地球，厚德載物，養育著人類祖祖輩輩生生不息的生命和希望；天宇，高佔浩渺，放飛著古往今來鴻儒聖哲、布衣百姓的靈魂和夢想。從古至今，地球和天宇，是那些熱愛生命、熱愛真理的人永遠的圖騰。
人類認識天、地，從神話開始。耶和華在西邊創造天地，盤古在東方開天闢地。他們認為，天有四極，地有八荒；四方上下為宇，古往今來為宙。
文明出現了。埃及人開始修建金字塔和方尖碑，巴比倫人在亞當夏娃的伊甸園遺址，建起了空中花園和通天塔；在亞歷山大修建羅馬鬥獸場的時候，在美洲，瑪雅人修建了太陽金字塔菜葉網，他們的歷法可以使用到40萬年以後。可惜，埃及、克里特、兩河、蘇美爾等文明達到巔峰，又訇然沒落，留給後人一個個文明之謎。
人類社會的發展史，也是一部認識地球、宇宙、文化和自身的歷史。我們無法迴避祖先的終極詢問：我們從何處來？我們是誰？我們向何處去？
對人類起源問題，人們眾說紛紜。考古學認為，人類起源至今已有300萬年，但美國學者根據基因測定的結果排序推算，人類起源到現在只有14萬年。另外，由於人類同時具有陸生和水生兩類動物的基因菜葉網，對人類究竟產生於陸生動物還是水生動物也爭論不休。
傳統觀點認為，全世界的人種起源於幾個相互獨立的地域，從最初進化為人類至今已有三百萬年的歷史。
19世紀科學研究的一大成果是達爾文提出了進化論。進化論可以解釋許多生物現象，所以很快被人們接受。達爾文認為生物適應環境的有利變異長期積累能夠產生新物種，進化在本質上是漸進的，人是由類人猿（猿猴）長期發展進化而來的。
非洲是人類的搖籃首先是由達爾文提出來的。他在1871年出版的《人類起源與性的選擇》一書中作了大膽的推測。另一位進化論者海格爾則在1863年發表的《自然創造史》一書中主張人類起源於南亞菜葉網，還繪圖表示現今各人種由南亞中心向外遷移的途徑。此外，還有中亞說、北亞說以及歐洲說。由於人類的搖籃隨人類化石的不斷出土，而搖擺於各洲。
《生活時報》2000年11月7日報道，美國斯坦福大學的研究人員選擇了來自世界上22個不同地區的1000多名男性，對其Y染色體進行分析，同時還對來自母系的遺傳物質也進行了排序。結果發現，不同人種有一位共同的女性始祖，這一女性生活在距今14.3萬年前，男性始祖則生活在5.9萬年前菜葉網。人類大約在4.4萬年前走出非洲，向全世界邁進。面對這一最新科學研究成果，考古學家卻宣稱，基因研究的成果只是一種可能，它不能作為否定考古結論的證據，只有考古學成果才具有最終證據的意義。
按照漸進進化的觀點，從類人猿進化到人應當有許多中間環節（例如尾巴逐漸縮短直至消失），這些環節都應當有相應的化石給予驗證。但事實上，一百多年來考古工作發現的幾百萬塊各種各樣的化石，都沒有證實這些中間環節的存在。化石研究得出的更為一般的結論是，任何生物的進化都是跳躍的而不是連續的。這一結論使人對猿猴“逐漸”進化為“人”的看法產生懷疑。
有人想到人類或許是水生動物與陸生動物雜交後產生的。這一想法是非常可笑的，因為只有連最基本的生物學常識也不具備的人才會設想到雜交。
既然人類不可能是雜交的產物，那就只能是基因突變的結果。現代生物學認為，只有基因突變後產生的新物種，才能夠保持生育能力並把新特點遺傳給後代。
從生物演化的角度看，基因突變後所產生的特點，可能有利於生存競爭，也可能不利於生存競爭。由於由基因突變產生的新物種在原物種中都被看作“異類”，原有物種的“排異反應”使它們很難生存下來，結果絕大多數都被自然選擇所淘汰。
基因突變極其偶然，同種生物的兩個個體（大致）在同一時期發生相同基因突變的可能性幾乎不存在，所以進化史上很難找到相同的基因突變，所以我們很難設想在地球的不同地域菜葉網，某種生物的幾個個體都發生了相同的突變而各自產生了人類。
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