1.兩個小孩兒吹牛打架
清朝康熙五年的某一天，即墨城裡周、黃、藍、楊等幾姓望族共立的一所私塾內。兩個小孩兒在比賽吹牛。小孩兒一個姓黃一個姓藍，都十幾歲左右年紀，正是不知天高地厚，無所顧忌時候。
藍家的小朋友藍啟新說：你小子狂什麼，你知道我大伯父是誰嗎？我若把我大伯父的官職說出來，能嚇得你這孫子尿不出尿！
黃家的小朋友黃貞明顯然稍微老成些，把嘴一撇，慢條斯理地說：快別說你大伯父了，你大伯父那個小雞巴官兒，我們黃家還真不尿！知道當今康熙皇帝吧，知道康熙皇帝的太爺爺叫什麼吧。不知道？不知道我告訴你啊！康熙的太爺爺叫努爾哈赤，努爾哈赤當年是大明朝遼東總兵李成梁手下的一個三等馬弁。而李成梁，是我太爺爺從屁股後面屁顛屁顛的大頭兵中間一步一步提拔起來的……
藍啟新的大伯父叫藍潤，當時官拜江南布政使。黃貞明的太爺爺叫黃嘉善，曾經是大明朝太子太保、兵部尚書，黃家因黃嘉善被褒封“四世一品”。康熙皇帝的太爺爺都給他的太爺爺手下當馬弁，言外之意，康熙皇帝都不算個啥啊！黃貞明這個小屁孩兒，四書五經念得不怎麼樣，吹牛的本事倒真是才高八斗，冠絕古今。
藍啟新因為無法在吹牛上代表即墨藍家勝過黃家，只好靠武力找平衡。可沒想到“藍家代表隊”不但沒在吹牛項目中奪冠，“無規則散打”項目中，藍啟新同樣略遜一籌，鼻青臉腫地屈居了亞軍。
按說兩個小孩兒吹牛打架，不過是自己皮癢，至多在學堂挨挨先生的板子，不會波及各自家族的。 何況藍黃兩家是數代姻親。藍啟新和黃貞明，論起來是表兄表弟。
但不行，藍家不是一般人家，山東即墨藍家，那是相當的能擺譜兒。即墨望族所謂“黃嗤藍架子”，就是說藍家的人愛擺譜，黃家的人耍清高。
藍家是即墨士林之中出仕當官兒最早的望族，什麼時候受過如此奇恥大辱？所以藍啟新回家把和黃貞明吹牛打架的結果一告訴他爹藍溥，藍溥頓時勃然大怒。
不給你黃家點顏色看看，你黃家是不是不知道即墨城現在連藍藍的天空都姓藍？
於是，藍溥當即親自捉筆寫了一紙訴狀，把黃貞明大逆不道的吹牛全寫進去，並稍帶將黃貞明的老爹黃培也株連進去。養不教，父之過。何況，前幾天藍溥恰好看過黃培刻印了一本《含章館詩集》。黃培的詩集裡面，有多處懷念前明詆譭當今朝廷之語。那些話讓大清朝尊貴的高官家屬藍溥很不舒服。
自此，由兩個小孩兒吹牛打架而引發的清代中國北方最大“文字獄”，正式拉開序幕……
2. 兩個大人告狀找碴
對於藍家藍溥的控告，黃貞明的老爹黃培理都沒有理。心裡甚至對藍家動不動就擺譜兒更加鄙視：小孩子間鬥嘴，也值得如此煞有其事？說到訴訟刑偵、株連辦案，我黃培過的橋比你藍溥走的路都多。悔以往之不諫，覺今是而昨非。那些事兒，我他媽的現在想起來就膩味……
黃貞明的老爹黃培，那可不是一般人物。黃培十六歲就入補大明錦衣衛，位列朝班成了大明帝國皇帝身邊的親信。崇禎初年，更是做到錦衣衛指揮、都指揮同知。執掌廠衛近二十年，黃培什麼場面沒有經過？
即墨縣令樊仕福接了藍溥狀紙，掂量又掂量，感到左右為難。一個是炙手可熱的當代權貴，一個是樹大根深的前朝遺老。一方是藍家的“架子”，一方是黃家的“清高”，一個七品縣令，哪個也惹不起啊！
並且，黃家的“清高”還真不是“假清高”。大清立國之後，即墨第一任縣令突然暴亡，不但無人查問無人收屍，甚至連縣令的籍貫都無從知曉。最後，還是清高的黃家人在滿城士紳人心惶惶中從容出面，把他葬到城東亂墳崗。黃家似乎早就斷定，大清朝不會在乎一個莫名消失的即墨縣令。
思忖咱三，樊縣令決定，還是誰也不得罪。於是就派人告訴藍家的藍溥說：下官生病了，不能審案，十分抱歉。
藍溥就很生氣。狀紙都寫好了，《含章館詩集》裡面的忤逆詩詞也整理了，即墨縣令居然不受理，這讓即墨藍家的面子往哪擱？
但生氣也只能是生氣。作為地方士紳，即墨藍家就是再有權勢，也不能去縣衙威逼縣太爺帶病審案啊！
就在此時，一個機會來了。萊州知府張應端巡視下屬州縣來到即墨。藍溥作為江南布政使藍潤的胞弟、地方士紳碩望，自然受到張知府拜見，於是藍溥又向張知府遞了狀告黃培圖謀不軌大逆不道的狀子。
即墨黃家、藍家世代姻親，何至於鬧到這種地步。張應端久歷宦海老於世故，哪肯趟這潭渾水，就對藍溥委婉勸解：姻親之間，打斷骨頭連著筋，和為貴。勸解不成，再百般推諉：朝廷百廢待興，地方事務繁雜，本府實在是沒有精力來審理貴縣文人墨客的這些含沙射影……
這怎麼是含沙射影，至少也是指著大明朝的桑樹，罵我們大清帝國的槐樹啊！藍溥不肯罷休，繼續糾纏。
就在張應端推諉不掉難以脫身時候，一個叫金桓的即墨人也摻乎進來，和藍溥一起狀告黃培。這下，張應端知府想不過問也不行了。
這個叫金桓的人，是即墨縣學的一名落魄秀才。因為欠了黃家的地租想賴賬，被黃家管收租的僕人打了一頓。於是金桓對即墨黃家懷恨在心，一直在等待時機報復。現在聽說藍溥告黃培的詩文大逆不道，馬上想打打“太平拳”，同樣以《含章館詩集》中對清朝不滿的詩句控告黃培。張應端無奈，就把案子推給了萊州知州範平。
大清朝剛剛立國，當官兒的誰不是多一事不如少一事啊。知州範平也不想管這個說大就大說小就小的案子，但上司指派沒辦法，只好傳藍溥、黃培、金桓等原被告，一起到萊州候審。
黃培接了萊州知州傳喚，更加反感藍溥。你們藍家這還不算完了？就直接對來傳喚的胥吏說：老夫年邁多病不能出門。事因犬子引起，就讓犬子貞明替我去吧！
胥吏哭笑不得。一個十來歲的孩子去萊州應訴打官司，你即墨黃家當我們是你家保姆啊！
黃家再清高，也不能玩兒清高玩兒到萊州啊。最後在親朋勸慰下，黃培委託即墨江氏家族的一位叫江謙受的姻親，讓江謙受帶上兒子黃貞明出面，幫他去應付這場官司。
江家不但是黃家的姻親，和藍家也是故舊。江謙受當然知道這場官司所有的來龍去脈以及關鍵癥結。於是一番上下打點，接著先拉黃貞明登門去跟藍溥賠罪，又私下替黃培跟藍溥道歉，藍溥做足了“架子”擺足了譜兒，氣自然也就消了：本來麼，大家不是親戚就是故舊，一損俱損一榮俱榮，我也不想把事兒做絕。我們藍家，只是看不慣黃家的假清高！如今是大清朝了，黃家的什麼“四世一品”、“太子太保”啊……老黃曆嘍！
至於金桓，江謙受則軟硬兼施直截了當告訴他：你捱打的事，黃培事先並不知情。不過既然你已經捱了，黃家為表歉意，決定免除你所欠黃家的地租。另外，黃家還另外賠你二十兩銀子養傷，你看行不行？當然，如果你不滿足實在想告狀，也大可繼續告……
金桓此時已經知道藍溥撤訴，暗想自己勢單力薄，乾脆還是見好就收吧。便也接受了江謙受的調解。
於是，案子在江歉受輕描淡寫的調停下，尚未審理，就達成了庭外和解。萊州府也樂得白受賄賂少麻煩，上下皆大歡喜。
沒想到，此時，又有一個即墨人跳出來對黃家任性使氣，把官司推向了第一個高潮……
3.一個進士任性使氣
這個即墨人是大清帝國進士及第的翰林院學士，姜元衡。
實際上對黃家來說，姜元衡也不是外人。姜元衡的祖父，曾是黃培祖父黃嘉善當年收養的一名義子。姜元衡在沒有中進士點翰林之前，叫黃元衡，是即墨黃家的一名僕人。
元衡從小聰明，長得也一表人才，頗受黃培喜歡，黃培就出錢供他讀書。姜元衡自己也爭氣，學問在即墨士林之間很快出類拔萃。
後來明朝滅亡大清朝開科取士，清高的黃家人不肯像藍家那般放下架子做順民，族中弟子閉門讀書不問世事。功名心熱的元衡就瞞著黃培，悄悄下場參加考試，並一舉考中進士點了翰林做了翰林侍讀，成了大清帝國順治皇帝的老師。
當皇帝的老師教皇帝讀書，是件很光宗耀祖的事情。可即墨黃家的祖宗不是我元衡的祖宗啊。於是，元衡就改回姓姜，叫姜元衡了。
本來呢，元衡偷偷參加清朝科舉考試，黃培就有些不快。現在發達了又急著複姓叫姜元衡，黃培的心情就更鬱悶了。
但這事兒還真不太好擺到桌面上說。古來君子施恩不望報。黃培總不好直接發洩不滿，說姜元衡忘恩負義吧。
已經志得意滿並長了脾氣的姜元衡，當然也就不會顧及恩人黃培的感受了。
就在這時，姜元衡做了一件為天下讀書人所不齒的事情。因為深受順治皇帝寵信，姜元衡被委以重任，主持天下讀書人矚目的江南鄉試。受黃家恩惠於他們姜家的刺激，姜元衡也想廣施恩惠收幾個感恩於他的人，就對江南幾個紈絝子弟網開一面。可沒想到東窗事發，翰林侍讀姜元衡被降級為翰林學士。
應該說，順治還是給了姜元衡面子的。要不然，科場舞弊歷朝歷代都是驚天大案，那可是要殺頭的。
但姜元衡不這麼想。本來科舉結束後，按照慣例姜元衡是要被委任朝廷大員，受到重用的。落了這麼個下場，姜元衡首先感到面子上過不去了：順治啊順治，福臨啊福臨！不管怎麼說我還當過你老師，有這樣對待老師的學生嗎？
一怒之下，姜元衡繼續任性，給順治皇帝甩臉子耍脾氣：臣家中老母年邁無人奉養，請皇上准許臣回家奉養老母……
姜元衡任性耍脾氣，順治皇帝福臨更任性脾氣更大，半點面子也不給他這個老師留，直接就批了：孝心難得，準！但翰林學士必須再降為翰林檢討。檢討老師，你媽喊你回家吃飯……
姜元衡這才明白，任性耍脾氣從來都需要勢力作底氣的。但後悔已經是晚了。
黃培也是個任性有脾氣的人，本來就對姜元衡一肚子火兒，如今姜元衡又鬧出這樣的齷齪事兒，黃培終於爆發了，就經常不給被順治皇帝攆回老家的姜元衡面子，幾番羞辱姜元衡。鑑於黃家的影響力和自家祖孫三代與黃家的關係，姜元衡不敢公開發作，只好在心底暗暗攥脾氣，等待報復黃培的機會。
如今，好不容易等來藍溥和金桓控告黃培大逆不道，自己沒來得及落井下石案子就煙消雲散，這怎麼能行？
黃培啊黃培，這次總算輪到我任性發脾氣了……姜元衡惡狠狠地想道。
4.搬起石頭砸了腳
姜元衡也深深知道，即墨周、黃、藍、楊四大家族盤根錯節，牽一髮而動全身。自己不到萬不得已，不能走上前臺。何況黃培臉面都沒出就輕描淡寫化解了藍溥和金桓的控告，這個當了大明朝二十多年錦衣衛的黃培，道行很深啊！他都有些什麼路數？真鬥起來，黃家可能承受多大的打擊？
金桓從萊州回來後，姜元衡便悄悄登門，指責金桓說：你傻啊金相公，黃培犯的是“文字獄”大案，而他只用二十兩銀子就把你打發了，你沒見過錢啊你！
見金桓訥訥不語，姜元衡繼續挑撥：唉！誰讓本檢討宅心仁厚呢？我就幫你一把吧！你現在到黃培家去，揚言說要到省去控告他，黃培必定害怕。黃培一害怕，你就跟他要五百兩銀子。放心吧，黃家有的是錢，黃培為了保命，肯定捨得出血的！
原來這樣啊，那看來我是真吃虧了。於是金桓大搖大擺，來到即墨黃家求見黃培。
黃培連萊州府傳喚都不當回事兒，哪會接受一個落魄秀才的敲詐。一聽金桓要五百兩銀子，冷笑一聲，抬腳直接把金桓踹出大門：馬上在我眼前消失！不然你可能完全消失……
即墨黃家也是大戶人家，怎麼從主子到僕人都這麼粗暴？金桓從地上爬起來，一聲也不敢響，捂著屁股就回家了。
金桓沒想到自己剛回到家，他的一個本家叔叔又帶人來，二話不說，親自把金桓摁倒好一頓揍：你這混蛋還長本事了，一個讀書人去敲詐勒索！還跟人家要五百兩？我先抽你五百鞋底！
金桓窩囊透了。暗想我金桓就是顆驢糞蛋子，這也要發發熱了。再加上姜元衡一直煽風點火，於是金桓捂著屁股，氣哼哼到了省城濟南巡撫衙門，控告黃培詩文大逆不道，懷念前明陰恨當今朝廷。
清朝初年，即墨黃家不但富甲一方，多年來更是積攥下極廣的人際關係。濟南撫院接了金桓狀子派人下來一調查，不但黃培“大逆不道”之事查無實據，金桓的宗族家人還證明，金桓就是一個品行惡劣的落魄秀才，他狀告即墨黃家純屬瘋狗亂咬。於是金桓以誣告罪被判反坐，擬革除學籍，充邊流放！
金桓這時才真正領教了黃家的勢力，黃培的手段，真的害怕了，就只好拼命抓住姜元衡。不管怎麼說，姜元衡是七品翰林檢討，和縣太爺平起平坐。一定要讓姜元衡檢討疏通下，讓縣太爺不要革除他的學籍，剝奪他的秀才功名。
此時姜元衡比金桓更害怕。作為讀書人，包攬訴訟已經為讀書人恥笑了，再背上幕後下黑手的名聲，就更沒法兒在即墨士林中混了。
這才是搬起石頭砸自己的腳。早知如此，何必當初啊！
權衡再三再三權衡，姜元衡知道害怕沒有用，就把心一橫，乾脆一不做二不休，和黃家徹底撕破臉皮！姜元衡對金桓說：濟南府撫院如果敢包庇黃培，我就和你一起，上訴到北京都察院！
5.三人合力鬧到通天
姜元衡先去找藍溥，畢竟藍溥是第一個控告黃培的人。姜元衡的想法是，同為大清朝官宦人家，藍家一定會和他聯手維護朝廷。以藍家以及藍潤江南布政使的名望，不但會取得即墨各大望族的支持，在朝廷上也會獲得多方聲援。
可姜元衡沒想到，藍家的架子從來不是浪得虛名。藍家雖然對黃家的清高很煩，但對姜元衡更不待見：你一個背主複姓科場舞弊的奴才，才當幾天官兒啊，有什麼資格和德高望重的即墨藍家聯手辦事？滾！閃電有多快，你就給我滾多快……
姜元衡惱羞成怒：姜某不管怎麼說也是翰林檢討，當過大行皇帝老師的。和你藍家聯手，也是高看你即墨藍家一眼。好，不跟我聯手，我就連你藍家一起告！黃培的文朋詩友有不少藍家人。我就告藍家人和黃培結社共同圖謀造反，告你藍溥和黃培行賄朝廷官員，私了謀逆大案！
姜元衡突然想到，跟黃培一起吟詩結社的，除了即墨藍家人，還有當時的山東詩壇盟主宋繼澄、宋璉父子。於是姜元衡又去找宋氏父子，恩威並用要宋氏父子和他一起狀告黃培。如若不然，反正他已經決定和即墨黃家死磕到底，也不差宋繼澄、宋璉父子二人。
宋氏父子相互看了一眼，簡直不敢相信一個讀書人會突然變得如此喪心病狂，就雙雙起身，一言不發拂袖而去。
姜元衡這次是徹底氣壞了，就連同宋繼澄宋璉父子一併告了。你宋繼澄為黃培大逆不道的《含章館詩集》做序，同樣大逆不道！你宋璉文章寫得那麼好卻不去考進士……便是從心底蔑視當今朝廷！
姜元衡最終還是網羅到了一個人。這個人，就是黃貞明和藍啟新的老師楊萬曉。
難能可貴的是，楊萬曉有學問沒氣節。他不但深深瞭解黃培，瞭解即墨黃家，而且是個善於吃了原告吃被告的業餘訟師。
於是，姜元衡又從楊萬曉這兒，找到更多可以致黃培於死地的罪狀：黃培接濟過朝廷反賊於七，黃培秘密會見過“反清復明”的顧炎武……
一件件扳倒黃培後的美事展現在姜元衡面前。按照朝廷慣例，告發別人忤逆造反如果情況屬實，原告可以得到被告的全部家產。不久前，南方有人狀告一個叫莊廷龍的盲人掀起《明史》案，得到了莊家的全部財產……
黃培完了，黃家完了，誅滅九族是一定的。無論是黃家的高宅大院，還是黃家的嶗山華嚴寺，黃家祖傳的價值連城的“烏金甲”，還有黃家的道藏孤本《冊府元龜》，還有那幾千畝良田……到時候只有一個歸屬，就是我姜元衡！……不對，兩個歸屬，三個歸屬。還有你楊老弟、金桓金相公……一看楊萬曉神色不對，浮想聯翩的姜元衡連忙補充說。
如此，姜元衡和楊萬曉、金桓三人聯名，向山東總督衙門、山東巡撫衙門狀告前明錦衣衛黃培……
姜元衡在揭告中，給黃培羅列了十大罪狀，寓意黃培十惡不赦。牽扯的人有黃家十四人、藍家五人、宋家、江家、杜家、孫家、周家以及江南顧炎武。總之，即墨凡有點名望的人家，幾乎榜上有名，總計二百一十四人。
楊萬曉唯恐十條罪狀不足以致黃家於死地，在寫狀子時候，又自作主張加上黃培家藏有前明兵部尚書黃嘉善所傳兵書一部，書中有八方八陣、出軍交兵、勝負預知等多種用兵技巧。黃家為了平息官司，籌措白銀三十萬兩，已經在舉國上下多個衙門展開大規模的行賄腐蝕行動……
山東總督、巡撫接到這樣的訴狀，哪還敢胡亂推諉。弄不好被牽連進去，肯定沒好果子吃。於是趕緊上報康熙皇帝。
案子終於到了高潮。姜元衡、楊萬曉和金桓，把事兒鬧到通天了……
6.絕地反擊把水攪渾
驚天大案傳到北京，朝野震驚。大清朝廷馬上下旨，命令山東督撫從快從嚴審訊，並及時上奏審理結果。
有康熙的聖旨在，再廣的人脈也罩不住即墨黃家了。黃培及相關人犯很快被逮，集體關押進濟南歷下監獄。興旺一百多年的即墨黃家，頓時風雨飄搖，面臨滅頂之災……
實際上，自從得知姜元衡等三人要往死裡鬧騰，黃氏家族就緊急行動起來，合力所有親友，開始銷燬各種可能不利於黃家的證據。
另外，面對可能被滅門的大案，反擊最好的方式就是進攻，解脫危機唯一的方式就是把水攪渾。此時恰好有一個叫秦胤奇的即墨人來向黃家哭訴，讓黃家幫他控告姜元衡。
秦胤奇說，他本與姜元衡沒什麼仇怨，起初他只是在萊州和人打官司。而那人本來無理，只是因為搭上姜元衡，姜元衡就疏通萊州知州。萊州知州不但翻案過來，還判秦胤奇誣告，打了秦胤奇二十板子。秦胤奇一怒之下進京上告，姜元衡不但派人把他截回來，還串通即墨知縣把他的秀才功名也剝奪了。
於是黃培便緊急蒐集姜元衡家族在地方上的大量惡行，並派親隨同秦胤奇一起進京，控告姜元衡以及即墨姜家是地方惡霸，一貫橫行鄉里，無惡不作。
案情再度錯綜複雜，康熙皇帝連下三道聖旨督促，讓山東總督、山東巡撫會同山東按察使，從速審理此案。
文字大案非比尋常，稍有不慎就會惹禍上身。儘管有皇帝嚴令，刑部監督，但山東官員們還是能推就推。總督推了巡撫推，巡撫推了按察使推……在推諉中，各衙門風風火火忙活了兩個月，案子還沒個頭緒。
兩月之後，山東總督和山東巡撫突然被調離，山東提督許天寬奉旨參與督辦黃培一案。
總督和巡撫同時被調離，這說明康熙皇帝真的動怒了。朝野上下，倍感震驚。而即墨黃家，卻悄悄鬆了一口氣。
因為一切都不出黃培所料。新來的山東巡撫，果然叫劉芳躅。而這個劉芳躅，是黃培的一個侄子的同科進士。劉芳躅還有一個叫朱彝尊的師爺特別崇拜即墨黃家人，甚至還給一位黃家人寫過傳記。
當然，僅靠劉芳躅和朱彝尊改變不了黃家的命運。於是，在劉巡撫和朱師爺指點下，黃家又攀上許天寬。
許天寬雖然跟黃家沒有關係，但他麾下有一員愛將叫劉學正，劉學正沒有出仕之前，是被告之一宋繼澄的得意門生。
一時間，上至都察院、刑部，下至山東各級衙門直到監獄，似乎到處都有人在為即墨黃家奔走……
即墨黃家是在受大清朝山東督撫審查，前明錦衣衛黃培還是在坐大清朝廷的監獄嗎？姜元衡、楊萬曉、金桓三人，面對黃家令人眼花繚亂的運作，只能是目瞪口呆。
朝廷查辦江南莊廷龍“明史案”，那是何等的雷厲風行！而審理證據確鑿的《含章館詩集》，卻偏偏就成了對黃培詩詞溫文爾雅的品評。實在無從品評，各級官員就避重就輕，責備黃培寫字作文太過輕狂，就是不肯定性大逆不道反叛朝廷。
如此半年過去，這樁朝廷欽命的驚天大案，似乎除了對黃培需要議罪懲處，其他二百多人都沒有罪責。姜元衡的如意算盤，眼看就要落空了。
關鍵時刻，已經被黃家一連串應對搞得暈頭轉向的姜元衡，決定使出“殺手鐧把”，把案子再度搞大。姜元衡開始轉變進攻方向，把矛頭對準當時大清帝國最為頭疼的士林中人、大思想家顧炎武……
7.天雷滾滾細雨飄飄
顧炎武也是黃培的至交好友。對於顧炎武多年來奔走各地聯絡英雄豪傑“反清復明”，前明錦衣衛黃培曾多次援手。
明亡之後，顧炎武還寫過一本書，叫《忠節錄》。《忠節錄》裡面，顧炎武記錄了明末清初三百名不屈服大清朝廷的人物事蹟，那三百名人物中，就有黃培的叔父、即墨黃家的黃宗昌。黃宗昌不但曾經帶領即墨軍民反擊過滿洲八旗兵，予大清鐵騎以重創，還“握髮以終”，到死都不肯接受大清朝廷的法令。
劉芳躅等各級官吏們一聽頭都大了。顧炎武名滿天下，朝廷對他一直都如同手捧刺蝟，抓不得殺不得。連當今康熙皇帝，也要對他表面禮敬，地方官吏豈敢去節外生枝？這位姜元衡檢討，是真能攪合啊！
得，那就先查《忠節錄》，然後發海捕文書，抓到顧炎武再說吧。顧炎武整天奔走天下忙著聯絡各地豪傑，哪是那麼好抓的？抓不到顧炎武，姜元衡檢討再說什麼，案子也沒法兒審了。
令所有人沒想到的是，顧炎武聽到消息不但不再與朝廷心照不宣地相互躲避，還星夜啟程，來濟南投案來了。山東各級衙門不得不再度升堂，聯合審案。
作為大思想家、大學問家，顧炎武首先判斷，大清翰林檢討姜元衡的學問應該和自己差了幾個檔次。《忠節錄》早已經流傳天下，大清朝廷都沒挑出毛病，姜元衡在這上面挑事兒，那不是自討苦吃？
山東巡撫劉芳躅先問顧炎武：姜元衡說你曾到即墨黃家，拜見黃宗昌，並拜見過即墨所有士林中人尋求……尋求“同盟”，有沒有這回事兒？
顧炎武到底是大學問家，不假思索張口就以清新的京腔京韻回答：沒有的事兒！我不但不認識黃宗昌，並且根本就沒到過即墨……姜元衡說我拜見過即墨士林中人，那姜翰林也算其中之一吧。姜檢討，你說說我啥時候拜訪過你啊？
若承認見過顧炎武，難免被拉作“同盟”之嫌。若不承認，無疑自我貶低，自我排除在即墨士林之外。姜元衡一聽這話不好回答，趕忙把事兒推給楊萬曉：這事兒發生之時，我尚在京師。我是回鄉後聽楊萬曉說的。
聽到倒還好說，看見，卻是一定在場，一定有與顧炎武“同盟”之嫌啊。楊萬曉也不敢惹火燒身，趕緊撇清自己：我也沒看見，我只是聽別人說，有一個姓顧的去過黃培家……
那就是無中生有，蔑視朝廷王法。楊萬曉，你真是膽大妄為！劉芳躅馬上嚴肅呵斥楊萬曉：黃家有家藏兵書你聽說的，黃家大肆行賄朝廷官員你聽說的，顧炎武到即墨你聽說的，你還聽說過什麼？嗯？來人，革去妄言誣告的楊萬曉功名，聽候發落！
姜元衡一看要賠了夫人又折兵，趕緊說：黃宗昌臨死前握髮而去，有多人可以作證，這分明是違抗本朝的“剃髮令”！
清朝初年，留髮不留頭，留頭不留髮。違反剃髮令，的確是犯死罪的。顧炎武卻依舊鎮定，不但不立即反駁，還和顏悅色跟姜元衡探討起了學問：姜檢討，《呂氏春秋》看過嗎？
見姜元衡扭捏不好意思，顧老師接著說：哦，《呂氏春秋》是雜家，不是儒學正統。姜檢討是正統讀書人，沒有看過，情有可原。那《韓詩外傳》看過嗎？怎麼，也沒看？《淮南子》呢？《晉書》呢？都沒看過？那《史記》肯定看過吧！就算這些都沒看過，姜檢討肯定能背誦曹孟德的《短歌行》：周公吐哺，天下歸心……
既然知道“周公吐哺，天下歸心”，怎麼會不懂“握髮以終”呢？《呂氏春秋》說，“一沐而三捉髮，一食而三起”。《淮南子》說，“一沐而三捉髮，以勞天下之民”。《史記》說，“一沐三捉髮，一飯三吐哺”。《韓詩外傳》說，“一沐三握髮，一飯三吐哺”。《晉書》說，“周公一沐三握髮”……這麼多“握髮”，都違反剃髮令？“握髮”，分明是禮賢下士的意思，怎麼能扯到“剃髮令”上去了呢？姜檢討是真不知道呢，還是假不知道呢？我看姜檢討這個翰林，當年一定是花錢買的……
姜元衡再也無詞應對，羞愧交加口吐白沫，當場暈倒在公堂之上……
作為大清帝國國家公敵，顧炎武如此刻薄打擊堂堂大清翰林檢討，朝廷顏面實在不好看。消息傳到北京，康熙皇帝馬上傳來口諭，給足了顧炎武顏色看：顧先生，雖然沒有證據證明你有罪，但你需要收監反省。你真的沒罪嗎？姜元衡再不堪，也是朝廷官員。你沒有到過即墨、不認識即墨黃家人而如此賣力解脫即墨黃家，你真的當我大清朝廷可欺嗎？
在康熙皇帝再三嚴命督促之下，清代中國北方這樁天雷滾滾的文字獄大案歷時四年，終於在康熙八年二月十六日，和風細雨般做出終審判決：楊萬曉、金桓受姜元衡指使，以道聽途說消息誣告陷害，不實反坐，革除秀才功名。秦胤奇狀告姜元衡家族橫行地方，另案審理。姜元衡告黃培等二百一十四人圖謀不軌查無實據，除黃培外其餘人不做追究。前明錦衣衛黃培，執掌廠衛不無構陷。大清定鼎之後，奇裝異服蔑視法度，不類於前朝，貽害於當今。判以絞刑。欽此！
黃培被絞八個月後，顧炎武出獄。聽說康熙皇帝以“不類於前朝，貽害於當今”罪名絞殺了黃培，不禁百感交集：我不遠千里來山東，本欲“李代桃僵”，解救黃孟堅出獄。不料大清朝廷雖不欲繼續以文字株連天下士林，卻不能容忍你黃孟堅以錦衣衛手段左右官場。大道荒蕪，野徑縱橫。人心離散，事不可為矣……
黃培死後，即墨城內，不但姜、黃兩姓結下世仇永不通婚，就是整個膠東各地士紳，也紛紛獨善其身，漸漸安做順民。在緩緩流淌的歷史潮流中，再也騰不起激越的浪花了……
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