翡翠，也稱翡翠玉、翠玉、緬甸玉，是以硬玉為主的輝石類礦物組成的纖維狀集合體。從清代開始，翡翠在我國廣泛流行，併成為最受喜愛和推崇的珠寶原料，有著「東方綠寶石」的美譽。
明 梅花竹節紋碧玉簪（一對） 南京江寧殷巷沐叡墓出土
其實，中國並不產翡翠，早期「翡翠」的含義也與現代不同。它是指一種生活在南方，有藍、綠、紅等顏色羽毛的小雀，東漢許慎《說文解字》記載：「翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也。」漢代之後，「翡」、「翠」被用來指紅色和綠色的飾物。
清 翡翠蓋碗 臺北故宮博物院藏
清 翡翠光素大碗 故宮博物院藏
宋代開始，「翡翠」二字合併成一個詞，用來形容綠色的美石，如碧玉，一種產自我國新疆和田的軟玉。此類飾物可見南京江寧殷巷沐叡墓出土兩件梅花竹節紋碧玉簪。一件長十二點八釐米，簪首直徑一點三釐米。另一件長十三點八釐米，簪首直徑一點六釐米。簪首作錢紋，通體雕琢竹節紋，上部飾數朵梅花，末端作竹子截面形狀。
清 翠如意簪 長11.6釐米 橫2.4釐米 故宮博物院藏
到了明代，中國商人開始從緬甸販運翡翠。據《雲南北界勘察記》的記載，明朝初年的商人從雲南騰衝進入孟拱（緬甸北部克欽邦城鎮，又譯「莫岡」）購入翡翠。中國明代地理學家、旅行家和文學家徐霞客在其遊記中記載了途經雲南騰衝時一位潘姓友人贈送自己兩塊玉石的事，並稱其為「翠生石」。這說明至
明朝末年，雲南騰衝的玉石業已具備一定規模，緬甸翡翠應已經開始輸入中國內地。
清 翠螭紋龍首帶鉤 長9.1釐米 寬1.9釐米 高2.3釐米 故宮博物院藏
清朝是中國翡翠文化發展的鼎盛時期，從這時起翡翠製品在宮廷和民間廣為流傳。據清代檀萃輯《滇海虞衡志》卷二記載：「玉出於南金沙江，江昔為騰越所屬，距州二千餘里，中多玉。夷人採之，搬出江岸各成堆。粗礦外護，大小如鵝卵石狀，不知其中有玉，並玉之美惡與否，估客隨意買之，運至大理及滇省，皆有作玉坊，解之，見翡翠，平地暴富矣。」這段文字記錄了當時翡翠的產出、質量和銷售情況。
乾隆時期，由於新疆地區叛亂頻發，玉路阻斷，作為和田玉替代品的翡翠便開始進入人們的視野，在一定程度上甚至承載了中國傳統玉文化的內涵。清宮養心殿造辦處如意館、金玉作，以及蘇州、揚州的官署玉作坊雕琢的屏風、蓋碗、筆洗、杯盞等陳設擺件，其工藝受當時流行的痕都斯坦玉器影響而呈現出壁薄而均勻、器表光滑等特點。由於皇家的追捧，翡翠的價格自然也是一路飆升，千倍上漲。
紀昀在《閱微草堂筆記》中就直言云南翠玉「價遠出真玉上矣」。
清 翠玉螭紋鳳首帶鉤 故宮博物院藏
清朝後期，雖然國力衰退，經濟與政治實力日薄西山，但上層統治階層的審美喜好卻更加浮華，翡翠與生俱來天然濃豔的特點契合了這樣的時代語境。尤其是清朝晚期的實際統治者慈禧對翡翠的痴迷，更形成了自上而下的影響。此時，翡翠雕琢品類也由乾嘉時期的陳設擺件轉為佩戴首飾，如髮簪、扁方、耳環、扳指、朝珠、帶鉤、翎管、印章等。這些翡翠首飾或單獨成件，或與珊瑚、碧璽等各色寶石組合搭配，形成清澈美豔的裝飾效果。
清 翡翠碧璽梅花髮簪及局部 臺北故宮博物院藏 長22.7釐米 寬6釐米
清代翡翠髮簪形式種類繁多，有蝴蝶、蜻蜓、蟬、螃蟹、蝙蝠等吉祥紋飾。其實物如清代翡翠碧璽梅花髮簪，簪首有銀鍍金託柄，柄身上部飾三道亞腰圓箍，柄身中空，上部插一枝白綠相間的翡翠透雕竹竿，竿上有竹葉三組，兩面雕刻葉脈紋理。翠葉上嵌兩朵粉色碧璽雕成的梅花，花蕊鑲玉環，環上飾白色珍珠。梅花晶瑩剔透，竹葉翠綠清馨，再襯上簪腳的金色，呈現出格調高雅的富貴氣質。
清 翠玉透雕蟠龍簪 私人藏
較為罕見的還有慈禧御用的翠玉透雕盤龍簪，是以一整塊翡翠精雕細琢而成，再點綴珍珠和紅寶石，象徵著至高無上的皇權。此件翡翠簪與溥儀捐贈瀋陽故宮博物院的翠玉頭簪殘件原是一對。
清 翠玉頭簪（殘件） 瀋陽故宮博物院藏
清 碧璽鑲寶石花簪 故宮博物院藏
故宮博物院藏清代鑲寶石碧璽花簪，長二十五釐米，寬十二釐米。花簪柄身為銅鍍金，花托為點翠。簪首以碧璽做立體芙蓉花，花蕊為細小的米珠，花葉為翡翠薄片細雕而成，花蕾為碧璽雕成，一隻蝴蝶停落於芙蓉花上，其翅膀為翡翠薄片雕成，並嵌珍珠、碧璽。
花簪使用了雕刻、金累絲、串珠、鑲嵌、點翠等多種工藝，細緻精美，立體感強，彰顯了皇家用品的精緻與尊貴。
清 碧璽鑲寶石花簪局部
其中翡翠薄片的雕刻是廣東寶玉石雕刻行典型的工藝手法，又稱為「廣片」，其特點是薄而勻、精而細，常用來雕刻花葉、蝴蝶翅膀。
清 白玉嵌珠寶翠花卉紋扁方 長32.3釐米 寬3.25釐米 故宮博物院藏
故宮博物院藏清代白玉嵌珠寶翠花卉紋扁方也是翡翠頭飾中的精品，扁方通體為白玉，軸頭兩側嵌粉碧璽花朵。扁方兩端鑲嵌碧璽雕牡丹花，以翡翠為枝蔓，藍寶石、紅寶石、粉碧璽、黃碧璽雕花蕾，色澤豔麗，富於變化，襯以白玉扁方猶顯富貴大氣。此外，還有用翡翠做成的楸葉形耳環，如清代翠玉楸葉金福字耳環和翠玉楸葉蝠鉤耳環，金色的福字和鏨刻精緻的蝙蝠與翠綠色葉子形狀，搭配在一起充滿生氣。
清 翠楸葉形耳墜 故宮博物院藏
清 翠楸葉形耳墜 故宮博物院藏
清代翡翠扳指精品如北京西郊恩濟莊六一小學李蓮英墓出土的滿綠玻璃種翡翠扳指。此扳指顏色翠綠，濃豔欲滴，純淨透明，堪稱翡翠首飾中的精品。扳指亦稱「板指」、「班指」或「梆指」，滿族男子射箭時套於右手大拇指上，藉以保護手指的短管狀飾物，八旗子弟對此物甚為重視，人手一枚表示不忘武功，因而成習，成為了一種時髦的佩飾品。與扳指配套的是清代官員帽頂上用來插翎子的翎管。
左：清 翡翠翎管北京朝陽區高碑店榮祿墓出土 右：清翡翠扳指 北京海淀區恩濟莊李蓮英墓出土首都博物館藏
扳指和翎管配成一套稱「扳翎」。北京市朝陽區高碑店榮祿墓出土的清代翡翠翎管，現藏於首都博物館，其管壁厚度在三至四毫米左右，據稱可以「纖毫畢現」地看到插於其中的翎毛。
清 翡翠帶鉤 首都博物館藏 北京朝陽區高碑店榮祿墓出土
同出自榮祿墓的翡翠雕龍帶鉤，長十三釐米，寬二釐米，翡翠雕龍形，寬額闊嘴，眼睛凸出，雙角後彎，造型靈動，為一塊完整的翡翠玉石雕琢而成，工匠巧妙地利用翡翠原料的淺色和深色，用立雕、透雕的技法「巧作」，體現出工匠的巧思。帶鉤的頭部還有一塊藕荷色的碧璽石，翡翠的翠綠與碧璽的淡粉相互映襯，展現出與眾不同的和諧之美。據稱，此物是榮祿六十歲生日時慈禧太后特別賞賜的。
清 翡翠十八子手串 故宮博物院藏
清 碧璽翡翠十八子手串 故宮博物院藏
翡翠手串亦是清宮翡翠藝術珍品。清代后妃日常生活常佩戴手串作為裝飾，一般挽在手腕上或拿在手中，也可掛於服襟的紐扣之上。故宮博物院藏翡翠十八子手串，由十八顆翡翠圓珠串連，翡翠無瑕，光潤滋蘊。
清 翡翠鏤雕荷花紋背雲 故宮博物院藏
清 翡翠帶葉葫蘆文背雲 故宮博物院藏
吊墜也是清代翡翠首飾中的主要類型，如故宮博物院藏翠鏤雕荷花背雲（背雲，又名背魚兒，是清代朝珠中的重要組成部分，上下有孔，以黃絛與佛頭相連，垂於背後），片狀花型，濃綠色鏤雕荷葉，陰刻葉脈，葉邊卷翻。上下刻荷梗、蓮花及藕根。造型生動，色彩豐富，寓意富貴連年。
清 翡翠荷葉魚紋背雲 故宮博物院藏
擺件是首飾以外晚清時期翡翠的另一大類，可細分為山子，器皿，圓雕人物、動物、植物幾種。翡翠的顏色分為原生色和次生色，即「肉色」和「皮色」。比起單色的翡翠，以「巧色」方式雕琢的豐富層次讓作品更具空間感，這在翡翠擺件中是經常用到的工藝技巧。
清 翡翠白菜 臺北故宮博物院藏
臺北故宮博物院所藏晚清翠玉白菜是最為人所熟知的一例，器物幾乎與真實的白菜同樣大小，長十八點七釐米，寬九釐米，高五釐米，據傳是清光緒皇帝娶親時瑾妃所帶的陪嫁之物。菜與「財」諧音，以白菜形的器物作為擺件，寓意「百財」。雕刻工匠根據翡翠原料的天然色彩雕琢出菜的白幫和綠葉，在嫩綠的菜葉上趴著兩隻小蟲，一隻是螽斯，一隻是蝗蟲，迎合了中國人傳統觀念中祈願多子多孫的美好願望。
清 翡翠蟈蟈白菜 天津博物館藏
同類還可見天津博物館藏翡翠蟈蟈白菜，翠料本身天然具有白、綠、黃三種顏色，逼真地表現出白菜被霜凍後的質感，因此有「凍白菜」的別名。雕刻者利用菜心處的翠綠色，雕刻了一對蟈蟈和一隻螳螂。
清 翡翠白菜式花插 故宮博物院藏
故宮博物院也藏有一件清代翡翠白菜式花插，高二十四點三釐米。花插為翡翠質地，圓雕成一整棵白菜，菜葉碧綠，葉片肥碩，挺拔直立。中部有一橢圓形孔，以供插花。底以菜根為足，下配以鏤雕山石、靈芝、竹葉紋的紅木座。
清 掐絲琺琅座紅珊瑚雙魚嵌珠翠盆景（一對） 故宮博物院藏
故宮博物院藏掐絲琺琅座紅珊瑚雙魚嵌珠翠盆景，通高三十七點五釐米，掐絲琺琅須彌座。正中植珊瑚樹一棵，以翡翠為葉，樹下蓮花數莖，蓮葉以翡翠雕琢，葉中央各鑲珍珠一粒，粉、黃色碧璽為蓮花，另有象牙蓮藕三個。枝幹綴有「吉慶有餘」方形牌，這件盆景是慶賀壽誕時陳設的吉祥擺件。
原文來源：《紫禁城》2018年5月刊《中國翡翠首飾藝術》
（因篇幅限制，原文有刪減）
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