姜唯 環保信息中心特約編譯
学术界首次发现，磷虾可以将某些形式的微塑料消化成更小的奈米碎片——不过这并无助于消灭塑料，也不能解决塑料污染问题。
这篇由一位澳洲学者主持的研究，9日刊登于《自然通讯》期刊（Nature Communications）。他们发现，南极磷虾（Euphausiasuperba）可以将31.5微米的聚乙烯（PE）球分解成直径小于1微米的碎片。
南極磷蝦。圖片來源：Rob King / Australian Antarctic Divisio
在无塑料环境下五天内，磷虾体内不再有任何塑料，这显示微塑料不至于透过磷虾在食物链往上累积，传给鲸鱼等其他动物。消化过后的碎片平均比原始碎片小78％，最小可达94％。
不幸的是，道森说，磷虾不太可能解决塑料污染问题。 “这不见得有助解决塑料污染，只是改变塑料的形式，使小动物更容易摄食，反而可能是深海塑料污染的新来源。”道森说。
英国纽卡斯尔大学去年12月发表一项研究，在太平洋11公里深沟的深海生物胃内发现微塑料。
道森说，磷虾消化过的微塑料太小，大多数海洋塑料调查检测不到，这表示海洋中微塑料含量可能高于目前的假设。
共同作者、澳洲南极研究中心磷虾生物学家川口博士（So Kawaguchi）说，磷虾能有效地将微塑料转变为奈米塑料（nanoplastic）。 “这是微塑料与生态系统互动上的新发现，我们需要更深入了解微塑料如何与环境相互作用。”他说。
磷蝦被放回南冰洋。圖片來源：Rob King / Australian Antarctic Div
微塑料是直径小于5毫米的碎片。磷虾不能消化直径大于2毫米的东西。 “它们没办法分解塑料瓶。”道森说。
“我认为其他浮游甲壳动物也应该能够做到这一点，只是还没在实验室研究中观察到过。”她说。
纤维形式的微塑料，如钓鱼线或服饰纤维，是否能被磷虾消化尚不清楚。道森指出，野外磷虾比较容易遇到微塑料纤维。
去年美国学者进行的一项全球分析发现，塑料污染的威胁之大，已经到了“近乎永久性污染自然环境”的地步。
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