民國時候，有個在碼頭上扛大包的工人叫張猛。這天，張猛收到一封信和一大筆匯款。信上寫著：一別十年，報答來遲。兄已發達，現寄銀錢若干。兄現居住某城某處，盼來相聚。落款之人寫著葉龍。
張猛想了好一陣，才想起十年前的冬天，自己在雪地裡救過一個凍餓昏倒的人，那人醒來後自稱葉龍，到此投親無著，盤纏花光。張猛當時發了個好心，把身上的銀錢全送給葉龍回鄉。
張猛沒想到事隔多年，葉龍會報答自己，覺得這筆錢就像天上掉下來的一樣。他生性豪爽，愛交朋友，立刻把平時要好的一群兄弟請來，大吃大喝，不到一個月就把錢用得差不多了。兄弟中有兩個人，本是混混出身，一個外號叫“人精子”，一個外號叫“天不怕”，兩人就勸張猛，不如去投奔葉龍，興許有個前程。張猛爽朗一笑，說：“是該向葉大哥當面道聲謝，但我沒出過遠門，你們二位精明，不如就跟我走一趟，路費全是我的。”
人精子和天不怕說行，第二天三人出門，按信上寫的地址，一路尋到葉家。葉龍見恩人來了，親自出來迎接，擺酒席、做衣裳，熱情備至。
住上一段時間，人精子和天不怕見張猛一直不張口向葉龍要錢，不由得著了急。兩人私下裡商議：“這張猛真是個傻子，咱們可不能白陪他逛一趟，落個兩手空。”
恰好那天，葉龍從外面進來，臉色不好，天不怕就趁機對張猛道：“人無千日好，花無百日紅，寄人籬下總不是長久之計。要不是你，葉龍哪有今天的富貴？要我說，你問他要上一大筆錢，也是應該的。”
張猛猶豫道：“這怎麼好意思開口？”人精子說：“我倒有一個主意。城外有座佛塔蓋在峭壁上，車馬都上不去。你明天邀葉龍一起去遊玩，讓他家人留在山下看車。佛塔後面，能用繩子攀爬著下去，我們兄弟守在那裡，到時候蒙上臉，把葉龍和你綁架後問他家裡人要錢。等我們錢到手，你裝作掙脫繩索，再把葉龍救上一回。”
張猛覺得這麼做不地道，人精子和天不怕再三保證絕不會傷害葉龍，張猛才勉強答應。
葉家上下唯恐對張猛招待不周到，張猛一說想去佛塔遊玩，葉龍就讓人準備。第二天，葉龍果然單獨陪著張猛上了佛塔。兩人轉到佛塔背面，七八個蒙面大漢突然出現在眼前。張猛起先還以為來人是天不怕和人精子的幫手，再仔細一看，地上綁著兩個人，卻正是人精子和天不怕。張猛明白了，這是遇上真的強盜了！他剛要張口喊叫，一記悶棍重重擊打在腦後，便暈了過去。
醒來時，張猛發現自己在一個很大的山洞中，山洞中央擺著虎皮交椅，居中一個大漢面相猙獰。葉龍、人精子和天不怕三個人也都被綁在一邊。大漢搖著馬鞭子說：“老子是這裡一霸，缺錢用了，碰巧遇到各位衣著不俗，想來是有錢財主，因此問你們借幾個錢花花。誰出得多，誰便早回家。”
人精子和天不怕聞言，立刻手指葉龍：“他是本地葉家大財主。”
大漢向葉龍望去。張猛看到大漢陰狠的眼神，突然不知哪來的勇氣，大聲喊道：“我是葉龍，你要錢，只有我能給你！”
大漢半信半疑，張猛便對著他胡吹一通，把葉家鋪子的情形說得八九不離十。大漢信以為真，吩咐手下人：“把葉老爺的家人放走，讓他們回去籌錢。”
人精子和天不怕聽說能離開這裡，恨不能馬上插翅就走，也不說破。張猛卻道：“慢著，我有一句話交代，我放錢的地方不能讓第三個人知道。”於是張猛湊到葉龍耳邊，悄聲說了一句話。
葉龍他們三人走後，張猛被關押起來，每日送的飲食倒也豐盛。張猛知道這是拿自己當肥羊看待，也不客氣，有酒就喝，有肉就吃，躺倒就睡。
過了幾天，嘍囉突然又把張猛押到了大廳裡。那大漢看到張猛，頓時怒氣沖天：“姓葉的，你家裡人報了官，你不想要命了嗎？”
張猛“哈哈”大笑，罵道：“狗強盜，爺爺我姓張，今天跟你們拼了！”說著一頭向大漢撞去。
原來，被強盜綁架後，張猛回想這段時間葉龍對自己盛情招待，自己卻害得他身陷險境，真是恨不得一頭撞死。於是他冒死假扮葉龍，當時他在葉龍耳邊說：“快走報官，別再回來！”大漢對張猛大怒，等於告訴張猛，葉龍已平安到家。張猛沒了牽掛，就想拼個魚死網破。
張猛正要拼命，這時，耳邊忽然響起喊殺聲，回頭一看，竟是本城憲兵隊趕到了！
張猛獲救了，葉龍大擺宴席，為張猛壓驚。消息在城裡傳開，人人都知道葉家的救命恩人在危難時刻以身相替，不少人都想來見見這位義薄雲天的大英雄。
宴會那天，賓客到齊，葉龍請出張猛，場上掌聲雷動，大家紛紛請張猛上座。張猛覺得自己快要哭了，他抓住葉龍的手，說：“大哥，你聽我說，事情是這樣的，是我的兩個同伴說……”
葉龍打斷他的話：“兄弟，慚愧之極。你的兩個同伴和我一起被放出來，我本想帶他們回來等你，他們卻頭也不回地走了。當時我就一個人，攔不住他們，你別擔心，他們都精明，跑不丟。”
張猛一聽就知道，人精子和天不怕這是丟下自己不管了，他正要開口，葉龍把他按在上座，面對賓客把舊事娓娓道來。
“二十年前我剛成親，一場大水捲走家中財物，無奈之下背井離鄉。大雪天我凍倒在地，幸得這位張兄弟相救，不然哪還有我今天坐在這裡。”葉龍說著看向張猛，誠懇地道：“兄弟，哥哥這輩子欠你。”
張猛面上一陣發燒：“那本是我一時興起。”一個老者笑道：“英雄都是一時興起，這一時興起可不容易。”張猛臉更紅了。
葉龍又道：“都說大難不死，必有後福，果然前日遇險，張兄弟又救了我一回。今天知己友人全在，大家幫我算上一算，我該怎麼報答他的這份恩情。”
張猛聽到這裡，臉上發燙，再也忍不住了，從椅子上跳了起來，說：“葉大哥，你得聽我說，不然我這就走了。”他一五一十地把自己和人精子、天不怕怎麼定的計當眾說出，垂淚道：“葉大哥，我不是人，你的錢我一文也不能要，我對不起你，你報官把我抓走吧。”
葉龍扶住他說：“兄弟，你太義氣了！一切都是你兩個同伴所為，與你無關，你不用再說了……”
張猛百口莫辯，客人們輪流敬酒，當晚盡醉。
第二天，張猛執意要走，葉龍送他一筆盤纏銀子，臨行前道：“好人就是好人，不管風吹浪打，也是變不成壞人的。你牢記我這句話。”張猛點頭稱是。
張猛一路順風順水回到老家，鄰居們見到他，都笑著說大東家來了，張猛不明所以。到了晚上，一個人登門自我介紹：“我是葉老爺的管事，老爺說您不會做生意，讓我先來幫襯。從此以後您就是我的新東家，咱們到鋪子裡看看去吧。”
張猛雲裡霧裡，跟他過去，只見一間新蓋的兩層樓鋪子，匾額上三個大字“報恩樓”，兩邊楹聯，上聯是“一時起興”，下聯是“義勝千金”。管事對張猛笑道：“這鋪子是葉老爺送給您的。葉老爺還讓我帶句話兒，說以後常來常往，他還要繼續報答您呢。”
張猛羞愧不已，手指著楹聯道：“這已是最好的報答，也是最好的指點。”
閱讀更多 三秦瞭望 的文章
