從何而言呢？”

老子：“你提出這個問題，說明你不知道這句話從何而來。本章言之宗是《周易》的同人卦，卦符是：

這兩個八卦上為天，下為火，火為太陽，太陽在天之下，是太陽昇起之前的狀態，此時大地一片寂靜。‘恆’指這是大自然永久的規律。”

尹喜：“明白了，篤是專心，太陽守在自己的出發地，專心地等待上升的時機。”

老子點點頭：“對了，太陽在出升之前，萬物都在虛靜地等待，而太陽也靜靜的等待這一時刻的到來。太陽只是專注於自己的職責，日復一日，年復一年。”

萬物方作。居以須，復也。天道員員，各復其根。

（注：本句通行本為“萬物並作。吾以觀復。夫物芸芸，各復歸其根。”據竹簡本改之。）

尹喜：“方是接連；作是起。隨著太陽的升起，萬物也緊接著蓬勃生長，這是何等的偉大、壯觀。居是根據；須是遲緩。根據運行規則，太陽緩慢地在天上運轉，最終還要回歸本位。太陽按照運行規律，一個圓圈然後又一個圓圈地運轉，每次都還是要回歸到自己的原點。”

歸根曰靜，是謂覆命。覆命曰常，知常曰明。不知常，妄作兇。

“恢復到起始的本位，就是又進入了靜的狀態，這也可以說又恢復了原本命運。恢復自己的原本狀態才是常規，知道這種命運的規律就是明事理。如果不知道這些基本規律而想起就起，就會出現兇險。”

老子看到尹喜準確地解讀了這些句子，高興地說：“天道有常，這是自然規律所決定了的，我們按照自然規律來認識客觀事物，就知道很多事情不是隨自己的主觀願望去做就能實現了的。太陽尚且遵守宇宙法則，何況渺小的人吶！”

知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久。

（注：全，周全。原版本為王，據陳鼓應引勞建之說改。）

尹喜說：“前面講的是自然規律，這句話為什麼又轉主題了呢？”

老子說：“前面是從同人卦的卦象講的，屬於道的範疇；這句話是從同人卦的卦名講的，屬於名的範疇。”

尹喜：“原來這樣。‘同人’是講不以個人喜好為標準，而以社會共同法則看待社會各種現象，才能做到使眾人同心同德。這句話是不是可以這樣理解：知曉了自然規則則能容納眾人；容納眾人的不同思想才能做到公正；用公平之心處理問題才能做到周全；做到周全了才符合天體顯示的意象；符合天體意象才能領悟到自然法則的偉大之處；符合自然法則才能實現長久。”

沒身不殆。

尹喜問：“沒身不殆怎麼講？”

老子：“沒身就是進入至虛，至虛意味著將要躁動。日升日落乃自然規則，沒有隱沒就沒有上升，做人同樣如此。人的事業有上升期，有消退期，如果你不明白這個道理，就會一蹶不振；如果明白這個道理，在隱沒之後再重整旗鼓，又是一個轟轟烈烈的上升期。作為領導者，把自己隱沒在眾人之中，與人民同呼吸共患難，才能得到人民的真心擁護，人民自然會把他推舉出來。所以沒身並不意味著消亡。”