(1)僧團制度
佛教的宗教組織為僧團，音譯僧伽，佛教之能留傳至今，主要依賴於這一宗教組織。喬答摩.悉達多成道時，既無信徒，又無法典，隨著弟子的增加，始有僧團。佛教僧團是由出家人與修行者組成的教團。它由比丘(和尚）、比丘尼(尼姑）、沙彌、沙彌尼組成。沙彌、沙彌尼是不滿20歲出家的未成年人，至20歲始可成為比丘與比丘尼。信奉佛教但未出家的修道者稱為居士與女居士。出家的比丘、比丘尼與未出家的居士、女居士常在一起活動，合稱" 僧伽四眾" ，但僧團的正式成員是出家人。佛教的僧人與世俗信徒的關係較其它世界宗教有所不同，僧團成員並非祭司或充當神與人之中介，他們只是為了追求更高尚的生活理想而出家，並無指導信徒宗教生活之義務，而只是宣傳佛陀的教義；出家僧人最終修道可達阿羅漢，而一般信徒(居士）僅可達涅槃。
僧團出家人有其別於居士的制度，對比丘與比丘尼要求三皈依，即皈依佛、皈依法、皈依僧。皈依僧即參加僧團，棄絕一切世俗生活。據傳佛陀在世時要求僧團實現" 六和" ，即見解相同之" 見和同解" 、" 利和同均" 、" 意和同悅" 、" 身和同住" 、" 戒和同修" 、" 口和無諍"。此" 六和" 為僧團的行為準則。最早的僧團僅是一批遊方托缽僧，他們遵循佛陀的教導，既反對享樂，又不主張苦行，而行" 中道" ，在生活上過著儉樸的生活，穿百納衣，吃百家飯(乞食），住在樹下。他們在雨季來臨時，則群集一處，稱" 安居" ，共同尋覓食物，討論共同遇到的信仰的問題，並付諸實踐。印度僧人所以在雨季安居，一方面因交通不便，另一方面據說雨季是百蟲滋生之季，行走會傷害生命。後來由於佛教的傳播，受到各界的重視，國王與大商人經常有所捐贈，遂有了寺廟，房屋與田地，始結束遊方生活。但比丘仍無個人的私有財產，個人持有的財物，僅有三件僧衣、一根腰帶、一個食缽、一把剃刀、一個針線包和一個濾水器。個人接受的其他佈施，均須交給僧團公用。
比丘與比丘尼加入僧團的標誌為受戒制度，佛陀本人曾規定了兩種儀式。第一種為出家儀式，由志願出家者提出請求，經至少十人組成的僧團同意後，剃鬚除發，穿黃色袈裟，唸誦三皈依與十戒。這一儀式象徵割斷一切家庭關係，不再受世俗塵緣的束縛，在組織上成為僧團的預備成團。第二種儀式為" 授具足戒"。自願受具足戒的人，應年滿20歲，經審查無不能出家的疾病與其他障礙，由資深長老引見(介紹），經僧團成員同意後，可成為比丘。其儀式是引見人說：請贊成他加入僧團的成員默然表示同意，不贊成者可發表意見。連說三次，如無人持異議，即為通過，" 授具足戒" 即告完成。新比丘必有一位師傅，他應象僕人一樣侍奉師傅的衣服、沐浴、臥榻等；師傅則給以信仰指導，並對其加以監督。一般居士則無此制度，僅須遵守五戒，即戒殺、盜、淫、妄、酒。
(2)禮儀與節日
古印度佛教的教義與節日較為簡單，現行的許多禮儀節日多為後世佛教的部派、宗派所規定。古印度時期多為與佛陀有關的儀式與節日，除出家與授具足戒外，重要者有以下幾種。
①葬禮
據傳釋迦牟尼去世後實行火葬，這是古印度的習俗，其骨灰(舍利）分別置於眾多的佛塔中。這一儀式為後世佛教所繼承，比丘去世後，一般實行火葬，骨灰置於石塔或甕中。
②布薩
布薩日為Upavasatha之音譯，意譯為" 淨住" ，是一個地區佛教僧團的定期聚會日，舉行懺悔儀式，相當於基督教的禮拜日。據說，此聚會是在摩竭陀瓶沙王建議下實行的。他向佛陀建議說，其他派別的信徒均有固定的日期舉行集會，佛陀的弟子亦應如此。經佛陀同意後，以每月初一、十五、以及此兩天後的第8 日為布薩日。在布薩日，所屬地區內的僧眾均須參加懺悔儀式，主持者宣讀有關錯誤的條文，每唸完一條，三次詢問眾僧，是否有此事。未違犯者不答，違犯者則應說明自己違犯的情況，眾僧討論如何處理，依情節輕重給予申斥、停止僧籍、甚至開除教籍。居士亦要求去寺廟參拜、守齋或向別人懺悔所犯罪過。
③放焰口
焰口為古印度傳說中餓鬼的名稱。據傳佛陀弟子阿難夜見餓鬼，名焰口，曾向佛陀請求免除其苦難。佛陀教以經咒，以解除其痛苦。此後，稱此佛教儀式為放焰口，傳入我國後加進了祖先崇拜的內容。
④盂蘭盆會
盂蘭盆為ullambana 之音譯，意譯為" 解倒懸"。即超度亡靈倒懸之苦。據說，佛陀弟子目犍連之母死後成為餓鬼，目犍連為此向佛求教。佛陀指示可在眾僧夏季安居的最後一天(7 月15日）供養眾僧，即可解救。佛教徒據此舉辦盂蘭盆會，廣施眾僧，舉行放焰口等活動。
⑤佛誕節與成道節
佛誕節是紀念佛陀誕生的節日，據傳釋迦牟尼誕生時有巨龍噴水浴身，故在佛誕日舉行象徵性的儀式，以水清洗佛像，故在我國又稱浴佛節。是日，佛教徒祭拜佛祖，佈施眾僧並舉行其它紀念活動，關於佛誕節的日期，各地有所不同，我國漢地佛教為農曆四月初八日。成道節是紀念釋迦牟尼得解脫、成道的節日，我國於農曆臘月初八紀念此節日，以多種米、果煮粥敬佛，俗稱" 臘八粥" ，象徵米、果來自百家。
⑥涅槃節與敬佛節
涅槃節是紀念佛陀辭世的節日，由於南傳與北傳佛教對其生卒年月不一，所以節日的時間亦不同，北傳佛教認為佛陀逝世日為公元前485年農曆2 月15日，故於是日舉行涅槃節，誦經拜佛。南傳佛教將佛陀誕生、成道與涅槃集中為敬佛節，每月5 月的月圓日舉行。
閱讀更多 麟劍628 的文章
