2018環法車隊集體亮相後，大家講發現今年的車隊人數與以往不同是嗎？這就是基於安全考慮以及打破策略平衡，UCI（國際自行車聯盟）決定把車隊的選手人數從9人減至8人，並於今年將是第一次在環法大賽中施行。那我們就先來說說這人數的變化，將會如何？
如果自行車是一項單人運動，那麼減少車手人數到8人的決定就不會引起任何的反彈，然而，環法大賽卻不是光靠一個人就能贏得比賽的，每一站比賽的勝利，往往都是一定程度的團體合作所致。當戰略被制定和下達之後，車隊裡的每個人都有其特定的角色，過去9人制的情形下已經行之有年，但現在車隊裡將會少掉一個車手，這個改變對於要決定陣容組成的車隊經理和運動總監來說，肯定不輕鬆。
在這22支參賽的車隊裡，很多車隊都不會把他們的籌碼擺在同一個地方，所以他們既會有能在平路衝刺站表現的車手，也要有在賽事進入到山區時，能對GC成績造成影響的車手，UAE Team Emirates車隊就是一個很好的例子，他們有兩名主將分別PAPON/L’ÉQUIPE單車志 2018 環法大賽官方導讀本 51為Alexander Kristoff和Dan Martin，當然，挪威車手Alexander Kristoff會需要高速列車，來幫助他在終點線前開路卡位，與眾家衝刺好手競爭，像是Kittel、Cavendish、Groenewegen和Ewan。同樣的，愛爾蘭車手DanMar tin則需要有2到3位爬坡好手相助，才能平安度過阿爾卑斯山和庇里牛斯山。
UAE Team Emi rates體育總監Philippe Mauduit意識到這個無可避免的算數問題，將會影響到他的決策，但他仍相信不至於造成困難。他說：“當一個車隊裡，擁有一個有能力贏得環法單站的衝刺好手，毫無疑問的，必須安排幾個騎得夠快的車手，在最後幾公里給他支持；同樣的，黃衫候選車手當然也不能沒有隊友的強大後援。”
因應賽況組成聯盟
雖然今年環法賽22支車隊的車手人數從198名變成176人，不過看起來車隊的組成仍然大致相同，也就是說還是由爬坡型車手、衝刺型車手和全能型車手組成。不過這是否意謂著，這些賽場上的戰士們，會因此付出更辛苦的代價？Philippe Mauduit說：“No，總是會有一些獨行俠，他們將會鎖定特定幾站來爭取勝利。相反的，他們反而會有更大的自由度。”
這樣的變革，將會為車隊戰略帶來挑戰，過去可能會有車隊為了維護自己的利益（不管是單站還是總成績），選擇狙擊每一個試圖攻擊突圍的車手，現在他們是否還有能主宰比賽的手段？賽事總監Thierry Gouvenou相信，「這些車隊將必須決定他們的優先級，他們再也無法在幾個星期裡全心專注捍衛黃衫，我想這是對比賽主要的影響。」
但也不是每個人都如此確信。過去常看到，黑色列車（Sky車隊）在爬坡路段擰住大集團的脖子，以防止任何車手脫逃，未來這些掌控節奏的列車，可能會因此有更多色彩。這是Groupama-FDJ車隊經理Marc Madiot所擔憂的：「他們會用不同的方式來突圍！當賽事進入尾聲，黃衫排行榜上的前10名車手將會為了捍衛自己的位置，隨時準備好和其他車隊的主將合作，以應付可能威脅到自己的競爭對手。不過我仍然認為應該試試一兩年，甚至可以再進一步把車隊人數減少到7人。」
大集團更安全？
不要忘記，去年即使Froome的隊友Geraint Thomas在第9站退賽，Sky車隊的主將和爬坡好手們對大集團的掌控力道卻絲毫沒有改變。但誰曉得，如果少了一名車手，會不會讓Chris Froome的弱點，在一級坡Peyresourde或是前往Izoard山的路上曝露出來，進而被他的競爭對手所利用？這是比較樂觀的看法。
由WarrenBarguil 擔任主將的For tuneo-Samsic 車隊，其老闆Emmanuel Hubert很支持這項論述，他說：「我百分之百支持將車隊減少到8人，少一個車手對於捍衛黃衫將會有很大的不同。它會造成改變，但我們目MANTEY / L’ÉQUIPE 前還無法預估後果，結果要到年底才知道，但我確信會發生。這是一個很好的實驗，導入正確的精神，我們必須重新激勵比賽，並使其更具戲劇性，舞臺就在那邊，就看演員們如何展現自己了。」
此外，每個車隊少一個人，大集團的整個體積就會減少11%，預期將可以減少嚴重事故的機會和程度。Gouvenou指出：“現在提出結論為時尚早，不過要舉例來說的話，這就是我們在上次Paris-Nice賽段的印象。”
事實上最大的好處，可能是減少集團與車輛在賽道上爭道發生意外，當摩托車或汽車載著警官、攝影師甚至是貴賓，想要超越大集團時，當集團變小，超車會比較容易。Gouvenou解釋：“這肯定會降低事故的風險，如果這個動作確實能提高安全性，那麼也就值得了.”
團體成績
在很大程度上來說，車隊團體成績的運作，並不會受到車手數量減少而影響，在每一站的成績計算時，各車隊前3位車手進站的時間，將被納入統計。唯一的改變是在團體計時賽，過去是以車隊第5名車手經過終點線的時間為成績，現在則改為第4名車手過線時間。
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