【生時死時。自得大利。終不墮惡道。】這一段話許多同修讀到之後都未免懷疑，世間哪有這麼便宜的事情！一身的罪業，念幾尊佛的名號，就能不墮惡道了嗎？唸佛的人多，古人常講，「往生的人少」，唸佛的人墮惡道還挺多？諺語裡面常講：「地獄門前僧道多。」你說那些僧人難道他一生沒念過佛嗎？不知道唸了多少聲佛，為什麼還墮地獄？那不是跟此地講，『終不墮惡道』完全相背了嗎？關鍵就在「念」字，口唸不行，沒有用處。你看這個念字，念字是會意，中國文字充滿智能，你看看這個念字什麼意思？「今心」，「今」是現在，你現在心上真有佛，口裡唸佛，心裡頭沒有佛，那有什麼用處？那就是古人講，「喊破喉嚨也枉然」，念得再多也枉然。是要你心裡頭真正有佛，那就起作用了，真的『生時死時，自得大利』，決定不墮惡道，你心裡頭真有，所以不是口上有。口上有，那就講的是「一歷耳根，永為道種」，現在得不到利益，該墮地獄還是要墮地獄，得不到利益，如果你心上真有，你現在就得利益了。
由此可知，這個念不是指的口唸，是指你心上真有。大勢至菩薩教給我們「憶佛唸佛」，也是這個意思，「憶」是常常想、常常思惟，「念」就是我們一般人講掛念，常常把佛掛在心上。想佛的相好、想佛的功德、想佛的存心，能夠這樣想，當然你就能一心一意去效法向佛學習，能夠學個一分、兩分，那就是大利益，就不墮惡道。佛的行表現在外面就是六波羅蜜，佛喜歡佈施，而我們喜歡慳貪，我們唸佛，那是念施。佛家有「六念法」，六念法就是教我們存心，常存佈施的心。「唸佛、念法、念僧、念天、念戒、念施」，這是真正的唸佛。所以唸佛大家千萬不要誤會，只有口唸而心不行
摘錄自：大乘無量壽經（第六十集）1999/8/14新加坡佛教居士林 檔名：02-034-0060
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