地球，厚德载物，养育着人类祖祖辈辈生生不息的生命和希望；天宇，高占浩渺，放飞着古往今来鸿儒圣哲、布衣百姓的灵魂和梦想。从古至今，地球和天宇，是那些热爱生命、热爱真理的人永远的图腾。
人类认识天、地，从神话开始。耶和华在西边创造天地，盘古在东方开天辟地。他们认为，天有四极，地有八荒；四方上下为宇，古往今来为宙。
文明出现了。埃及人开始修建金字塔和方尖碑，巴比伦人在亚当夏娃的伊甸园遗址，建起了空中花园和通天塔；在亚历山大修建罗马斗兽场的时候，在美洲，玛雅人修建了太阳金字塔菜叶网，他们的历法可以使用到40万年以后。可惜，埃及、克里特、两河、苏美尔等文明达到巅峰，又訇然没落，留给后人一个个文明之谜。
人类社会的发展史，也是一部认识地球、宇宙、文化和自身的历史。我们无法回避祖先的终极询问：我们从何处来？我们是谁？我们向何处去？
对人类起源问题，人们众说纷纭。考古学认为，人类起源至今已有300万年，但美国学者根据基因测定的结果排序推算，人类起源到现在只有14万年。另外，由于人类同时具有陆生和水生两类动物的基因菜叶网，对人类究竟产生于陆生动物还是水生动物也争论不休。
传统观点认为，全世界的人种起源于几个相互独立的地域，从最初进化为人类至今已有三百万年的历史。
19世纪科学研究的一大成果是达尔文提出了进化论。进化论可以解释许多生物现象，所以很快被人们接受。达尔文认为生物适应环境的有利变异长期积累能够产生新物种，进化在本质上是渐进的，人是由类人猿（猿猴）长期发展进化而来的。
非洲是人类的摇篮首先是由达尔文提出来的。他在1871年出版的《人类起源与性的选择》一书中作了大胆的推测。另一位进化论者海格尔则在1863年发表的《自然创造史》一书中主张人类起源于南亚菜叶网，还绘图表示现今各人种由南亚中心向外迁移的途径。此外，还有中亚说、北亚说以及欧洲说。由于人类的摇篮随人类化石的不断出土，而摇摆于各洲。
《生活时报》2000年11月7日报道，美国斯坦福大学的研究人员选择了来自世界上22个不同地区的1000多名男性，对其Y染色体进行分析，同时还对来自母系的遗传物质也进行了排序。结果发现，不同人种有一位共同的女性始祖，这一女性生活在距今14.3万年前，男性始祖则生活在5.9万年前菜叶网。人类大约在4.4万年前走出非洲，向全世界迈进。面对这一最新科学研究成果，考古学家却宣称，基因研究的成果只是一种可能，它不能作为否定考古结论的证据，只有考古学成果才具有最终证据的意义。
按照渐进进化的观点，从类人猿进化到人应当有许多中间环节（例如尾巴逐渐缩短直至消失），这些环节都应当有相应的化石给予验证。但事实上，一百多年来考古工作发现的几百万块各种各样的化石，都没有证实这些中间环节的存在。化石研究得出的更为一般的结论是，任何生物的进化都是跳跃的而不是连续的。这一结论使人对猿猴“逐渐”进化为“人”的看法产生怀疑。
有人想到人类或许是水生动物与陆生动物杂交后产生的。这一想法是非常可笑的，因为只有连最基本的生物学常识也不具备的人才会设想到杂交。
既然人类不可能是杂交的产物，那就只能是基因突变的结果。现代生物学认为，只有基因突变后产生的新物种，才能够保持生育能力并把新特点遗传给后代。
从生物演化的角度看，基因突变后所产生的特点，可能有利于生存竞争，也可能不利于生存竞争。由于由基因突变产生的新物种在原物种中都被看作“异类”，原有物种的“排异反应”使它们很难生存下来，结果绝大多数都被自然选择所淘汰。
基因突变极其偶然，同种生物的两个个体（大致）在同一时期发生相同基因突变的可能性几乎不存在，所以进化史上很难找到相同的基因突变，所以我们很难设想在地球的不同地域菜叶网，某种生物的几个个体都发生了相同的突变而各自产生了人类。
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