秦日綱（1821—1856），原來叫秦日昌，永安封王之後，要避北王韋昌輝之諱，於是變成了秦日綱。他和石達開都是廣西貴縣人，代表太平天國除桂平縣之外的另一個大山頭。
秦日綱也是一個命苦的底層人，不到十歲父母雙亡，下面有秦日南、日來、日慶、日源四個弟弟，有意思的是秦家窮但人丁夠興旺，合起來可稱秦家五虎。而且還真巧，最後都封王了，應該是唯一的兄弟五王。
但晚清千瘡百孔，亂世最不值錢的就是百姓人命，賤如草芥。秦日綱也是十來歲便早早為活命而愁生計，開始去挖銀礦，成了礦工。原來這銀礦封禁了幾百年，鴉片戰爭後的鉅額賠款使一直窮得叮噹響的廣西諸縣幾乎陷入絕境，當地官方只好解禁銀礦。但官府層層剝削，監工頭目壓榨，礦工有時飯都吃不飽，秦日綱就是這種天天挖銀礦卻快餓死的人。
家裡還一串小弟等他買米下鍋，秦日綱被逼得和天地會有了交情，天地會也打富濟貧也經常救助他家，一窩子人才得以“苟活”。但好景不長，秦這個有造反傾向的危險分子被開除了。於是他開始了一段影響他後面事業的工作，那是鄉勇。
秦長得魁梧，參加鄉勇的基礎訓練後，可能是發掘了自己的興趣和潛力，十六七歲的他開始認真習武，苦練棍棒拳腳，兩三年間進展迅速，原來最多一對二，此刻一對四能從容取勝。因此成了鄉勇小頭目，能帶領十幾人幹活。另外還客串鄉間拳師，招學徒賺點外快。
但廣西早已亂成一鍋粥，天地會四處造反，本地土著又和外來客家人爭生存空間，並械鬥火拼，官軍美名曰來調解，實際上是鎮壓和趁機殺人放火搞搶劫。秦也是外來客家人，既受土著欺負又受官府鎮壓，這口氣真忍不下去。
此時已是1849年末了，洪秀全、楊秀清等籌劃起義的工作快完成了，楊秀清、蕭朝貴看中了和他們有著同樣底層出身的秦日綱，決定拉他入夥。另外秦和石達開都是貴縣的，把秦抬起來可以分石獨領貴縣之勢，加之石是洪、馮親信，所以這也是楊、蕭為抑制洪、馮政治勢力的手段。
秦日綱的人生抉擇開始了，他在隊伍算老人了，和楊、蕭都是奔三的人，其他人都是石達開那般二十來歲，甚至十幾歲。再不搏一把，下次械鬥時可能全家都報銷了。這二十年他除了盡一切辦法掙口吃的，一無所有。三十歲男人還是個光棍，用現在的話叫剩男，但楊、蕭他們參加組織，做頭目而改變了命運，從前的光棍燒炭佬現在受人擁護，女人當然是有的。有衣同穿，有飯同吃，這句話終於把秦的道路指向了光明。
1850年，加入拜上帝教較晚的秦日綱回到當年的銀礦山，振臂一呼，近千窮苦礦工跟他走了，這些礦工是太平軍中最早最忠心的工兵，善長挖地道爆破，他們比農民更有組織紀律性。秦帶一千多人馬入股，比石達開的五千人馬少，又入夥晚，所以地位次於石，但也是僅次於他，永安封王時，除了首義六王，他排第一，天官正丞相，為百官之首，太平天國總排名為第七。
秦是武夫，勇武而率直，將略一般，受令作戰能勝，獨自統兵多敗。太平軍撤永安後，秦領導斷後的龍寮嶺之戰，傷亡幾千人，是太平軍第一次慘敗。
定都天京後，秦住上了大豪宅， 在門口畫上一對醒目的大象（太平天國制度，天王宮殿門口畫雙龍雙鳳，東王、西王一龍一鳳，其他王侯爵畫龍虎，丞相畫象，檢點以下都畫不同姿勢的豹）。
另外當時太平天國禁止夫妻團聚，偌大天京城，能跟老婆同住的，連秦日綱在內一共八戶而已。秦在打仗路上討了個老婆，進天京後又被賞了女人，也算是通過掙扎順便結束了光棍、剩男的生活。
而且沒過多久老七秦日綱與老八胡以晃分別封了燕王和豫王。秦達到了人生的巔峰，坐大轎、住王府、納王娘。其實楊秀清力挺他而封燕王不是為了他呆天堂享福，而是要他率軍二度北伐，再去救（前路救援隊伍曾日昌已敗亡）只剩一口氣的林鳳祥和李開芳等首批北伐軍。秦日綱裝模作樣的往北邊開進了幾百裡，馬上退回來了，也許是不想成炮灰，也許是王府和王娘都差不多十成新，別的王呆天京享受，東王自個不去憑啥趕他去。不過，秦的將略和堅韌遠不如林李，他去北伐下場也許更糟糕。
最後，秦日綱當然攪進了天京這場內訌之中。政治水平為負的秦，分不清方向，洪秀全要他誅楊，他就和韋昌輝一起誅楊，韋要他血洗翼王府，他就血洗，而且親自帶兵出城追殺石達開。後來洪又要他和石除掉韋昌輝，他又照做了。
但秦成了石達開的血仇，石迴天京殺韋掌朝後第一個就要清算他，洪關鍵時刻棄子，秦就這麼被洪玩來玩去而玩死了，而且和韋昌輝一樣，永遠打倒、永不平反。不過洪內心還是想留他制衡石達開的，但當時形勢所逼，不得不暫作政治妥協，也因此，秦日綱的四個弟弟，洪都重用，都封了王，而且是太平天國中期封的，含金量還比較高。
哀哉！燕王秦日綱，也就還是這麼個悲劇。
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