製造一部時間機器，在時空長河裡逆流回溯，見證歷史上光輝燦爛的瞬間；或者如游魚越出水面，一窺歷史江河的終極走向——這些“穿越時空”的神奇境遇，一直以來都是人類最為狂野的科學夢想。
而美國康涅狄格大學的物理學教授羅納德·馬利特研究時間機器的初衷只有一個：見到自己幼年時離世的父親。馬利特的父親博伊德是他走上科學探索之路的啟蒙者，可惜博伊德33歲時就因心臟病逝世，當時年僅10歲的小馬利特備受打擊，就在他深陷痛苦之中無法自拔之際，一本名為《時間機器》（英：威爾斯著）的科幻小說改變了他的一生。
馬利特回憶說，書中的一句話“時間如同空間，人類既然能在太空中旅行，未來也必將能穿越時空”使他眼前一亮，製造時間機器的想法油然而生。如果他能夠回到過去，就可以再次見到深愛的父親，甚至可能挽救父親的生命，重塑歷史。
這個夢想似乎有些異想天開，但根據《華盛頓郵報》報道，馬利特正在集畢生精力，致力於打造一部時間機器。
愛因斯坦認為，空間和時間是密不可分的整體，空間的三個維度加上時間維度構成了四維時空。根據狹義相對論，物體運動速度越快，它經歷的時間就會越慢。假設我們從出生那一天就乘坐噴氣式飛機，在高速飛行中度過一生，那麼我們的時間就會比地面慢20多分鐘。如果未來人類發明了光速90%的飛船，那麼搭乘這艘飛船旅行一年，地球上光陰荏苒，2.3年已經過去了！
而廣義相對論則為我們提供了另一條時空旅行的捷徑。由於巨大的引力場可以扭曲時空，使時空像紙一樣彎曲，如果我們在“時空紙”的兩端戳一個洞，就可以輕而易舉的跨越上百光年的距離，甚至有可能訪問未來或穿越到過去！這就是所謂的“蟲洞”（愛因斯坦-羅森橋）。
但即使蟲洞真實存在，利用它進行時空旅行也並非易事。科學家認為蟲洞只能在量子尺度存在，隨時都有塌縮的風險。擴大並維持蟲洞入口需要極其巨大的能量，或許我們只能藉助於瀰漫在宇宙中的神秘的暗能量。
受愛因斯坦理論的啟發，馬利特認為“環形激光器”是另一種更為現實的時間機器。因為光的能量可以產生引力場，足夠強大的激光能將空間扭曲成環狀，進而產生閉合時間線，而處於引力場中的物體有可能穿越時空。
實際上，即使馬利特造出時間機器，他見到逝去父親的夢想也恐怕很難實現。因為從理論上說，他永遠無法返回時間機器啟動前的時光。但馬利特認為，在量子物理中，一切皆有可能。一顆粒子都能穿越牆壁，假以時日，人類或許能真正控制時間。
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