火把節是彝族、白族、納西族、基諾族、拉祜族等少數民族的古老而重要的傳統節日，有著深厚的民俗文化內涵，蜚聲海內外，被稱為“東方的狂歡節”。
在麗江，不同的民族舉行火把節的時間也不同，彝族的火把節是在農曆的六月二十四。每年的火把節按農曆“星迴”計算，麗江彝族的火把節從農曆6月24日開始，舉行三天。
農曆六月二十四、二十五日，北斗星斗柄上指，彝語支的民族都要過火把節，火把節又叫星迴節，俗有“星迴於天而除夕”之說，相當於彝歷的新年，非常的隆重。
火把節的主要活動在夜晚，人們或點燃火把照天祈年，除穢求吉，或燒起篝火，舉行盛大的歌舞娛樂活動。火把節期間，還要舉行傳統的摔跤、鬥牛、賽馬等活動。
麗江各民族關於火把節的傳說很多，主題大多與“忠烈”、“殉情”、或“人定勝天”有關。
在麗江納西族的火把節傳說大意是這樣的：天神“子勞阿普”（相當於漢族的玉帝一說）撥開雲霧，看見麗江鳥語花香，人們盡情歡歌跳舞，比天神在天堂還快活。天神十分妒忌，命火神燒燬納西人的家園。火神下凡遇納西人收養別家孤兒，不分血緣，視如己出，火神不忍心破壞這麼美好的人間溫情，遂召集納西人說明天意，讓家家準備火把，在6月25日（農曆）這天一齊點燃火把，連燒三天。
天神再次撥開雲霧看到漫山遍野都是火光，以為人間真的被燒燬了，這才罷休。納西人因此免受滅族之災。從此，每年的農曆6月25日（可能因閏年相差一天）至6月27日為麗江納西族火把節。
納西族的火把節定於農曆6月25、26、27日，這個節日是納西族人民僅次於春節的一個隆重節日。
火把節第一天，人們選擇又好又長的松木，劈成細條，中間加上易燃的松明，捆紮成火把。
傍晚，各家門前的火把就點燃了，第二天的火把普遍要比第一天的高出一節。第三天是火把節的高潮，火把扎得又高又大，裝飾得很漂亮，所有角落都照遍，以求照亮莊稼，消滅害蟲，預祝豐年。人們高舉火把，盡情歌舞，通宵達旦。
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