水獺擁有渾圓大眼、短而俐落的四肢及奇特的叫聲，在日本颳起一股飼養風潮。臺灣其實也有野生的水獺棲息，它們是生活在金門地區的歐亞水獺。然而，歐亞水獺屬於瀕臨絕種保育類動物，在去（2017）年公佈的陸域哺乳類紅皮書名錄中被列入國家極危等級，正面臨棲地破壞、路殺、流浪動物襲擊等危機，現在僅存不到200只。
水獺擁有渾圓大眼，深受民眾喜愛。照片提供：臺北市立動物園。
歐亞水獺是臺灣唯一一種水獺，目前僅存於金門
歐亞水獺是唯一一種棲息在臺灣的水獺，過去在臺灣本島有零星的發現紀錄，但目前僅能在金門見到它的蹤跡。歐亞水獺屬於夜行性動物，不易觀察與捕捉，要估算其數量並不容易。
臺灣大學生態學與演化生物學研究所教授李玲玲，20多年前就開始在金門研究歐亞水獺。李玲玲的團隊透過分析水獺糞便中的DNA，來記錄水獺的個體、估算目前族群數量。 “根據過去紀錄，在金門平均每一千米長的溪流，會有1只歐亞水獺棲息”。李玲玲解釋，以此數據為基準，計算水系及海岸線總長度，算出目前金門約有100-200只歐亞水獺棲息。
“但歐亞水獺最近在金門西南地區的棲息狀況不太好，古崗湖附近原本還有一些水獺聚落，已經很久沒有發現紀錄。”李玲玲說，由於自然棲地減少，能承載的水獺個體數也會變少，推估目前金門的水獺族群數量有下降的趨勢。
歐亞水獺三大威脅：棲地破壞、路殺及流浪動物
歐亞水獺在金門遭遇的威脅，主要來自人為開發導致棲地破壞、路殺及流浪動物攻擊。
自動相機拍下歐亞水獺在夜間活動。照片提供：李玲玲。
歐亞水獺的保護刻不容緩，好消息是部分棲地加強友善設施後，又能見到水獺的身影；如在蘭湖、陽明湖壩堤等水域阻隔、水獺不易攀爬處，加設人工階梯後，都再次記錄到水獺的活動。
若發現受傷或死亡的水獺，民眾也可通報金門縣政府與相關救援單位協助處理。同時，金門縣政府也向農民宣導注意農藥使用、抽水要保留水位、降低水源汙染與棲地破壞，留給水獺棲息的空間。
近年來金門國家公園結合不少民間團體，透過播放影片、辦講座，宣導歐亞水獺的保護。 “我20年前做過調查，大概只有一成的金門民眾知道有水獺棲息，現在應該全部都知道了。大多數居民也都希望水獺能在金門生活下去。”李玲玲說。而過去的宣導對象主要是學校與學童，現在則要設法推廣到遊客、帶團導遊及導覽人員。未來也希望若社區旁經常有水獺出沒，社區可以協助認養與照顧。
“金門的發展跟歐亞水獺生存並不一定是衝突。”李玲玲認為，只要在開發時維持水系暢通無阻、保留岸邊植披讓水獺有躲藏空間，減少噪音和燈光汙染，水獺還是可以在人為活動區生存。金門從有人居住以來，持續地被開發，水獺不見得無法適應。
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