編者注：1.3億年前的世界是一個沒有人類的世界，人類有文字記載的歷史才只有5000多年（科學家推斷人類從類人猿開始在地球生存了約300萬年）。
2002年4月25日，國家資源部副部長壽嘉華在京公佈揭曉：我國遼寧省凌源市新創造的攀援開山祖師獸化石，被確認是世界最早的有胎盤類哺乳動物化石。這為真獸類（有胎盤）哺乳動物的起源和最晚期演化供給了新的化石證據。
在國家資源部停止的消息公佈會上，壽嘉華引見，這一新創造是中國地質科學院地質研究所和美國匹茲堡卡內基天然歷史博物館的科學家配合完成的。據估量，化石的地質年月至少早於1.3億年。這個新的哺乳動物被研究人員命名為攀援開山祖師獸，意思是這個哺乳動物化石在真獸———有胎盤類哺乳動物的演化體系上處於最原始的位置，並具有可以矯捷攀援的肢骨特徵。
據介紹，新創造的開山祖師獸骨架完好，保留精彩。骨骼四周有哺乳動物外相斑斕的印痕及炭化的軟構造痕跡。開山祖師獸身體長約14釐米，估量體重在200克至250克之間。開山祖師獸的牙齒具有真獸動物的良多最典範的界說性特徵，牙齒特徵剖明它是食蟲性動物。開山祖師獸的肩帶、肢骨和四足有良多當代的擅長攀援或樹棲哺乳動物特有性狀。這些特徵剖明，開山祖師獸是擅長在高卑地面攀爬和灌木樹叢中勾當的小型哺乳動物，餬口在河湖岸邊的矮小樹叢中。
據項目首席科學家季強引見，與新創造的開山祖師獸共生的其它哺乳動物還有張和獸、熱河獸和爬哺獸。產出開山祖師獸的聞名遼西熱河生物群還有多種精彩的長羽毛的恐龍和原始鳥類、兩棲動物、爬步履物、魚類及大量植物化石。1996年的“中華龍鳥”就是在這個地區創造的。
中美古生物學家對新創造開山祖師獸的研究及其在哺乳動物體系樹上的定位，填充了最早的原始真獸類哺乳動物演化史上的重要空白，剖明早白堊紀的真獸類哺乳動物的分化不僅遠遠早於從前估測的年月，也超出了從前所知、有限的晚期分化的幅度。它的創造，為研究有胎盤哺乳動物的分子演變速度和形態功能演化鬥勁研究供給了重要按照。
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