據俄羅斯有關媒體稱，俄方研製的一款最新型空中加油機——伊爾-78M-90A已經進入試行階段，並計劃於下個月，也就是2018年8月，進行試飛。負責該機的製造公司聲稱，伊爾-78M-90A已經完成塗層，並通過了所有的地面測試。目前，該公司正在全力為下個月的試飛做準備，並聲稱該款飛機能在未來幾年實現量產。
伊爾-78M-90A，是應俄羅斯國防部的要求，研發的一款空中加油機。其配備有兩個油箱，總計能裝載約一百噸石油。其主要利用機翼兩旁的副油箱為戰鬥機在空中進行加油，並且最多同時能夠為兩架戰鬥機加油。機體尾部的油箱則可為遠程飛機以及特種戰鬥機加油。並且，在作為加油機的同時，伊爾也能夠作為運輸機使用，在空降等方面也有一定的設置，並裝有完備的消防設備。
那麼，如此強大的一款新型空中加油機，在試飛通過並量產後，是否會被中國引入呢？中國早期的空軍，連戰鬥機都無法保障，自然不會有空中加油機之類的後勤機，那時，主要依賴進口。早先，由於受到英國等西方國家的排擠，中國不得不向俄羅斯提出合作申請，希望能夠引進一批伊爾-76運輸機和伊爾-78加油機。然而，在交付定金之後，俄方單方面撕毀了協議，給中俄的友好貿易造成了巨大的傷害。
空中加油機和水上補給艦一樣，在國家邊界以及邊界外的軍事行動中十分重要。舉個例子，戰鬥機由於自身敏捷以及裝彈量的需求，通常存在“腿短”的缺陷。為了能夠長期有效的執行任務並保證戰鬥機續航能力，空中加油機便十分重要。我國現役 的加油機有兩款，但都沒有伊爾-78那麼大的裝油量，因此，這也是外界猜測中國會引進伊爾-78的主要原因。
當俄方撕毀協議之後，烏克蘭向中國施以援手，雖然僅僅只能出售3架伊爾-78，卻極大的幫助了中國的發展。此後，俄羅斯得知了這個消息，再次向中國表示願意出口伊爾加油機，但鑑於之前俄方背信棄義的行為，中國果斷拒絕了俄方的建議。
其實，儘管現役的加油機沒有伊爾出色，但中國也無需向俄羅斯進口。各種參考其它飛機改建的，中國獨立研製的加油機層出不窮，研發進程十分喜人，特別是在得到伊爾-78之後。可以預見，不久，由中國獨立生產的加油機將會面世，並且很有可能不輸此次俄羅斯推出的加油機。中國長期依賴外國技術的現狀，也會隨之消失
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