劉娥
劉娥劉太后的一生充滿了傳奇色彩，也是我國曆史上為數不多“垂簾聽政”的皇太后。劉娥原本出身卑賤，只是在親戚店裡招攬顧客的女藝人。其實算不上藝人，因為她只會搖撥浪鼓而已，因為長得好看，過來聽她搖鼓的人越來越多。有一天，襄王也過來湊熱鬧，她使出看家本領在襄王面前賣弄風騷。終於襄王把持不住，把她帶回了襄王府。
宋真宗與劉娥
襄王是誰，宋太宗趙光義的第三子宋真宗趙恆。趙恆對劉娥百般恩寵，登基後，大臣一致反對立劉娥為皇后，原因是劉娥出身卑賤，不能母儀天下。宋真宗也是很有個性，力排眾議，不顧大臣反對，堅決立劉娥為後，這就是傳說中的劉皇后。劉皇后其實並不是徒有虛名，不僅人美，也天資聰穎，跟宋真宗一起理政，分析得頭頭是道，處理得井井有條，真宗對她也堪稱“三千寵愛在一身”
劉娥集三千寵愛在一身
關於劉娥，最有名的莫過於“狸貓換太子”一說了，劉娥不能生育，世傳她讓自己的侍女故意接近真宗，後侍女得真宗恩寵後懷孕，被封為李宸妃。劉娥同時也假稱自己懷孕，分娩時劉娥把李宸妃的孩子用剝了皮的狸貓換走，把偷來的兒子宣稱是自己的孩子，取名趙禎。真宗也因此把李宸妃打入冷宮二十年。
劉宸妃
狸貓換太子當然只是後人杜撰的故事。但劉娥確實不能生育，而趙禎也確實是侍女所生。侍女生了趙禎後，被賜封李宸妃。只不過劉娥將趙禎養大，並不讓李宸妃母子相認罷了。至於為什麼，可能劉娥覺得，一個侍女懷了龍種，已經一步登天了，還要什麼自行車呢？宋仁宗趙禎繼位後，劉娥貴為太后，可憐李宸妃母子仍不能相認，滿朝文武百官都知道趙禎為李宸妃所生，唯獨趙禎一直被矇在鼓裡。後來李宸妃抑鬱而死，怎麼埋葬李宸妃就成了一大難題。李宸妃畢竟是皇上的親生母親啊，按皇后禮節，她不是皇后，按妃子禮節，好像又不太合適。
宋仁宗
劉娥主張按一般妃子埋葬，滿朝大臣誰都不敢吭聲。但人人心裡都明白，日後皇帝若得知真相，誰都逃不了干係。這時候，輔政宰相呂夷簡冒死進言：“太后若今天以妃子之禮埋葬了李宸妃，等太后百年之後，皇帝得知真相，太后的家人恐怕要大禍臨頭”
宰相呂夷簡
一句話點醒了劉太后，劉太后果然以皇后之禮厚葬了李宸妃。劉太后死後，仁宗皇帝得知李宸妃才是其生母，想到生前自己未能盡孝，以至於母親含恨而終，宋仁宗雷霆震怒，覺得千錯萬錯都是劉太后的錯。宋仁宗一怒之下派兵包圍了劉娥孃家的院子，打算將劉娥孃家人滿門抄斬。
劉後
呂夷簡向仁宗勸道：“劉太后雖然有錯，但對皇上有養育之恩，並且因為心裡內疚，按皇后之禮厚葬李宸妃，陛下三思而後行”宋仁宗聽取的呂夷簡的話，劉娥的孃家人才躲去了殺身之禍。宋仁宗後追封李宸妃為太后，諡號章懿。
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