一、金槍將徐寧
在水滸江湖中，林沖的武功之高，無論怎麼排，都會進入前五，甚至前三之中。更有“馬上林沖，步下武松”之說。所以水滸好漢中，能入林沖“法眼”的人不多。
哪怕是排在林沖上面的關勝，林沖也曾如此怒道：“正待擒捉這廝（關勝），兄長何故收軍罷戰？”可見林沖之虎威。
但獨獨林沖卻對兩位好漢，讚歎不已，一位是花和尚魯智深，另一位便是金槍將徐寧。當時是呼延灼率連環馬大破梁山，讓宋江一籌莫展。由於湯隆是徐寧的舅第，便提起可騙徐寧上山，因為徐寧的鉤鐮槍法正破呼延灼的連環馬。
由此，引得林沖叫道：“這徐寧的金槍法、鉤鐮槍法，端的是天下獨步。在京師時，多與我相會，較量武藝，彼此相敬相愛……”由此可見，徐寧這武功也是何等了得。
由此，為騙徐寧上山，便是時遷盜走了徐寧祖傳的金甲，湯隆用計騙徐寧追尋，一路就這麼上了梁山，連家眷一起也被端來，並冒充徐寧作惡，害得徐寧成了逃犯。
從徐寧被騙上梁山來看，徐寧是老大不情願，畢竟小日子好好的，卻由於梁山需要，就被稀裡糊塗騙來，這放誰腦袋上也不高興。但如今已經一切都難以挽回，只得入夥梁山，教出一彪鉤鐮槍隊伍。
隨後，便是徐寧的鉤鐮槍大破呼延灼的連環馬，呼延灼慘敗。所以徐寧可謂正是呼延灼的剋星。因為那連環馬是呼延灼的此次橫行梁山的法寶。由此也埋下了呼延灼入夥梁山的伏筆。這便是徐寧在水滸江湖中的亮相，先被林沖讚歎，最後打得呼延灼慘敗，梁山108將大排位中，名列18位，號：天佑星，是36天罡星之一。
但徐寧也就如此了，作為水滸江湖中的好漢，無論跟武松、林沖比，還是跟被他打敗的呼延灼比，其實都顯得很平淡。但所謂平淡之中往往蘊藏著奇峰，哪料徐寧在最後時刻，卻突然引出了宋江的奇怪表現。
二、徐寧死前，宋江的奇怪表現
在梁山招安後，徐寧的表現也是中規中距，直到戰方臘，破杭州城時，徐寧和郝思文巡哨時，遭遇方臘軍突襲，徐寧奮力殺出重圍，但哪知郝思文卻被捉去了。
徐寧為救郝思文，反身殺回時中了毒箭，宋江得知後仰天嘆道：“神醫安道全已被取回京師，此間又無良醫可救，必損吾股肱也！”
由此許多人都認為，徐寧之死，就是因為安道全不在了。其實，這是被宋江帶溝裡去了。須知，在安道全沒被宋徽宗召回京師前，梁山上已有一位重量級天罡正將，因得重病而損失了戰鬥力，這便是楊志！
多次談過，水滸江湖中經常是成雙配對，甚至三番四次的出現一些事件或人物。比如，打虎有三回，殺破落戶有兩次，還有林沖買刀和楊志賣刀等，相似或對立的人物和事件，所以必須要彼此印證著來看，不然極易走入誤區。
楊志排在徐寧前面，位列第17位，就是因為得病而死，但他得病時，神醫安道全卻並未離開，卻為何治不好他？且更加蹊蹺的是，徐寧中毒箭後，宋江便提前宣佈，徐寧必死！原因是安道全不在了。
參看楊志得病失去戰鬥力，並最終病死，顯然安道全 “躺槍”了。所以，宋江如此肯定徐寧必死，顯然就大有問題了。且更讓人覺得奇怪的是，徐寧是第一位戰死的天罡星。隨後水滸36天罡星，便開始不斷陣亡，慘死。等於徐寧開了先河，自然這就更需要問一個“為什麼偏偏是徐寧？”
三、為何徐寧成第一個戰死的天罡星
徐寧成第一個戰死的天罡星，既是偶然，也是必然。言偶然，是因為如宋江所說“神醫安道全已被取回京師”，這個沒辦法，但聯繫楊志得重病，已經否定了安道全一定能治好徐寧的必然。
那麼什麼才是必然呢？這就需從三個方面觀察。其一，為何不是李逵？水滸中最莽撞和無腦的天罡，當屬黑旋風李逵。這樣的人物，在戰場上從來都是先掛掉的。但水滸卻創造了一個奇蹟，李逵竟然活著回去了，在最後被宋江親手毒死。
這等於透露出了，李逵之所以完好無損地回去，是宋江在背後罩著，保護！危險的事，鬥命的事，輪不到李逵。也正因為如此，宋江臨死前才能那麼理直氣壯的毒死李逵。
究其原因，就是因為李逵是宋江的心腹小弟，所以不但不能戰死，還要活著回去。所以戰死的，尤其是第一個戰死的天罡，絕不會是宋江心腹、嫡系。
其二、為何不是三山派系，元老派系中人？宋江心腹嫡系被排除了，那就再看其他派系，其中三山派系的天罡有四人，魯智深、武松、楊志和史進。元老派系的有五人：林沖、劉唐和阮氏三雄。
這兩個派系的坐鎮人物，分別是魯智深和林沖，皆知這哥倆是生死之交，等於是穿一條褲子的，是一股強大勢力。讓宋江忌憚非常！所以，這兩個派系的天罡主將，若第一個戰死，顯然對宋江來言危險性高，所以也只能排除。下面就只有降將派系了。
其三、為何非是降將派系中的徐寧？在降將派系中，徐寧和秦明兩人是一個套路歸順的梁山，即都被宋江設計陷害。不同點只是，秦明的老婆是花榮的妹妹，還是宋江為媒人指定的，自然秦明就被排除。
再看呼延灼、關勝、張清等，都曾大戰過樑山，兵敗後才被迫投降，且宋江幾乎都禮賢下士，以至於什麼讓位啊，下跪啊，從這待遇來看，顯然兵敗後被迫投降的降將，地位要高於被騙上梁山的徐寧和秦明。
秦明已被排除，如今就剩下徐寧了，所以才說，徐寧成第一個戰死的天罡星，這是必然！且更要命的是，林沖曾盛讚過他，這給了宋江一個什麼信息？所以，徐寧在破了呼延灼的連環馬後，就幾乎再無表現了，成了被忽略的天罡星之一。
也正是因為這三點原因，徐寧的死，絕非宋江所說的，安道全離開是唯一原因。故而說，水滸江湖也好，其他江湖也罷，看其水面，也許清風徐徐，波瀾不驚，但水下卻從來都是暗流翻湧，想要長久於江湖中，需識水性，知深淺……
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