在當今知識經濟的時代，互聯網經濟在國民經濟中所佔的比重越來越大。李彥宏和他創立的百度，象徵著中國互聯網企業的強勢發展，無論是市值、營業額，還是訪問量，都穩居全球互聯網企業的十強行列。
2000年，李彥宏在中關村創建了百度公司，2005 年，百度在美國納斯達克成功上市，成為首家在納斯達克上市的中國公司，如今，百度已經走過了 18年的歷程，實現了從小到大、從弱到強的轉變，併為中國互聯網的普及和發展做出了不可磨滅的貢獻。
盤點李彥宏五十年來一路走過的歷程，尤其是他人生關口的三次關鍵選擇，不僅塑造了今天的李彥宏，也影響了以後的百度公司。
一，放棄戲曲，考上大學
1968 年 11 月 17 日，李彥宏出生在山西省陽泉市的一個普通工人家庭，可謂是地地道道
的草根出身。
當時，陽泉是中國戲曲的發祥地之一，有中國“戲曲的搖籃”之稱，李彥宏的父親李貴富所在的晉東化工廠就有一個晉劇文工團。當時，由於文化娛樂活動的匱乏，這樣一個規模不大的晉劇文工團非常受當地群眾的歡迎。
一旦文工團有演出，喜歡晉劇的李彥宏就會到場觀看，併成為文工團的鐵桿粉絲。舞臺上演員們華麗的服飾和精彩的演出，都給李彥宏以強大的吸引力。
在閒暇之餘，李彥宏常常把家裡的床當成表演的舞臺，憑藉自己的記憶，來模仿舞臺上演員們的一舉一動。雖然那時李彥宏的年紀還小，但他的模仿表演卻有板有眼，一招一式都顯示出了專業的味道。
後來，當陽泉晉劇團為培養晉劇苗子進行大規模招生的時候，喜歡戲曲的李彥宏便興致勃勃地報了名。在參加面試的時候，李彥宏將自己的所學，像模像樣地展示給劇團的招生老師。結果，招生老師一眼就看中了他的戲曲靈氣和表演潛質，當場就決定錄取他。
當李彥宏的父母知道李彥宏被晉劇團錄取後，都感到非常驚訝，他們都沒想到兒子能這麼為大人爭氣。但是，經過一番考慮，李彥宏的父親有些犯難，他擔心孩子去學戲曲後，學業會就此中斷，影響將來的就業。
可是，李彥宏對花花綠綠的舞臺實在難以割捨，因此，放棄加入晉劇團的良機讓他有些不甘心。就在這樣一個面臨抉擇的重要關頭，一件大事徹底扭轉了李彥宏的想法。
這件大事就是李彥宏的大姐李秀華考上了晉中師專，成了一名大學生。
當時，能考上晉中師專是一件非常了不起的事情，在當地一下就成了轟動性的新聞，許多人來到李彥宏的家裡表示祝賀，熱鬧的場面感染了李彥宏。他隨即感到，自己也應該像大姐一樣，好好學習，將來也要考上大學。
就這樣，好好學習上個好的大學成了李彥宏的人生目標，為了實現這個目標，他逐漸放棄了進入晉劇團學習戲曲的願望。
李彥宏不僅知道勤奮學習了，還懂得了巧妙地利用閒暇時間。除了聽戲曲，他還收集郵票，看古典書籍。在父親的支持下，他經常往晉東化工廠的圖書館跑，那是父親單位的圖書館。 尤其是到了高三後，李彥宏幾乎每天晚上都挑燈夜戰，認真地應對著每一次模擬考試。
功夫不負有心人，在1987年的高考中，李彥宏獲得了陽泉市第一名的好成績，並且如願以償地被北京大學錄取。從此，年僅 19 歲的李彥宏開始了一個嶄新的旅程。
二，轉換專業，決心留學
1987 年，李彥宏心懷無限的憧憬進入北大，開始了大學階段的求學生涯。
入學初期，李彥宏對學校的一切都充滿了好奇。他充滿激情地參加各種社團活動，學習舞蹈，發表演講，參加大學生辯論賽，充分展示了自己與眾不同的綜合素質。
但是，入學時的那種興奮，很快就被對圖書情報專業的枯燥乏味感所取代。最初，李彥宏對圖書情報專業還是有一些興趣的，可是，當他真正接觸了這一專業之後，才發現圖書情報專業屬於文科類專業，和他原本喜歡的計算機科學沒有多大關係。
在高考結束後填報志願時，李彥宏認為，計算機雖然是他喜歡的專業，可北京大學的計算機專業很熱門，萬一自己填報了計算機專業而沒被錄取，豈不落榜於北京大學了？而選擇一個相對冷門的專業，也許會十拿九穩被錄取。正是懷著“留得青山在，不怕沒柴燒”的想法，李彥宏填報了圖書情報專業。
由於感覺圖書情報學枯燥無味，李彥宏甚至出現了厭學情緒。在得知兒子的情緒變化後，李貴富琢磨了很久，最終想出了一個幫助兒子的辦法。1988 年，李彥宏放暑假回到家後，父親就讓他到陽泉火車站去賣冰棍。暑假結束時，父親問他：你覺得賣冰棍跟讀圖書情報專業比 , 哪個更累啊？李彥宏不禁恍然大悟。
回到學校後，李彥宏重新重視起圖書情報專業來，成績也大幅上升。後來，由於李彥宏的三姐從北京大學碩士畢業後到美國留學攻讀博士，李彥宏也決定嘗試一下走姐姐的路。
從大三開始，李彥宏就買來各種有關考託福和考研究生的書瘋狂地讀起來，過起了從教室到圖書館、到宿舍三點一線的生活。他的目標只有一個，就是到美國去留學，攻讀自己喜歡的計算機專業。
李彥宏雖然下定決心出國深造，但他所學的圖書情報專業成了他留學道路上的一道坎，並給他帶來了不小的影響。當時，美國選擇中國的留學生時，一般更願意接受有理科背景的學生。
他意識到，計算機就是自己的興趣所在，而出國學習計算機所面臨的種種困難，也恰恰說明了學習計算機的價值。最終，他下定決心，用實實在在的行動，向著留學美國、攻讀計算機專業的目標發起了總攻。
為了學好計算機專業，李彥宏幾乎選修了北大計算機專業所有的課程。他暗下決心：計算機專業的學生學什麼我就學什麼，而且一定要和他們學得一樣好，甚至要學得比他們還好，這樣，我才有可能去美國。
雖然計算機系的學習是非常辛苦的，但李彥宏並沒有因此輕視圖書情報專業的學習。後來更是托福考試學習、計算機專業學習、本專業的學習“三劍”齊發。那段時間裡，李彥宏承受著一般本科生三倍的學習壓力。
後來，他向美國十多所知名大學提出了留學申請。功夫不負有心人，1991 年，23 歲的李彥宏享受到了成功的喜悅——美國布法羅紐約州立大學計算機專業向他發來了錄取通知書。
當李彥宏身邊的同學得知他被布法羅大學錄取後，都感到萬分驚喜，紛紛向他表示祝賀。同學們覺得，“半路出家”的李彥宏能夠獲得計算機專業的入學通知書，簡直是一個奇蹟。
三，放棄讀博，馳騁硅谷
1991年，李彥宏進入布法羅大學後，開始了攻讀計算機專業的留學歷程。
由於是第一次來到美國，李彥宏在師生們面前顯得有些拘謹，可這並不能阻止他刻苦求學。為了儘快趕超那些學習比較優異的同學，他挑燈夜戰。由於自己的優異表現，他被學校聘為計算機實驗室主管助理員，相當於主管的副手。
在布法羅大學留學期間，他在學習上達到了近乎瘋狂的程度，不讓一分一秒的時間在他的眼前白白流失，是典型的“學霸”作風。
就這樣，雖然本科教育背景不是正規的計算機科學，但李彥宏僅僅用了兩年時間就順利拿到了布法羅大學計算機系的碩士文憑。
李彥宏留學期間，正值美國總統克林頓大力倡導建設信息高速公路的時候，美國出現了以互聯網技術為先導、大批公司上市圈錢的現象。那時，各個公司的人才流動異常活躍，尤其是計算機人才炙手可熱。
就在李彥宏拿到碩士文憑、準備拿下博士文憑的時候，位於華爾街的道· 瓊斯旗下的一家子公司向他發出了加盟的邀請。這家公司的老闆對他非常欣賞，也非常熱情，而且兩個人在學術上談得非常投機，很有些相見恨晚之感。
於是，李彥宏決定放棄在布法羅大學唾手可得的博士學位，到這家公司去做了“高級顧問”，去學習和研究更尖端的技術。
當父親得知李彥宏要放棄攻讀博士學位而去謀職的消息後，立即提出了反對意見。父親的理由是，國內很看重文憑，如果他將來想回國發展，沒有博士文憑就會吃大虧。李貴富怕自己說不動兒子，還發動李彥宏的母親和姐姐、妹妹，一起做李彥宏的工作。
父親和親人們的話，讓李彥宏糾結了好一陣子，為此他經過了激烈的思想鬥爭。
李彥宏後來說：“當時，對於是否要攻讀博士學位，我是非常猶豫的。家裡人勸我說，在中國，是很看重學位文憑的，如果我將來想要回國發展，沒有博士學位是要吃虧的。但是，我覺得一個人最主要的是要有實際能力，而不是文憑這種形式上的東西。”
說服了父母的反對，安心工作後，李彥宏開始是專門負責股票信息的編程與檢索，後來他覺得信息檢索是自己的強項，就主動申請放棄對網絡編程的研究，甚至主動降低自己的薪酬。最後，他在信息檢索方面的能力在公司內逐漸達到了無人能夠超越的地步。
李彥宏在信息檢索方面積累的經驗和能力，為他以後創立百度打下了堅實的基礎。
1999年，李彥宏啟程回國，在北大資源賓館租了兩間房，連同1個財會人員和5個技術人員，以及合作伙伴徐勇，8個人，開始籌備創建公司了，2000年1月1日在中關村百度公司正式誕生。
李彥宏善於把自己置身於一個辯證的環境當中，進而去剖析自己、審視自己，在這個過程中，他可以清晰地看到自己的內心世界，知道自己想選擇什麼樣的生活方式，想過什麼樣的生活。在某種程度上，李彥宏的成功絕不是偶然的。
——主要文字來自郭宏文&王淼《李彥宏：專注成就百度人生》
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