牛頭左眼烏青，垂頭喪氣。
馬面右眼紅腫，如喪考妣。
“昨晚幹什麼了？”牛頭問馬面，好兄弟嘛，雖然自己的狀況也好不到哪裡去，還是應該關心關心的。
“別提了。”往事不堪回首，馬面真的不想再提。
既然馬面說不提，那就不提了吧，二人同往閻王殿而去，門口遇見小鬼擋道，他比牛頭馬面還慘，左眼烏青，右眼紅腫都佔全了，直接改名叫豬頭更貼切。
豬頭……哦，錯了，小鬼通知牛頭和馬面大人，“閻王說了，今天身體欠佳，不辦公。”
牛頭馬面相互只看得一眼，同時打了個寒噤。
“閻王人在哪裡？”
牛頭站在豬頭右邊，馬面站在豬頭左邊，同時在豬頭的耳邊吼道。
無辜的豬頭捂住雙耳蹲下身來。
“閻王說，他去瑤池新開的療養院修養一陣再回來，地府規定凡工作滿一年以上都有權享受一月的帶薪假期，他都連續工作九千九百九十九年了，這一次要把積攢下來的假期休滿。”
“那要到什麼時候？”牛頭有了大禍臨頭的感覺。
“我數學不好。”馬面據實以告。
九千九百九十九個月是多少年，他算不出來。
“886年零7個月。”豬頭答道。他是本屆地府數學心算大賽第一名，得以榮任閻王貼身跟班。
地府最大的秘密是，噓……千萬不要說出去，閻王是數學白痴！
“我們連續工作多長時間了？”牛頭問馬面。
“和閻王一樣長。”馬面回答。
兩個……鬼，你看看我，我看看你，同時趕上前來，打算抱住豬頭，豬頭早有準備，從牛頭馬面的腳下爬了出來。
“別……爬！”牛頭馬面跟在後面追趕。
“請假條不在我這裡，閻王都帶走了，閻王說，除非你們有SARS或者AIDS病假條，否則就是家裡房子塌了，老婆跟人跑了，一律不準請假。”
豬頭邊飛速地著爬，一邊傳達閻王的最新指示。
“那……死老孃可不可以？”牛頭抱著最後一線希望。
“閻王休假前已經給你老爹牛魔王老孃鐵扇公主各加壽5000年。”豬頭說完這句話，就爬得沒影了。
“進去吧。”馬面認命地對患難兄弟牛頭說。
“請吧。”牛頭攬著馬面的肩。
閻王殿裡，一個女人坐在閻王的辦公桌上等著他們兩個。橫成一字，並有可能飛成一“捺”的兇眉兇眼除了不耐煩，就是不耐煩。
“這地府的辦事效率太差了，規章制度寫著9點上班，現在都10點了，連個人……鬼影都沒有，都死……去，都活到哪裡去了。”
牛頭推馬面，馬面推牛頭，最後還是口才稍稍好一點的馬面躲在個子比較大的一點的牛頭身後解釋說，“閻王休假去了，我們昨晚加班到臨晨三點。”
“加班你們有沒有領加班費？”女人坐在了閻王的辦公桌上，翹著二郎腿。
“有。”馬面小小聲承認。
“那不就結了。”女人雙手一拍，“加班你們有領加班費，加班就是應該的，上班你們有領工資，遲到就是不應該的，”女人拍拍閻王桌上一尺多高，積滿灰塵的《地府規章管理制度》，“我查過了，上面寫著，遲到二十分鐘以上者，按曠工論，曠工一天扣當月工資50%。”女人再回頭吩咐躲在一邊戰戰兢兢的小鬼……錯，豬頭二，“記下來沒有。”
豬頭二偷偷看了看可親可敬的，上班遲到早退摸魚從不打小報告，還經常免費請他們吃人間美食，打著燈籠也難找的模範上司，對他們集威脅利誘警告乞求於一身的複雜目光視而不見，一咬牙，一提筆，在考勤薄上登記存檔。
牛頭和馬面同時蔫了。
“身為地府高級主管，上班不能保持良好的精神面貌，按照《地府規章管理制度》，扣除當月工資10%。”女人又拍了拍那部一尺高的《地府規章管理制度》，閻王殿裡揚了滿殿的灰塵，嗆得牛頭和馬面同時咳嗽起來。
兩個……鬼，你看看我，我看看，終於還是膽子比較大的牛頭出面說了，“我們在咳嗽，最近SARS流行得那麼厲害，我們是不是應該馬上去看醫生，以免傳染給地府其他同仁。”
女人瞪了他們一眼，牛頭馬面知道了，原來那女人的眼睛跟孫悟空的火眼金睛是一個系列的，“SARS哪有那麼厲害，都是謠言惹的禍，你們身為地府高級主管，不能以身作責，不僅不去制止謠言，還見風就是雨，罪加一等，按《地府規章管理制度》扣除當月工資50%。”
牛頭和馬面很想提醒兇女人一句，她三句話已經扣除他們當月工資的110%了，也就是說，他們這個月在地府，白乾活之外，還得自己掏腰包。
“好了，公事辦完了，現在說私事，說，你們為什麼把我捉來地府？”女人拍拍手，總算從閻王的辦公桌上下來了，把位子讓給牛頭馬面二位。
牛頭問馬面，“是你捉來的？”
“不是！”馬面搖頭，他昨天只捉了一半，被這女人把右眼打腫了，嚇得跑回地府。
“也不是我。”牛頭趕緊否認，他昨天也只捉了一半，被這女人把左眼打青了，嚇得跑回地府。
“那是誰？”兩個……鬼同時問閻王殿上眾……鬼。
眾鬼推出一位代表，站在閻王殿正中央。
“豬頭三！”牛頭馬面同時大喊。
門口那位是豬頭一，登記那位是豬頭二，這位，只能叫豬頭三了，真的……成豬頭三了。
“Good morning。”豬頭三跟二位牛頭馬面打招呼。
聲音很熟悉，牛頭認了很久，只能從身材辨認出，“無常？黑無常？你什麼時候回來的？”黑白無常獲得地府僅有的兩個公費留學指標，去伊甸園大學進修兩年，去年才走，怎麼就回來了。
“昨天閻王找我們，說是地府有一項緊急任務，要我們務必回來協助處理，不回來的，取消公費資格，我和白無常只好回來了。”黑無常解釋他之所以會出現在這裡的原因。
“白無常也回來了，人……鬼呢？”馬面環顧閻王殿四周，不見白無常的鬼影。
“住院。”黑無常回答。
“住院？”牛頭馬面驚呼。
“閻王說，這次算工傷，報銷醫療費、住院費，還有營養津貼。”黑無常是地府出了門的老實……鬼，有什麼說什麼。
“閻王什麼時候變乾脆了？”馬面不完嫉妒，上一次他幫閻王搬辦公桌扭了腰，閻王硬是讓他私人掏腰包堵這個窟窿。
“黑白無常是捉我的時候受的傷。”一顆腦袋伸進他們的討論之中，冰冷冷地說。
眾……鬼抬頭一看，正是兇女人！
閻王殿頓時鴉雀無聲。
“紀芷韻，您……老好。”馬面總算比較機靈，打破僵局的重任非他莫屬。
“難道，您不是……”牛頭不敢往下說。
他當然記得這個兇女人，這輩子的名字叫紀芷韻，上輩子叫單緋櫻，四十知天命那一年，生死簿上記著她應該在那一年死於戰亂，於是，倒黴的黑白無常，那時候他們還沒取得公費留學資格，後來想想黑白無常只所以能夠獲得這次機會，和那次任務不無干系。黑白無常負責把他們拘來地府，當下地府是炸了鍋。
單緋櫻跟閻王整整辯論了七天七夜，旁聽眾鬼都倒下了，閻王趴下了，然後，在接下來的十年內，單緋櫻順便幫地府制訂了一部《地府規章管理制度》。
按規定，單緋櫻應該在地府呆滿一百年才能轉世投胎，但閻王想盡辦法，十年之內，讓單緋櫻在地府的考評前無古……鬼地達到20個A，終於成功讓單緋櫻提前禍害人間。
不料想，還不到30年的功夫，又給人間送回來了。
馬面偷偷打開檔案夾，翻看單緋櫻，嗯，這一世叫紀芷韻的人間紀錄。
擅長跆拳道、空手道、合氣道諸如此類道道道，職業，律師。業績，辦理過100件離婚案，讓99個男人破產，99個女人變成富婆。第100個男人之所以倖免於難，是因為有黑白無常兩個替死鬼。
這兩個替死鬼還真名副其實，這個紀芷韻，因為上一世單緋櫻時死於戰亂，親眼目睹戰場慘烈，據閻王私下透露，近萬孤魂野鬼的往生之血正好在單緋櫻眼前湧動，如果單緋櫻那一世的性格軟弱還好說，卻不料，那單緋櫻那一世偏偏又是京城最著名的老鴇，往生之血入眼之後，化為護身罡氣，即使投胎，也未能消耗分毫。
所以，牛頭馬面先後出手捉紀芷韻的三魂七魄之時，紀芷韻只是輕輕出手擋了一下，立時鼻青臉腫。黑白無常上來硬索，雖然不侮使命，一個變豬頭，一個住醫院。
“怎樣才能讓紀芷韻身上的罡氣減弱！”恭請兇女人，不，紀芷韻出去喝茶之後，眾鬼們開始開會協商對策，大會議題只有一個。
“閻王說，紀芷韻身上的罡氣，至少要800年才能減弱。”黑無常彙報最新資訊。
800年，牛頭馬面想起了閻王的帶薪假期，希望只是巧合。地府投胎法和實施細則有明文規定，凡轉世投胎者，身家必須一清二白。這條規定其實也蠻有道理的，投胎的時間，身家不清白，把前世那些亂七八糟的親戚都帶了過去，那人間還不得亂了套。
“給紀芷韻喝一碗超級孟婆湯第二代如何，”孟婆建議，“見效快，無毒副作用，最新改良品種，味道還甜甜的。”孟婆端出一碗熱氣騰騰的孟婆湯，以做示範。
眾鬼紛紛迴避。這個孟婆，搞科研搞上癮了，放著幾千年的老字號不經營，偏偏研究新產品。研究新產品也就罷了，千不該，萬不該，以權謀私，利用職務之便搞臨床實驗，前些時候，有好幾個因為喝了新品種的孟婆湯而拉肚子耽誤投胎的例子，還壓在牛頭案頭，打算等閻王心情好一點的時候再去彙報，不過，閻王去休假了，孟婆也算是躲過一劫吧。
馬面比較理智，直接講道理，“按照地府的規矩，一條人命需要三碗加強型孟婆湯才能達到一清二白的效果，一萬條人命，需要多少碗？您就是有這麼多碗，紀芷韻有那麼大的肚子裝嗎？”
“OVER，孟婆出局！”黑無常在伊甸園進修的效率課程開始發揮作用了，驚堂木一拍，小鬼們上來，直接請孟婆到一邊去喝茶，休息。
“十八層地獄如何？”豬頭一不知什麼時候回來了。
“你豬頭啊你！”黑無常氣得無語，“你還嫌十八層地獄不夠亂嗎？”
其實十八層地獄除了名聲不好以外，沒什麼不好。那些刑具，是幾千年傳下來的，破壞文物的罪名，誰也擔當不起。新的《地府規章管理制度》，第一章第一條，明確規定了，地府要文明管理，不能用刑。在此原則之下，十八層地獄有些類似於，嗯，人間的鬼屋旅遊勝地之類。紀芷韻那個悍女人，還不得高興得如魚得水，萬一她真看中了那個地方，從此賴在十八層地獄不走了，十八層的殺戮之氣正好有利於紀芷韻修煉她那護身罡氣，這下好，800年過去後，等閻王回來，紀芷韻的護身罡氣不消反長，閻王會剮了他們這群大大小小的鬼！
“我已經是豬頭了。”摸著青腫腦袋嘟嘟囔囔的數學天才豬頭也被黑無常OVER了。
沒有鬼願意成為第三個OVER掉的，至此，會議保持了高度的安靜品質。
會議討論沒有結果，打算散了！
“我有一個辦法，我有一個辦法，你們千萬要等等我。”有人在地府裡玩千里傳言，目前在地府，有此等功力的只有五個鬼，閻王、牛頭馬面和黑白無常。閻王在十萬八千里之外，牛頭馬面還有黑無常都近在咫尺，無需如此耗費功力，剩下的一個…….
眾鬼們看向大門，白無常拖著點滴瓶進來了。
書記鬼豬頭二已經想好了本期地府月刊的頭條了，《輕傷不下火線，記地府優秀員工白無常的一天》！
“這些天，我在病床上仔細想過了，要消除紀芷韻的護身罡氣，只有一個辦法，替她找一具全天下最懦弱最無用的女子身軀，讓她還魂，懦弱之氣與罡氣在同一體內互相消長，估計以此經歷8世，就差不多了。”白無常一邊喘氣一邊解釋。
確實是好主意，地府眾鬼靜靜思考。
牛頭去找生死薄，一會兒，找出一個，“北宋真宗年間杭州城外員外爺蘇況第七妾第七女蘇菜，如何？”
眾鬼一齊拍手稱好。
只有黑白無常剛從侯甸大學進修回來，不清楚狀況，免不了問一句，“那個蘇菜是誰，名字怎麼這麼怪。”
豬頭二是書房鬼，理所當然由他來解釋，“那個蘇菜的娘，本來是蘇況的結髮妻子，現在淪落到排位第七的妾，無用之極，可想而知。還有那個蘇菜，生下來的時候，蘇況正在西湖樓外樓喝酒，吃了一口醋溜白菜，有家人來報，七夫人給他生了個女兒，他就順口給剛出生的女兒取了這麼個名字。”
“那顆蔬菜看來命蠻苦的。”一個聲音插進來。
說得挺有道理的，眾鬼紛紛附合，並且順便看清說話之鬼，誰說鬼沒同情心來著，這不，眼前就有一位。
眾鬼呆了，一個字也說不出來。
插話之鬼是……紀芷韻！
“您……老，什麼時候來的。”豬頭第一個反應過來，反映不錯，難怪閻王把他做重點培養對象，打算樹立為本年度青年鬼標兵！
“剛來，不多不少也聽了個大概。”紀芷韻拍拍肚皮，剛才的茶點不錯，也給為這群小鬼了，居然找來哈根斯坦冰淇淋搭配火宮殿的臭豆腐，不由打了個嗝。
“那顆蔬菜，什麼時候死？”紀芷韻問。
“快了。”馬面翻翻生死薄。
“快了是什麼時候？”紀芷韻很不耐煩，天上一日，人間三年，地府不知是多少時間，她上世裡的地理就沒學好，那些時差從來就沒算清楚過，不可能到了地府，還要讓她算時差吧。
“現在！”馬面趕緊公佈答案。
“怎麼死的？”紀芷韻翻翻白眼。
黑無常拿起桌上的遙控，實況轉播人間死亡實錄。
那顆瘦瘦小小的蔬菜，三更時分，一個人偷偷人跑到土地廟拜拜，其實她本來是想去山上的觀音廟的，但觀音廟太遠，蔬菜又膽小又路痴，只走到離家不到二十米的土地廟。
“觀音大士，求您幫幫忙，大娘二孃三娘四娘五娘六娘不要再打菜菜，還有大哥二姐三哥四姐五哥六姐八弟九妹不要再欺負菜菜……”
“土地廟裡拜觀音，這顆蔬菜是什麼眼神？”紀芷韻的眼珠子快掉出來了。
牛頭翻看紀錄，“不好意思，這個蘇菜小姐，有點近視。”
近視！無視還差不多，土地公公那麼大一個塑像就擺在眼前，她也會看錯。
“所以這位蘇菜小姐惹上了殺生之禍。”白無常話音未落，土地廟“蓬”一聲，巨大的土地塑像倒下來，剛好把蘇菜姑娘壓在下面。
“千萬不要壓到臉！”紀芷韻尖叫。如果這顆蔬菜是她將來的棲身之所，她有權要求完好無缺！
“紀老，您答應我們的提議了！”馬面大喜過望。
紀芷韻在看到土地公公很小心地避開蔬菜的臉之後，方才鬆了口氣，一聳肩，“你們這些鬼一點也不好玩，還是蔬菜那一家子好玩多了，就當是時空穿越旅行吧，玩膩了大不了一抹脖子，anyway, whatever I do, wherever I go, you will still be there waiting for me！”
紀芷韻一個轉身，輕盈之極，飛越往生之門。
“等等！”孟婆在後面追趕。
“什麼事？”好不容易鬆了口氣的眾鬼們一齊問道，這個孟婆，真是老糊塗了，好不容易送走這尊瘟神，居然還說“等等”，分明是想叫地府的鬼們不活了！
“紀小姐，忘記喝還魂湯了。”孟婆呆呆地說。
眾鬼嚇壞了，不會吧，讓紀芷韻帶著前世，還有地府的記憶重回人世，附體在蘇菜的身上，那蘇家……
“阿彌陀佛，上帝保佑蘇家！”黑白無常不愧是地府選出到伊甸園進修的精英一族，運用散裝祈禱文的同時，從不會忘記把傳統擺在第一位！
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