劉紅忽然接到孃家母親的電話，說五舅娘現在在市一醫院住院，已經檢查是食道癌中期，叫她抽時間去探望一下，畢竟是長輩，如今得了這樣的病，小輩應該多關心。
劉紅掛斷電話後，不由一陣噓噓感懷，這個五舅孃的一生真是命運多舛，五年前的她本來是一個又勤勞又能幹的農村婦女，和五舅一起在家務農，順便照顧兩個孫女讀書，兒子陳強和媳婦黃燕在外面打工。女兒陳麗已經外嫁廣東，也有了一雙可愛的兒女。看似美滿平靜的家庭，卻因為五舅娘突發重病，擾亂了正常的安寧。
那時正是秋收農忙，五舅娘在地裡忙活了一天，晚上睡覺前還是好好的，早晨五舅見她久久不起床，實在奇怪，到床邊一看，才發現五舅娘有點不正常，不能說話也不能動彈，趕緊請人幫忙送到市醫院，醫生檢查後說是急性腦血管病引發的中風偏癱。可憐的五舅娘自此在床上癱瘓了一年之久，後來靠著堅強的毅力和家人的關懷，才慢慢地能起床行走。
因為五舅孃的病，媳婦黃燕不得不回家照顧女兒讀書，陳強一個人在外面打工，因為和妻子長期分居，還一度傳出在外面沾花惹草的緋聞，讓黃燕知道後，大吵大鬧，差點離婚，好在兩個女兒乖巧懂事，一直在父母之間調和，才沒有把家弄散。為此事，五舅娘暗地裡不知流了多少眼淚，說都怪自己的病拖累了兒子媳婦。
後來，五舅娘生活慢慢能自理，黃燕便和中考落榜的大女兒一起外出，和丈夫一起打工，小女兒已經讀初中，基本能照顧自己了，家裡就五舅做點莊稼蔬菜，眼看日子慢慢恢復了以往的祥和。
今年五月，五舅孃家可謂喜事不斷，陳強和黃燕回家把多年的積蓄拿出來，拆掉老房子，重新修建了一棟寬敞明亮的兩層小樓房，還安裝了空調，彩電，因為黃燕回孃家借了一部分錢，夫妻倆商量把大女兒的婚事辦了，就出門打工。侄女結婚是，陳麗回來賀喜，告訴父母說自己前不久剛在廣州買了一套房子，準備給兒子結婚用。
五舅娘和五舅看著兒女都有了出息，孫輩也長大成人，自然是歡喜不盡。就在辦完婚事，陳強陳麗都離家後一個月，五舅娘在一個早晨起來，忽然覺得嗓子不舒服，使勁一咳，居然咳出一團血來，隨後，便不斷有血咳出，五舅嚇壞了，趕緊叫車來送到了市一醫院檢查，最壞的結果出來了，是癌症！
劉紅知道食道癌病人根本無法進食，特意買了兩袋奶粉，到醫院後趕緊打五舅電話，知道五舅娘現住在內外科三樓，一路打聽著到了病房。
在門口迎接劉紅的是陳麗，她說母親一住院就從廣州趕了回來，進到病房一看，五舅和小孫女也在。劉紅趕緊上前問候五舅娘，見她氣色很差，心頓時揪緊了，連忙掏出兩百元錢放到五舅娘手裡，叫她安心養病，很快就會出院的，因為母親早就提醒她，說大家都對五舅娘隱瞞了病情。
寒暄了一會兒，劉紅示意陳麗出病房，在走廊上詢問五舅娘目前的情況。陳麗說一直在做放療，醫生還沒有說什麼時候出院。進了醫院一切都只能聽醫生安排，因為是中期，但願手術後有機會慢慢康復，不管怎樣，都要儘量醫治。
劉紅點點頭，問她是不是和哥哥嫂子輪流在醫院照顧母親。
陳麗聞言撇撇嘴，眼淚掉了下來，說母親住院後，哥哥嫂子都趕了回來，說起治病要花很多錢，五舅率先說，兒子女兒各自修房買房，經濟上都有短缺，自己一共存有六萬元的家底，準備拿四萬元出來做醫藥費，留下兩萬元以備不測。陳強和陳麗都同意，誰知道黃燕卻反對，說目前還欠幾萬元的債務，公公的錢應該全部拿出來救急，以後有了錢再還給他也不遲，五舅聽了不樂意。陳強私底下就罵黃燕不該這樣說，黃燕卻認為自己沒錯，脾氣暴躁的陳強居然動手打了黃燕一巴掌，黃燕一氣之下就回了孃家。陳強想到母親可能住院的時間很長，決定就在市裡找個工作暫時做著，這幾天都在跑工作的事情，所以不在醫院。陳麗又說母親知道媳婦回孃家以後，一心盼望早點死，不然如果因為自己的病兒子媳婦離了婚，以後四爺不會瞑目，怎樣勸她都不聽，也不配合醫生治療。
劉紅聽到這樣一個情況，傷感萬分，看著躺在病床上正在偷偷抹眼淚的五舅娘和病床邊滿臉憂愁的五舅，實在不知道這件事該如何勸說。
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