世界盃前，托馬斯帶著兩個助手約爾萬和瓦列科來到黑龍江，加盟了中冠球隊齊鶴大地。這支球隊去年曾在全國業餘足球聯賽中拿到季軍，但因為註冊等原因沒能通過中乙聯賽的准入。托馬斯這一次也是有點“臨危受命”的意思，按照原來的計劃，他本應該是以執行教練的身份輔佐前遼足球員、新加坡歸化國腳邱禮。但邱禮後來因為家庭的原因離任，托馬斯就順理成章接過了教鞭。
15年後以教練的身份重返中國，第四級別聯賽、北方的地級市，這樣的起點對於他來說似乎有點低了。但托馬斯並不在意，“在上海的一年是我人生中非常非常非常美好的一段經歷，我和我的家人都喜歡上海，這也正是我重返中國的理由。”是的，你沒看錯，托馬斯說了三個“very”。
2004年初，因為沒能等到申花的續約合同，托馬斯帶著妻子和女兒返回了比利時。“非常遺憾，但沒有什麼不開心的，我的膝蓋受傷嚴重影響了我的發揮，回國之後我乾脆就選擇退役了。”退役時，托馬斯只有32歲。
托馬斯出生於德國的小城特里爾，這是德國最古老的城市之一，人口還不到10萬人。“是的，我出生在當時的聯邦德國，可惜我並不會說德語，在申花的時候我和吳（金貴）都是用英語來交流，他的英語也很棒。”特里爾距離盧森堡只有15公里，1996年托馬斯加盟了比利時的根特隊，後來他也拿到了比利時的護照。
在申花時，托馬斯的女兒還不到3歲，如今瑪麗安已經長成了一位大姑娘，現在是一名高中生。2004年，托馬斯的兒子出生，按照中國人的說法，兒女雙全構成了一個“好”字，“這15年我過得挺好的，之前在做青訓教練，全家人在塞爾維亞生活，都很幸福。現在聽說很多申花球迷還記得我，我非常高興，也很感謝他們。”
托馬斯一家
說到青訓，托馬斯很是激動，退役後的他先後在不同年齡段的梯隊執教，後來他拿到了歐足聯最高級別的教練員證書（UEFA-PRO）。在歐洲只有不到3000人擁有這樣的證書，托馬斯在2014開始擔任老東家塞超波拉卡FK的U19梯隊主教練，後來還曾擔任一隊的臨時主教練。
最近幾年比利時足球重新崛起，湧現出一大批天才球員，本屆世界盃還拿到了季軍。曾在比利時生活17年，托馬斯見證了比利時足球的復甦。托馬斯認為，從2000年開始，比利時隊就在走下坡路，2003-2010年更是連續無緣大賽，但比利時足協在國家隊成績不佳時，及時地調整了發展策略，他們把重心放在青少年的培養上，所以今天能夠強勢迴歸。中國足球想學習比利時，不僅要有耐心，更要在青訓上加大投入。“比利時足協在青訓上花了很多錢。”托馬斯說。
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