1.冬至
冬至日雖太陽高度最低，日照時間最短，地面吸收的熱量比散失的熱量多,冬至後便開始“數九”，每九天為一個“九”。到“三九”前後，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，所以說“冷在三九”，而“九九”已在農曆一月、二月，中國大部分地區已入春，因此“九九豔陽天”。
2. 三候：
“一候蚯蚓結；二候糜角解；三候水泉動。”
傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為糜的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角；由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。
3. 習俗：
中國北方大部分地區在這一天還有吃餃子、南方吃湯圓的習俗，諺語：冬至到，吃水餃。在中國的北方地區，每年農曆冬至這天，不論家境貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺語云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗的由來，是因為紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是東漢人，他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，“祛寒嬌耳湯”被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。”他曾任長沙太守，後毅然辭官回鄉，訪病施藥，大堂行醫，為鄉鄰治病。張仲景返鄉之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，飢寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍“嬌耳”醫治凍瘡。他把羊肉和一些驅寒藥材放在鍋裡熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人，每人兩隻“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。冬至吃餃子，是不忘“醫聖”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。
中國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。現在，一些地方還把冬至作為一個節日來過。北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。
殷周時期，規定冬至前一天為歲終之日，冬至節相當於春節。後來實施夏曆。但冬至一直排在24個節氣的首位，稱之為“亞歲”。從漢代以來，都要舉行慶賀儀式，高峰時期朝廷休假三天，君不聽政；民間歇市三天。熱鬧程度不亞於過年。冬至，有一年中最長的一夜，許多人家會用糯米粉做“冬至圓”，為了區別於後來的春節前夕的“辭歲”，冬節的前一日叫做“添歲”或“亞歲”，表示“年”還沒過完，但已經長了一歲。
4. 養生：
冬至在養生學上是一個最重要的節氣，主要是因為“冬至一陽生”。按八卦學說，此時為地雷復卦。卦象中上面五個陰爻，下面一個陽爻，象徵陽氣的初生。我國古時曾以冬至定為子月，即一年的開始。在一天十二時辰中，子時也是人體一陽初生的時間。古代養生修煉非常重視陽氣初生這一時期。認為陽氣初生時，要像農民育苗、婦人懷孕一樣，需小心保護，精心調養，使其逐漸壯大。因為只有人體內的陽氣充足，才會達到祛病延年的目的。所以子時、子月便在養生學中有著重要的地位。
民間早就有“夏補三伏、冬補三九”、“冬至一陽生，三九補一冬。”的諺語。冬至是數九的開始，因此民間認為，在冬至前後進補為最佳。關於冬令進補有三種說法：一是在立冬後至立春前；二是在冬至前後；三是三九天。有專家認為，冬令進補時間的選擇因人而異。患有慢性疾病又屬於陽虛體質的人需長時間進補，可從立冬開始直至立春；體質一般而不需大補的人，可在三九天集中進補。
具體的冬令進補可採用膏方和食補的方法。膏方中加入甘甜滋潤補養藥，既能幾部又能治病，而且服用時既方便，口感有好，適合長時間的應用。食補克適當選擇既美味又具有補益身體的食物。如龍眼、胡桃、蓮子、芡實、黑棗、芝麻、黑豆、木耳等。
冬至天氣寒冷，陽氣潛藏，人要斂陽養陰，應早睡晚起，避免過早晨練，擾動陽氣。從冬至到小寒、大寒期間是一年中最冷的時段，養生要注意防寒保暖，以防感冒、肢體關節痛，及呼吸道疾病和心血管疾病的發生。
本文供稿源於北京中醫藥大學路廣林教授
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