年齡大一些的朋友都看過李連杰主演的《少林寺》電影，電影播出後影響很大，就連很多外國友人都慕名來學習中國武術，當時曾掀起一陣習武浪潮。嵩山少林寺是世界著名的佛教寺院，是漢傳佛教的禪宗祖庭，在中國佛教史上佔有重要地位，被譽為“天下第一名剎”。每個來到少林寺參觀的人，都會在山門前拍照留影，那麼山門牌匾上的“少林寺”三個字，到底是誰提筆寫的?
傳說一：“少林寺”匾額是從康熙手書文章中選取出來拼合而成，也就是所謂的集字。
康熙帝從未到過少林寺，山門高懸“少林寺”匾額是從康熙手書文章中選取出來拼合而成。少林寺借清聖祖的字傳名，清聖祖因少林寺借字宣威，這就叫兩全其美。
傳說二：原來是康熙皇帝寫的，但現在能留下來也就唯一個“林”字是康熙皇帝的親筆。
據說是，1928年軍閥混戰中，一場大火把牌匾上的“少”字燒的了無痕跡。傳聞，當時一個自稱是唐代書法家懷素的後代的人，好書法，他仿康熙的筆法修復了這塊匾額。當他把寫好的“少”字與“林”“寺”二字放一塊時，僧人都稱讚三個字如同出自一人之手。正當準備鐫刻時，有一老衲卻要求，“為了讓後人知道少林寺的這段血難史，刻“少”字時，要留個“緣起”，好讓人看出一點破綻”。此被傳為匾額佳話。
關於這場大火，有人說這個匾中的“寺”字也被燒掉了。於是，少林寺重整時，中國佛教協會主席趙樸初又題了“寺”字。趙老似乎為了不與康熙大帝的字相提並論，有意將“寺”字寫小了一點。
傳說三：“少林寺”確為康熙皇帝御筆親寫。
因為，匾額的“林”字的上方刻有“康熙御筆之寶”方印一枚。
據說，清康熙年間，少林寺山門修建完畢後，唯有山門上的匾額一直空著，少林寺方丈敬齋大和尚，為了這塊匾額，曾興師動眾，想讓朝庭題寫，但效果不佳。清康熙43年(公元1687年)的一天，京都傳來聖旨，說康熙大帝要出遊中嶽，聞知皇上要駕臨少林，方丈敬齋大和尚認為這是雙喜臨門的事;一來給少林寺增輝添彩;二來乘機請皇上為少林寺書寫匾額。可怎樣才能讓皇上題寫這塊匾額呢?為此，他坐禪九日，定中生慧，計上心來。當康熙大帝在文武百官及御林軍陪護下，浩浩蕩蕩來到了少林寺山門，敬齋大和尚率領全寺僧眾正在山門前迎接。康熙大帝看到雄偉的少林寺山門抖拱層疊，莊重一新，點頭稱讚。但，又見山門上匾額高懸，只是空白一塊，不住搖頭，好奇地問道：“大和尚，山門新建，巍峨壯觀，為何懸著一塊空的匾額?”敬齋大和尚見皇帝示問，喜上眉梢，向前合掌對康熙說道：“為迎萬歲駕到，全僧將原有自題的一塊匾扯了下來，現正有寺內一老一小倆和尚書寫，請萬歲指示”說著，他揮手讓眾僧迅速散開，從眾人身顯現出一老一小倆個和尚正在山門前的地上，鋪紙寫著“少林寺”，這一老一小和尚，一個拿著小掃把似的粗筆，一個拿著寫小字毛筆，寫得滿頭大汗，那“少林寺”三個字被寫得歪歪扭扭，大字如鬥，小字如蟻，紙張一片。
康熙大帝上前一看禁不住大笑著說：“這哪裡是寫字!”敬齋大和尚看時機一到，率僧眾齊聲高呼：“請萬歲御賜!”康熙大帝聽到眾僧齊聲請求，見不可推辭，他從容地拿起筆來，就在山門前，揮筆題寫了“少林寺”三個大字。至此，這三個字高懸山門直到今天。
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