一九八二年的《少林寺》，相中十七歲的李連杰，影片上映後，李連杰的武打功夫技驚四座，讓他一炮而紅，奠定其日後成為功夫巨星的里程碑。一九八八年李連杰移居美國，演藝事業開始有了新的發展。接連演出《龍在天涯》與徐克執導的《龍行天下》。一九九一年回到香港演出了《武狀元黃飛鴻》，為演藝生涯創下新的高峰，之後李連杰與徐克等導演合作多部武俠電影，成功帶動港臺兩地武俠電影的潮流，一九九七年後，李連杰將事業重心移往好萊塢，正式向國際影壇進軍，拍攝多部賣座影片，包括《致命武器4》、《致命羅密歐》，以及《龍之吻》，而不同於過往他在華語電影中的武俠功夫形象，李連杰在好萊塢電影中展現了全新的動作片風格。二零零二年，李連杰與張藝謀導演合作《英雄》在國內外都獲得巨大成功，再次向影迷展示了他深厚的演技和高強的武功。
然而2014年他在央視錄製大型勵志真人秀節目《出彩中國人》時卻語出驚人，稱懷疑自己當年參演《少林寺》究竟是對是錯。
“《少林寺》這部電影對我很重要，當時大家能喜歡，我特別高興。”李連杰很感謝影迷的厚愛，但話鋒一轉，他又說起了自己深埋心底的煩擾，“其實我30歲以後就開始自責，當初為什麼要拍這部戲，誤導了多少青少年去學武術，他們明明都還沒弄清楚武術是什麼。”他回憶起那時許多年輕人心懷武術夢，剃了光頭要去少林，就感到無比愧疚。
”當有選手在臺上訴說當時就是看了《少林寺》才去武校習武，以至於總被一些別有用心的人拉去打群架時，李連杰連連嘆息:“就是有這樣的事情發生，我才自責。”不過李連杰的英雄形象還是給了一代人正面的激勵，有一位選手就道出了他和李連杰的“淵源”，他曾從一群持刀劫匪手上救下一位女性，而這股男子漢的勇氣就是從李連杰的電影中得到的。
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