故事發生在主人公王二下放到雲南插隊的日子裡，看到“王二”這個名字，就覺得王小波對自己筆下人物的名字起得也是很隨意了，而且一直沿用到他的整個系列裡面。
王小波把王二描繪成一個想愛，想吃，想變成天上半明半暗的雲朵的男青年，雖然年紀不大，但王二肯定不是個愣頭青，他有自己的生存智慧，不然也想不出從性愛的角度出發，既滿足自己童男對女性身體的渴望同時也用它來反抗時代的加諸在他身上的不公。
21歲的王二因為腰傷難忍找到十五隊的美女醫生陳清揚看腰病。看完便頭也不回得下山去了，半個小時後陳清揚下來找他，跟他討論自己被人說成是破鞋一事，於是故事就這樣開始了。王二擺出了偉大友誼的論述——希望陳清揚能以性交一事落實這偉大友誼。陳清揚被王二偉大友誼的說辭吸引住了，為了偉大友誼，為了反抗自己被人說成是“破鞋”的冤屈，她和王二搞了很多次，後來還陪著王二在僻靜的山上住了半年多。然後下山接受各種批鬥交待事實。文革結束，各走各路，二十年後重逢，再次到飯店開房敦偉大友誼，第二天，在火車站分別後再沒相見。
王小波說，黃金時代是他的寵兒。
有人說，王小波是性氾濫言論者。
開始讀王小波的《黃金時代》，你會覺得自己是打著文學的幌子讀一本有趣的情色小說，赤裸裸的性愛描寫以及粗獷又細膩的肉慾表達貫穿著始終。什麼情節人物啊時代背景也許只是偽裝，也許不是。
王小波之所以寫性，是想從性行為中表現那個時代的人所受到的一種壓迫。正如陳清揚對王二所說的“既然大家都說我是破鞋，那我就是破鞋了。”
王小波親身經歷過那樣艱難的時代，他再現了那時的人們在物質和精神的雙重貧困中，窮到了只剩下“性”這個東西是屬於自己的，而且也算不上可供欣賞的“性”，他用最粗俗、最赤裸、最直白的語詞來講述。他是寫出那個時代的生活。不過在他的筆下，那個所謂的時代生活，已是變了味的生活，突出了作家的感覺和印象，是漫畫化了的生活。這樣的特立獨行在上世紀八、九十年代的中國文壇上，確屬標新立異。
王小波文學中對"性"的關注讓我聯想到他的夫人李銀河女士。李銀河是中國第一個研究性的社會學家，在王小波死後，中國關於男女的性問題，常見她獨樹一幟的言論。
這對夫妻，還真是有共同的語言呢！
《黃金時代》統共3萬字，真正的短小精悍。王小波在這三萬字裡毫無掩飾地把人最原始的渴求與人性的醜惡一面相互貫穿刻畫得淋漓盡致，又極盡黑色幽默地把一個又一個原本沉重的話題表達得無可奈何的心酸，還把那種對孤獨的迷茫、對自身道德與慾望的審視、對美好事物的嚮往與現實中無法擺脫的無力感掰開揉碎融合得天衣無縫。
然而看完一遍，我不禁疑惑這是一篇特殊時代背景下的愛情小說嗎？亦或是什麼別的類型，在王小波3萬字的描述中，我幾乎沒有感受到王二表達對陳清揚的愛，我們所看到的全部是王二對自己幹過的"性愛"事件的回憶。
若愛了，我看不到彼此的難捨難分。人保組的領導要他們結婚，兩人是拒絕的。當陳清揚提出說要給王二生孩子時，王二也是拒絕的，可若不愛，他們又在那樣一個備受摧殘的年代彼此依存。
書中有一個畫面令人印象深刻，除卻肉體橫陳難得的唯美。那就是陳清揚承認自己愛上王二的那一刻。在此之前，陳清揚可以跟王二搞破鞋，可以跟王二離群索居過日子，但陳清揚從來沒有承認過自己愛上王二。直到那一刻，天上白雲悠悠，山間溪水西流，陳清揚掛在王二的肩上，長髮可以下垂到王二的腰部。王二不知怎的，在陳揚清的屁股上重重地打了幾下。就在那一瞬間，陳清揚感覺天地雖然廣大，但好像只有兩個人存在，自己的身體已經酥軟的像一條水蛇，自己之於王二就像青藤繞樹、小鳥依人。這是我認為全書中最美的畫面，由於這個情節的存在，我不再認為認為兩人之間發生的事情是苟合，不再認為他們的行為有不道德的，平凡的不能再平凡的男女關係一下子昇華了。
也許陳清揚最初是不愛他的，但就像她說的那樣，被王二在屁股上狠狠地打了兩巴掌，火燒火燎的感覺過去後，她竟然就愛上了他。山中薄霧瀰漫，四周無人，這種境界，你可以慢慢體會。
雖然最初讀完《黃金時代》後一臉茫然，不知道王小波在表達怎樣的主題，不知道他把反抗寫成男女情史是怎樣的意圖，但我想經典不是沒有理由，只待後人反覆咀嚼。
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